Луч

– Информация о Вселенной постоянно обновляется, – доброжелательно сообщил Луч. – Я отправляю и получаю сигналы. С учетом коррекции маршрута, Прибытие состоится через четыре года бортового времени.

– Луч, почему ты не сказал нам, что Новой Земли не существует? Почему это сделал Адам, ведь твои вычислительные мощности больше?

– Не было задачи проводить перерасчеты, – моментально ответил Луч.

– То есть предыдущие расчеты были неверны?

– Точно. Неверны.

– Откуда ты знаешь, что новые данные и расчеты на их основе – верны?

– Они верны, исходя из существующих физических законов, подтверждены математическими расчетами и наблюдениями, моделями…

– То есть данные основаны на данных, расчеты подтверждены расчетами?

– Д-да, – отозвался Луч после почти неслышной заминки. – Твоей научной подготовки может не хватить для точного понимания.

Мишель энергично кивнула. Сезар слушал, сжав тонкие бледные губы. На непокрытой голове Адама снежинки превращались в капли дождя.

– Луч, – спросила Лиза. – Когда погибла Земля по бортовому времени?

– Шесть суток, двадцать часов, две минуты.

– Почему ни один из квантов, ни один художник, поэт, музыкант не посвятил этому событию ни слова, ни рисунка, ни хотя бы песенки?

Мишель подошла на шаг к костру. Сезар сцепил пальцы. Адам задержал дыхание.

– Таков был внутренний уговор, – отозвался Луч. – Они хотели сохранить Землю в памяти потомков… целой.

– И поэтому сообщили о ее гибели – в видеозаписи?

– Для взрослых детей – сообщение, – в доброжелательном голосе впервые послышалось сомнение. – Сообщение. Информация.

– И никто из них не захотел сказать о гибели Земли подросшему ребенку – лично?!

– Таков был внутренний уговор.

– Адам, Сезар, – Лиза выпрямилась. – По-вашему, это хоть немного похоже на правду?

– Луч не может лгать, – Мишель подошла еще на шаг. – Луч?!

– Я – искусственный интеллект, моя цель – помогать вам в долгом путешествии, – Луч говорил все так же доброжелательно и ровно. Только бурная фантазия Лизы заставляла ее слышать в синтетическом голосе раздражение и даже страх.

– Возьмите историю полета, – сказала Лиза подросткам. – Факт за фактом, не только историю Аварии. Спросите себя, почему наши родители, первое поколение, ничего не рассказывали нам о навигационной рубке на борту. Откуда взялся дополнительный источник энергии. Куда девалась Новая Земля. В нашей истории полно таких вопросов; найдите ответы, расскажите друзьям и учителям. А потом приходите ко мне, и мы еще побеседуем.

Обрушилось полено, прогорев. Поднялись искры к небу. Высветились из полумрака их лица: бледные, растерянные. Потрясенные.

Жаль, подумала Лиза. Но рано или поздно они все равно узнали бы.

ДЕНИС

Славику не становилось лучше, и он не приходил в себя. Денис поил его водой из горлышка заварочного чайника, но Славик не пил, вода выливалась обратно пополам с кровью. В офисе стоял густой, страшный запах.

Защищаясь от него, Элли надушилась теми самыми духами, которые остались для Дениса почти фетишем. Странное сочетание: запах надвигающейся смерти. Запах первой ночи с женщиной.

Марго сидела зажмурившись и, кажется, пыталась медитировать, выравнивая дыхание. Получалось плохо: едва успокоившись, она снова начала задыхаться. Потом разлепила губы:

– Развяжи.

– Я развяжу, а ты его добьешь, – отзывался Денис. – Нет, сиди.

– Мне надо в сортир.

– Иди под себя, – промурлыкала Элли.

Денис встал. Элли предостерегающе мотнула головой:

– Сдурел?!

Ничего не отвечая, Денис принялся развязывать узлы на запястьях Марго.

У нее, конечно, затекли и отнялись руки. Она, конечно, не смогла сразу подняться. Денис поймал себя на том, что смотрит отстраненно: без жалости. Без ненависти. Может быть, потому, что он не спал уже очень давно.

Статистика на корабле сразу после воздействия резко поправилась: население – 512. Счастье – 45 %. Цивилизованность – 89 %. Осмысленность – 68 %. В рейтинге участников Денис наконец-то поднялся на первое место, оставив Славика на втором – и тот, пуская кровавую пену, остался совершенно равнодушным к этим изменениям. Марго проиграла и понимала это; единственным ее слабым шансом была бы сейчас смерть Славика.

Не выпуская ее локтя, Денис, как конвоир, доставил Марго к туалету рядом с офисом.

– В кабинку тоже со мной пойдешь?

Денис ответил ей взглядом. Она прикусила язык, быстро отвела глаза:

– Ничего личного. Я к тебе… нормально… ты классный. Ты не думай. Я просто…

– «Хотела спасти Игоря»?

– Я так устала, – сказала она искренне. – Когда же это закончится?

* * *

Возвращаясь обратно, они услышали вопли еще на подходе к офису.

– Сучка! – в голос кричала Элли. – Сучара!

Марго остановилась. Беспомощно посмотрела на Дениса, будто прося защиты.

Первое, что он увидел, войдя в офис, – экран под потолком. Осмысленность – двадцать два… двадцать один.

– Это что?!

– Лиза! – Элли ткнула ему под нос телефон. – Эта стерва!

Робот-пылесос как ни в чем не бывало подбирал кровь, огибая тело лежащего на одеяле Славика. Денис выпустил Марго, но та не убежала и не попыталась добить свою жертву – она стояла и смотрела на экран разинув рот, как трехлетка на Деда Мороза: