Луч

– Ну конечно, – Мишель издевательски рассмеялась. – Отключить Луч, уйти жить в технические коридоры, без еды и воды, дышать задницей… Очень умно.

Лиза говорила: не позволяй себя разозлить. Ищи аргументы. Если понимаешь, что тебя не слышат, – промолчи. Не надо никого злить ради удовольствия: это недостойно. Будь милосерден.

Но острый, задранный кверху нос, которого он раньше не замечал. А теперь увидел – с каждой точкой под кожей. С узкими темными ноздрями. Как можно терпеть такой нос?!

Он склонил голову к плечу, разглядывая ее с высоты своего роста, будто мелкое незначительное препятствие:

– Почитай технические документы. Ты ведь умеешь читать? Отключить ядро искусственного интеллекта, оставив работающее жизнеобеспечение, – задача на несколько суток. Если, конечно, у человека есть собственный интеллект, если он не стал придатком к Лучу, как ты.

Он уязвил ее. Кончик носа побледнел:

– Как ты затесался в эту… секту умственно отсталых детей, Адам? – Она говорила с притворным сочувствием. – Ты, с твоим рейтингом… Я еще понимаю – Сезар, тот всегда был недоразвитым!

Сезар изменился в лице. Конечно, Мишель знала его как облупленного, знала все его болевые точки. Адам почувствовал, как немеют щеки:

– Извинись перед братом, скотина.

– Как ты меня назвал?!

– Высокомерная скотина, извинись перед братом!

– За это сейчас получишь, – сказал, будто плюнул, Джек, и Адам обрадовался. Бить Мишель ему было противно. Но заехать кулаком по злобной физиономии Джека – одно удовольствие.

Они сцепились – трое на одного, но Адам был крупнее и сильнее каждого из них. Молча вступил в драку Сезар, он тоже был рад, он давно ждал этого часа. Младшие, Кадзуо и Костя, подрались между собой и покатились по песку, работая коленями, кулаками, в ярости – зубами…

Хрустнул чей-то нос под кулаком.

Над водой пролетели пеликаны – раскинув крылья над водой, вытянув шеи, как птеродактили.

ДЕНИС

Он знал, что ни Элли, ни тем более Марго ему не помогут, поэтому сам сделал то, что надо было сделать: нашел в большой аптечке перчатки и санитарные принадлежности. Раздел Славика, срезал с него одежду и белье. Обтер влажными салфетками красивое, мускулистое, безвольное, как студень, тело: затейливые кельтские татуировки обнаруживались в самых неожиданных местах. Ворочать тяжелого Славика было трудно, было тошно и противно смотреть на то, что с ним стало, но больше всего Денис боялся, что Славик под его руками умрет.

Славик жил. Денис укрыл его одеялами, укутал, снова напоил. Вынес мусор в пластиковом мешке к лифту – дальше не стал, уронил у стены. Вернулся в офис, постелил себе на полу под большим экраном и лег, трясясь, свернувшись калачиком.

Марго была заперта в бывшей комнате Славика. Она так устала и была так деморализована, что больше не пыталась сопротивляться. Денис знал, что это временно.

Элли ушла к себе.

Денис проснулся среди ночи. В офисе не было окон, но телефон показывал время – полтретьего – и мигал красной точкой в углу экрана: низкий заряд батареи. Денис вытащил из кармана зарядное устройство, подключил телефон к сети. Подошел к Славику – тот дышал.

– Мы победим, – сказал ему Денис. – То есть ты – вряд ли… но ты, по крайней мере, будешь жить, а это само по себе… это, типа, ценность.

Он вернулся в свое импровизированное логово у стены и посмотрел статистику: население – 512. Счастье – 10 %. Цивилизованность – 85 %. Осмысленность – 72 %.

– Мама, – вслух сказал Денис. – Я обещал, и я вернусь.

«ЛУЧ». ЛИЗА

Работали 3D-принтеры, выдавая механические блокираторы для дверей, чтобы их нельзя было открыть по команде искусственного интеллекта.

Они больше не были квантами одного Луча, экипаж распался, и наступили сумерки. Они не пытались ничего доказать друг другу, потому что любой такой спор заканчивался треском сломанных костей. Никто никого не слышал.

Лизе хотелось уйти в старые апартаменты Тролля и запереться там, но она была в ответе за то, что случилось. Ее правда разрушила мир, уничтожила смысл, разделила квантов на своих и чужих. Она не могла бросить тех, кто доверился ей. Кто принял ее сторону.

И с удивлением, часто болезненным, она видела: теперь люди находят смысл в другом. Теперь, когда есть кого ненавидеть, презирать, когда надо копить ресурсы и готовиться к дракам… которые обязательно будут, будут скоро, и это будет совсем, совсем другое противостояние, не на кулаках. Никто не отступит. Время перенастраивать 3D-принтеры, потому что, кроме блокираторов на двери, в этом новом мире потребуется кое-что еще.

Предчувствие висит в воздухе. Скоро этот люк откроется.

«ЛУЧ». АДАМ

– Вот он!

Топот ног в коридоре позади. Адам выронил упаковку с готовыми завтраками, которую только что взял в пустом кафе, и побежал не оглядываясь.

За ним охотились давно – с тех пор, когда в песке у искусственного океана остались выбитые зубы приятелей Мишель. И теперь, кажется, догнали.

Он бежал и дергал двери, но все они были закрыты механическими замками, неподконтрольными Лучу. Если впереди нет тупика – он уйдет. У него самые длинные ноги на этом корабле…