Луч тени

Глядя на него с беспокойством, Мариано опустился в кресло за столом и указал ему на диван:

— Может, присядешь?

Эмилио остался стоять, заложив руки за спину.

— Об услуге, которую только ты можешь оказать мне. Прошу тебя во имя дружбы.

У него блестели глаза. Со все возрастающим беспокойством Мариано откинулся в кресле.

— Дело вот в чем, — медленно продолжал Эмилио. — Тебе известны мои политические взгляды, хотя ты их и не разделяешь. — Да. — Я прошу тебя укрыть на несколько дней в твоем домике в Альяте одного товарища, который не в ладах с полицией. — Сделав паузу, он продолжал:- Ты над схваткой и вне подозрений. Тебя никогда не интересовала политика. — Вот именно, — сокрушенно посмотрел на него Мариано. — С какой же стати мне впутываться в нее сейчас? — Но тебе вовсе не обязательно влезать в это дело! — воскликнул Эмилио. — Достаточно, если ты позволишь мне, как раньше, воспользоваться «Коралем» для охоты. — Но тогда ты охотился. — Я и на этот раз поеду охотиться. Возьму только с собой друга, с которым ты не знаком.

И добавил, чтобы подбодрить Мариано:

— Вряд ли его станут искать там. — Откуда ты знаешь? — Это было бы глупо. Кто может тебя заподозрить? — Конечно, глупо. Так же, как мне ввязываться в это дело.

Эмилио опустил голову.

— Знаю, — сказал он. — Но ты единственный человек, к кому я могу обратиться.

Оба замолчали. Слышно было, как тревожно дышит Мариано. Эмилио поднял глаза на него:

— Могу обещать тебе только одно: никто из товарищей ничего не узнает. Твое имя не будет упомянуто.

Мариано продолжал отмалчиваться.

— Итак, — Эмилио уперся руками в стол, — могу я рассчитывать на тебя?

Мариано поежился и еще крепче вцепился в ручки кресла.

— Подожди. Дай мне хотя бы немного времени. — Нет, решать надо сейчас. — Эмилио склонился над ним. — Я жду ответа.

Мариано взглянул на него в нерешительности:

— На сколько дней? — На три или четыре. Столько потребуется, чтобы подыскать другое убежище.

Понизив голос, он продолжал:

— Ты дашь мне ключи, об остальном я позабочусь сам. Ничего с тобой не случится. Вот увидишь. — Легко тебе говорить! — Ты не подведешь меня в трудную минуту, — продолжал Эмилио. — Это на тебя не похоже.

Мариано огорченно разглядывал анатомическую таблицу, висевшую на стене напротив.

— Ты согласен, правда? — Это ты так считаешь. — Да, потому что знаю тебя.

В саду послышались шаги по гальке.

— Стало быть, ты не возражаешь.

Мариано, не говоря ни слова, развел руками. Эмилио посмотрел на него долгим взглядом, затем пробормотал:

— Я знал, что ты мне поможешь.

Немного погодя он сказал взволнованным голосом:

— Я тебе очень признателен. — Но где гарантия, что дело ограничится тремя-четырьмя днями? — Он не может долго находиться в одном месте. Он бежал из тюрьмы. — Бежал? — Мариано ухватился за край стола. — А ты говорил, не в ладах с полицией. — Потому и не в ладах, что бежал. Во всяком случае, ни в чем серьезном он не замешан. Тут только политика. Будь спокоен. — Но это меняет дело! — Нет, ничего не меняет. Поверь мне, риск один и тот же. Но повторяю: ты ничем не рискуешь. — Бежал! — сокрушенно повторил Мариано. — Да, но этого человека ты даже не увидишь. Через несколько дней ты совсем забудешь об этой истории. — До чего глупо! — пробормотал Мариано, словно обращаясь к самому себе. — Не беспокойся. — Эмилио сел на диван. — Поверь мне, тебе нечего опасаться.

Мариано продолжал качать головой с отсутствующим видом.

В этот момент в прихожей зазвонил телефон, и ступеньки деревянной лестницы заскрипели под быстрыми шагами. Послышался голос служанки:

— Нет, хозяйка вышла. Хорошо, я передам. — Ну, — сказал Эмилио, — дашь мне ключи? — Когда они тебе понадобятся? — Сейчас. Иначе бы я не торопился. — Ммм… — простонал Мариано, не двигаясь с места.

Эмилио уперся руками в колени.

— Послушай, — начал он. — Ты, надеюсь, не передумал? — Я этого не сказал. — Ты не можешь отказаться. Ты же дал слово.

Полузакрыв глаза, Мариано открыл ящик стола. Не глядя, на ощупь, отыскал надетые на кольцо ключи. Эмилио встал. Отдавая ключи, Мариано снова заколебался.

— Умоляю тебя! — взволнованно проговорил он. Глаза его увлажнились. — Тебе нечего бояться, — ответил Эмилио, положив ему руку на плечо.

II

Ее дом, куда Мариано добрался пешком минут через двадцать, утопал среди пиний в парке на искусственном холме. Спроектированный архитектором, увлекавшимся историей зодчества, дом поражал смесью всевозможных стилей: греко-римская колоннада в нижнем этаже сменялась готическими арками окон на втором, верх завершался крышей в виде пагоды и навесной галереей справа. Под водостоком виднелся циферблат миниатюрных солнечных часов, на который из-за пиний никогда не падало солнце.