Лучи жизни

— Для уничтожения микроорганизмов, — сказал профессор, — достаточны лучи меньшей интенсивности, чем те, что убивали мышей. Наш организм совсем не ощущает действия этих лучей. Один момент вы все были в поле их действия. Надеюсь, никаких неприятных ощущений это вам не доставило?

— Нет, нет… Мы даже не заметили… — согласились гости.

— Как же вы могли это сделать без нашего разрешения? — строго спросил полицейский чиновник.

— Я не раз испытывал лучи на себе, — возразил Чьюз, — и убедился в их полной безопасности. Да и что вы потеряли? В нашей одежде и на нашей коже всегда достаточно микробов — теперь они уничтожены. Мои лучи уничтожают всех микробов, кроме… микробов глупости.

Кругом засмеялись. Чиновник насупился и замолчал.

— Значит, ваши лучи, профессор, будут пронизывать людей и уничтожать в их организмах микробов? — спросил один из журналистов.

— Ну, конечно же! — воскликнул Уиппль. — Это мировое открытие!

— Не совсем так, — возразил Чьюз. — Лучи уничтожают микробов, находящихся в свободном состоянии, уничтожают и тех, которые находятся в коже человека и вообще располагаются неглубоко. Микробы же, находящиеся во внутренних органах, пока остаются недосягаемыми. Чтобы поразить и их, надо усилить интенсивность лучей, но такие лучи для нас уже не безвредны. Вот заколдованный круг, который пока так и не удалось разбить. Это дело будущего.

— Да разве это вообще возможно? — с сомнением спросил один из репортеров.

— Не знаю, — ответил профессор. — Пожалуй, сейчас такая задача представляется неразрешимой. Но, как я уже говорил, точно перед таким же противоречием стоял Эрлих: как найти яд, который убивал бы в человеческом организме микробов, но был бы безвреден для человека? Он вводил своим мышам всевозможные препараты мышьяка — и мыши массами погибали. И все-таки он не потерял ни надежды, ни настойчивости и нашел тот знаменитый препарат мышьяка, который, не вредя мышам, убивал в их организме так называемых трипанозом этих родственников спирохеты сифилиса. Или вот вам другой пример. Первый открытый антисептик — фенол или карболовая кислота — вместе с гнилостными микробами убивал и ткани человеческого организма. Но достаточно было присоединить к нему одну молекулу углекислого газа, чтобы получить салициловую кислоту — столь же прекрасный, но уже безвредный антисептик.

— Каково же сейчас значение Y-лучей, если они не убивают микробов в человеческом организме? — разочарованно спросил Уиппль.

Оба ученых гостя испуганно зашикали на неугомонного репортера. Но Уиппль не унимался.

— Нет, в самом деле, какой же в них толк сейчас? Не понимаю…

— Молодой коллега, — улыбнулся Чьюз, — только что вы называли мое открытие мировым, а теперь готовы ставить его ни во что! Но не подумайте, что ваш вопрос меня обижает, нет, он вполне естественен. Y-лучи — средство дезинфекции, но такое мощное и всеобъемлющее, какого медицина до сих пор не знала и какое химия вряд ли в состоянии дать. Периодически производя дезинфекцию Y-лучами городов, поселков, водоемов, отдельных домов и квартир, мы, даже без лечения, в такой степени уменьшим распространение инфекции, в какой этого не могут достичь современные методы лечения. Практически мы сведем ее почти к нулю. Так почему же, молодой коллега, вы обязательно хотите добиться таких результатов лечением? По-моему, профилактика предпочтительнее.

— Да, конечно, профессор, но ведь сейчас уже много зараженных микробами, не сдавался Уиппль. — И потом даже в отношении будущего вы говорите, что инфекция сведется почти к нулю. «Почти» — значит, заболевания все же будут возможны.

— Я ищу, молодой коллега, и такие лучи, Z-лучи, для которых была бы доступна и «внутренняя дезинфекция», проще говоря — лечение. Смею утверждать, что уже сегодня «лучами жизни» можно ликвидировать такие болезни, как легочный туберкулез, грипп, детский паралич, брюшной тиф и так далее.

Таково общее значение Y-лучей. Помимо этого, они, конечно, могут иметь самое разнообразное применение. Они могут служить наилучшим антисептическим средством в хирургии. Их можно применять для консервирования продуктов. При этом совершенно не будут уничтожаться витамины, которые при нынешнем способе как известно, распадаются от высокой температуры. Надеюсь, молодой коллега, вас удовлетворяет мое объяснение?

— Но, профессор, на этот раз решаюсь спросить я, — сказал один из ученых. — Насколько я понял, прожектор произведет, так сказать, поголовное уничтожение микроорганизмов?

— Понимаю, — перебил Чьюз. — Конечно, я не мог пройти мимо того широко известного обстоятельства, что многие виды микроорганизмов полезны и даже необходимы в нашей жизни.

— Как, этот живой мусор нам полезен? — не удержался от вопроса полицейский чиновник, опять не то удивляясь, не то негодуя.

— Скажите, вы любите выпить? — неожиданно спросил его профессор.

— То есть как выпить? Что выпить?

— Ну, конечно, не воду, а что-нибудь покрепче.

— Не понимаю, какое это имеет отношение…

— Самое непосредственное! Как вы думаете, кто производит спиртные напитки?