Лучинушка

– Ты права, моя дорогая. Не зря говорят, одна голова хорошо, а две лучше. Пойду попрошу телефон у какого – нибудь больного. А вы с Родей поезжайте домой и возьмите для всех нас понемногу сменных вещей. Софочка, помоги ему собрать вещи для Стеши, и для меня что – нибудь возьми тоже. И поторопитесь, погода портится.

Глава 28

Путь в Полежаевку был долгим и утомительным. Едва выехав за город, беглецы попали в сильный снегопад, продолжавшийся на протяжении всего пути. Дороги не успевали расчищать и машины двигались с черепашьей скоростью, то и дело собираясь в километровые колонны и пробки.

Стеша полулежала на ворохе подушек, захваченных предусмотрительной Софьей Николаевной, смотрела на крупные снежинки, которые бились белоснежным роем в окна машины, кружились в свете фар, словно заманивая в свой сказочный хоровод, и думала о том, что все значимые события в её жизни почему – то происходили именно в такую погоду.

Анна Буренкова, которую она по – прежнему считала своей родной бабушкой, пришла в такой же снегопад с её будущим отцом на руках в деревню, впоследствии ставшую её родиной. Затем ночная встреча с волчьей стаей, перевернувшая всю её жизнь, и, наконец, прогулка с Адамом Викентьевичем по заснеженному парку и его предложение стать её покровителем и меценатом.

Её не покидало предчувствие, что нынешняя ночь, которая, казалось, будет длиться вечно, тоже предвещает какие – то перемены. Надо признать честно, что высота положения, которого она смогла достичь с помощью Адама Викентьевича, оказалась ей не под силу. Без его поддержки она не сможет выстоять перед жестокой конкуренцией шоубизнеса, и теперь, когда его не стало, станет ещё более уязвимой и вряд ли сможет на ней удержаться. Не радовал и унаследованный ею дом, которого она боялась потому, что её постоянно преследовало ощущение, будто из каждого угла за нею следит кто – то чужой и страшный. Теперь, после смерти его хозяев, страхи усилятся ещё больше.

А драгоценности, за которыми на протяжении целого века постоянно кто – нибудь охотится и погибает… Для чего они нужны, если она никогда не осмелится их надеть? Адам Викентьевич дорожил ими как делом своих рук и памятью о предках, а она ради их мёртвой красоты будет постоянно рисковать своей жизнью и жизнью близких ей людей…

Может быть, стоит отказаться от карьеры певицы и от всей этой роскоши, так неожиданно свалившейся на её голову, уехать вместе с Родькой назад в деревню и продолжать доить коров? Тогда она не будет никому интересна, и опасность, подстерегающая на каждом шагу не только её, но и всех, кто находился рядом с нею и был ей дорог, исчезнет раз и навсегда. И Родька наверняка будет там гораздо счастливее.

Время близилось к полуночи и машин на дороге заметно поубавилось. Кто – то добрался до места назначения, кто – то решил не искушать судьбу и остановиться в попутных мотелях. Дорога пошла через лес. Впереди маячила снегоуборочная машина, сиявшая огнями, словно новогодняя ёлка.

– По – моему, где – то за этим лесом должен быть поворот на Полежаевку. – сказала Надежда Семёновна, – Софочка, не спеши, как бы нам его не проехать.

– Да тут даже если и захочешь не поторопишься. – проворчала Софья Николаевна, сбавляя скорость, – От поворота до Полежаевки далеко?

– Точно не помню, кажется километров двенадцать.

Догонявшая их машина осветила обочину, и Стеша успела заметить знак, предупреждающий о возможности появления диких животных.

– Ты посмотри, какой лихач, куда он так несётся?…– воскликнула Надежа Семёновна, провожая взглядом чёрную машину, едва не задевшую их при обгоне своим зеркалом.

Не успев догнать снегоуборщик, она резко затормозила и завиляла по дороге, словно встретив неожиданное препятствие, затем сделала несколько оборотов вокруг своей оси, и, не удержавшись на проезжей части, слетела с обочины. Там она ударилась о ствол дерева и остановилась, гудя клаксоном, мигая поворотниками и окутываясь паром от разбитого радиатора и осыпавшимся с веток снегом. Снегоуборщик медленно, словно завершая картину произошедшего, растворился в снежном мороке, прощально подмигивая угасающими огнями, словно корабль, уплывающий в неизвестность.

– Господи ты боже мой!… – воскликнула Софья Николаевна, останавливаясь рядом с местом аварии.

– Всем сидеть на своих местах… – приказала Надежда Семёновна. – я пойду сама, посмотрю и окажу помощь, если она кому – то нужна.

– Иди, а я пока позвоню в полицию… – сказала Софья Николаевна, роясь в сумке в поисках телефона.

– Не надо. Мы же договорились, никаких звонков, тем более в полицию. И вообще, задерживаться здесь нам не резон.