Лучшая невеста некроманта

- Нашла же! Перекусила – и хватит. Завтра с утра сбегаю тебе за кровью. Пойдем, ну, пожалуйста! Вдруг Шон уже победил демона и вернулся, а нас нет? Он там, поди, ремень разминает.

- Главное, чтобы он там с крысой-директрисой не разминался, - рассеянно откликнулась Барбара. – О! Наш… а, нет, это кто-то разбил очки.

Мне вдруг послышались голоса неподалеку. Я замерла. Мяф навострил уши.

- Барбара! Барбара! Слышишь?!

- Что?

Из кустов высунулась кудрявая голова вампирши.

- Не слышу.

- Стража идет! Быстро, прячемся!

Делать было нечего, в камеру не хотелось – другой леди Баумгартнер, которая нас бы вытащила, не имелось. По проторенной дорожке я рванула к склепу, отодвинула плиту и юркнула внутрь. Барбара забежала следом. Затаив дыхание, мы прислушались.

- Никого здесь нет, я же говорил.

- А я слышал. Готов поспорить, здесь опять кто-то шныряет. Слышал, что сказал командир? На этой неделе снова сперли памятник! Зачем они, ума не приложу?

- Детишки балуются. Я слышал, у них такая игра. С жиру бесятся, тратят родительские денежки и никого не боятся. Идем уже, жрать хочется.

- Погоди. Смотри, следы. Ведут, кажется, к склепу.

Я похолодела. Барбара едва слышно выругалась, Мяф задрожал. Сейчас стражники откроют дверь, увидят нас и…

- Быстро! Сюда!

Я вспомнила про потайной ход под крышкой гробницы. Откуда только силы взялись: одним движением сдвинула плиту, дождалась, пока Барбара спрыгнет, бросила вниз Мяфа и нырнула сама. Едва успела вернуть крышку на место (на наше счастье скрип совпал со скрипом входной плиты) и замерла.

Руку обожгло болью – поцарапала, когда слезала. В абсолютной тьме не было видно, насколько серьезная ссадина, но из-за пульсирующей боли пришлось прикусить губу.

Мучительно долго длились секунды тишины. Нарушаемой лишь звуком шагов наверху.

- Видишь? Здесь никого. Может, родня навещала. Идем, если будем совать нос во все склепы, провозимся до утра.

Потом звуки стихли.

- Кажется, ушли, - шепнула Барбара.

Но для верности мы еще немного посидели, на случай, если стражи ошивались неподалеку. Я так устала, что без сил привалилась к стене. Мяф устроился в ногах.

- Слушай, - заговорила Барбара, которой явно надоело молча сидеть, - а ты думала, что будет дальше?

- Дальше – это когда?

- После того, как Шон победит демона. Что будешь делать дальше? Продолжишь на него работать?

- Если он позволит, то конечно. Лучшей жизни для меня быть не может. Хорошая работа, стабильная оплата, крыша над головой. Мне нравится быть помощницей некроманта. А что? Почему ты спрашиваешь?

- Просто подумала… Катрин ведь наверняка арестуют. Даже если она докажет, что не знала о демоне и в силу скудоумия верила, что ее желания исполняются, потому что она – самая красивая кисонька в столице, ее все равно ждет наказание. Управление Блэкхевеном кому-то передадут. Ты бы справилась.

- Ого… - Я растерялась. Барбара впервые, пожалуй, сказала мне что-то приятное и серьезное. – Вряд ли кто-то отдаст мне целый приют, но спасибо за поддержку. У меня нет опыта, образования, я – последняя, кто годится на роль управляющей. Но хочется верить, что Блэкхевен окажется в хороших руках. Что новый директор будет любить воспитанников и дарить им то, чего они лишены – тепло и заботу. Ладно, идем домой. Хватит уже ползать по кустам, твои блестящие шприцы давно растащили сороки. Поголодаешь до утра.

Чтобы подняться, я схватилась рукой за стену и заорала. То ли от того, что забыла о ссадине, и поврежденную ладонь пронзила острая боль. То ли от того, что стена вдруг подалась вперед, а затем отъехала в сторону. Не удержавшись, я завалилась на бок и покатилась по ступенькам под бодрое «мяф-мяф-мяф!».

Пересчитав все ступеньки и поняв, что ниже падать некуда, я осторожно поднялась. Глаза уже привыкли к темноте, и я даже начала разбирать что-то в очертаниях тоннеля.

- Ува? – услышала я осторожный голос Барбары. – Ты там как?

- Порядок! Только синяков набила на год вперед.

- Это хорошо, потому что у нас проблема.

- И какая?

- Выход закрылся. Когда открывается потайной ход, склеп закрывается. Мы не сможем выйти. Ну, по крайней мере до тех пор, пока не поймем, как закрыть ход.

- Тогда идем по тоннелю. Спускайся осторожно, здесь ступеньки, но довольно крепкие. Этому тоннелю, похоже, сотни лет. Но странно, что мало пыли. Думаю, он вполне активно использовался.

Наверху что-то зашебуршало.

- Держи свою тварищу за хвост! – предупредила вампирша. – Знаю я, как он любит кидаться под ноги, когда идешь по лестнице.

- Мяф! – возмущенно отозвался бесенок, не то в ответ на «тварищу», не то на обвинения в членовредительстве. Но Катрин он как-то уронил, ничего не попишешь.

Жаль, Барбара не обладала активной магией: без света было туговато. Зато, как и многие темные, она обладала феноменальным слухом и чутьем, так что я надеялась, в случае чего эти ее способности нас выручат.