Лучше быть мертвым

— Ну хорошо, — вздохнул Уоллуорк. — Я попробую. Но ничего не обещаю. Аналитический центр — не та контора, которую можно водить за нос… да и вообще связываться. Они имеют дело с весьма непростой и деликатной хренью. Задашь не тому человеку не тот вопрос — считай, что конец карьере… да и не только. Тебя не просто шурнут с работы с волчьим билетом. Можно и за решетку загреметь.

— Я это понял. Инициатива наказуема. Можно подойти с другой стороны. Я подозреваю, что Дендонкер использует свой бизнес как ширму для контрабанды. Правда, пока не знаю, чего именно и кто его клиенты.

— Отлично. Это вариант, — оживился Уоллуорк. — У меня приятель служит в УБН — Управлении по борьбе с наркотиками. Одно из отделений ATF[26]. Попытаюсь их соблазнить. Когда тебе нужна информация?

— Вчера.

— Можно звонить по этому номеру?

— Пока да. Боюсь, что не очень долго.

Я положил трубку, проверил, что звонок в телефоне включен, и подошел к кровати. Расстегнул замок на чемодане Фентон, откинул крышку. Вещи в нем были сложены аккуратно, как и прежде. В воздухе витал запах ее духов. От собственной бесцеремонности на душе скребли кошки, даже сильней, чем два дня назад. Я вынул из чемодана все ее барахло. Тот же набор одежды и туалетных принадлежностей, а также прибамбасов для изменения внешности. Ничего нового. Ни записок. Ни папок. Ни слов типа «Если вы читаете это…» и прочего.

Пистолетов, которые я забрал у парней возле «Дерева», тоже не было. Она взяла с собой и еще кое-что. Запасные обоймы для своего пистолета. И санитарный пакет. В этом был смысл, учитывая то, что она собиралась предпринять. Все остальное в чемодане мне было знакомо. Включая пачку листочков с меню из «Пегой лошади». То, что, по ее словам, она нашла в неразорвавшейся бомбе вместе с отпечатком пальца ее брата. И презервативом. Что показалось мне очень странным, когда она об этом рассказывала. Тут что-то не состыковывалось. И даже сейчас отдавало какой-то фальшью. Я никак не мог понять, в чем тут дело. Но в подсознании продолжал звучать некий диссонанс. Едва слышно, но все же отчетливо.

Я принялся укладывать вещи Фентон обратно и нащупал ее запасной протез — он был завернут в рубашку. И вдруг меня осенило. Даже будущее представилось уже не столь мрачным. Я выскочил во двор к машине, достал искусственную конечность, которую холуй Дендонкера бросил передо мной на стол в «Розе прерий». Вернулся с ней в номер. Сравнил с протезом из чемодана. Суставы обоих были изготовлены из углеволокна. Я провел пальцем внутри них, пытаясь представить их форму. Очертания, похоже, совершенно идентичны. Оба с титановыми стержнями. Одинаковой длины. Только обувь на обоих протезах разная. На одном ботинок. А на другом кроссовка. Маловато, для того чтобы опровергнуть утверждение Дендонкера о том, что он ее схватил, то есть доказать, что он блефует.

Досадно, конечно… но я постарался отбросить это чувство и продолжил упаковку чемодана. Постарался все сделать как можно более аккуратно. Снова поставил чемодан возле двери, собираясь взять его с собой в машину. Потом обыскал комнату еще раз. Проверил каждый укромный уголок, все, что попалось мне на глаза. Предусматривая любую хитрость, которую применяют, когда что-то хотят надежно спрятать. Ничего не обнаружил. И остался один на один с лежащим посередине кровати протезом, да еще с электронными часами на ночном столике. Курсор на экране продолжал печально мигать. Отсчитывать секунды. Те самые секунды, которых может ей не хватить.

К реальности меня вернул треск стоящего на столе телефона. Звонил Уоллуорк.

— Информация неоднозначная, — сообщил он. — Что касается контрабанды… Я ничего не добился. Мой человек из Управления по борьбе с наркотиками на прошлой неделе уволился. А дружок из ATF попал в больницу. Надолго. Огнестрел. Но вот насчет Аналитического центра новости поинтересней. Туда перевели моего прежнего руководителя. Он мне во всем доверяет. Поможет, насколько в его силах. Я до него дозвонился. Пока он еще не перезванивал. Но перезвонит обязательно.

— А адреса?

— Нарыл целую кучу. Все, связанные с бизнесом твоего Дендонкера. Бóльшая часть фирм, очевидно, подставные. Думаю, здесь ты прав. Но одну, похоже настоящую, все-таки нашел. Она находится в городке, о котором ты говорил.

Он назвал улицу и номер дома.

— Далеко от центра города? И в каком направлении?

Я услышал, как Уоллуорк щелкает клавишами компьютера.

— В миле на запад. Это если по прямой. Туда ведет только одна дорога. И других строений на ней больше нет.

— Отлично. Больше ничего?

— Да, на пять сотен миль в округе больше вообще ничего. Только адвокатские конторы и почтовые ящики.

— А про Дендонкера лично что-нибудь есть?

— Вот тут все становится странновато. Никаких сведений о том, что он где-нибудь в штате владеет недвижимостью. Я проверял в IRS[27]. Налоги он платит исправно. У него есть бухгалтер, который ведет учет доходов. Я нашел его адрес у него в файле.

— Диктуй.