Лучше быть мертвым

Так я сидел, наблюдая за публикой, минут тридцать. Обе парочки оплатили свой счет и отбыли восвояси. Одна троица последовала их примеру. Явилась еще одна пара. Администраторша из приемной медицинского центра, а с ней мужчина в мешковатом полотняном костюме — аккуратно причесанные седые волосы, на ногах открытые кожаные сандалии. Эти люди заняли квадратный столик в конце помещения, самый дальний от стойки бара. За ними пришла группа мужчин, четверо. Все в шортах и светлых футболках. Все как на подбор худощавые, жилистые, загорелые. Вероятно, всю жизнь проработали на свежем воздухе. Скорее всего, постоянные посетители. Они заняли столик поближе к бару. Официант, не дожидаясь просьбы, поставил перед ними подносик с пивом в высоких запотевших стаканах. Пару минут стоял рядом и о чем-то с ними болтал, потом с улыбкой повернулся к следующим входящим в кафе посетителям. Ими оказались две женщины. Одна в желтом открытом платье без рукавов. Другая в шортах по колено и в футболке «янки». Обеим где-то за тридцать. У той и у другой каштановые волосы до плеч. И обе спортивного вида, крепкие. Движения легкие, уверенные. И сумочки такого размера, что вполне можно спрятать пистолет.

Возможно, как раз те, кто мне нужен.

Они заняли кабинку через две от моей. Поклонница стиля «янки» уселась первой. Скользнула попой по сиденью, пока спина ее не уперлась в стенку. Как и моя тоже. Голова и весь корпус ее больше не двигались, но глазки зыркали по сторонам не переставая. От входной двери к занятым столикам, всем по очереди, потом к бару и двери на кухню. Снова к входной двери. И так круг за кругом, без остановки. Женщина в открытом платье скользнула на сиденье следом за ней. Полистала меню напитков и бросила его на столик.

— Белого вина, — сказала она. — Пино гриджио, пожалуй.

— Отлично, — подхватила любительница «янки». — Несите бутылку. Гулять так гулять.

Пока они ждали, когда принесут вино, я краем глаза наблюдал за ними. Они сидели, прижавшись друг к другу. О чем-то говорили, но слишком тихо, слов разобрать не удавалось. Больше никто бара не покидал. И никто больше не входил. Официант поставил им на столик бутылку вина. С изображением слона на этикетке. Бутылка вся запотела. Он вытер ее полотенцем. Сунул полотенце в карман фартука, разлил вино по бокалам. Попробовал завязать разговор. Женщины не обратили на него внимания. Еще пару минут он упорно продолжал свои попытки, потом выдохся и отчалил обратно к барной стойке. Женщина в легком платье отпила из бокала. Посмотрела на подругу и снова заговорила, жестикулируя свободной рукой. Любительница «янки» в два глотка осушила свой бокал и налила еще. Она много не говорила, но глаза ее все так же бегали по сторонам.

Я выбрался из своей кабинки и подошел к ним. Остановился как раз там, где только что стоял официант.

— Простите, что вмешиваюсь, — начал я, — но у меня возникла одна проблема. И мне нужна ваша помощь.

Женщина в летнем платье поставила свой бокал на стол. А рука ее легла рядом, прямо перед ней. Любительница «янки» переложила бокал в левую руку. Правая зависла над сумочкой. Я немного подождал. Мне нужно было увидеть, сунет ли она в сумочку руку. Ничего подобного не случилось, и я сел. Наклонился вперед.

— Я разыскиваю одного своего друга, — проговорил я, понизив голос. — Его зовут Майкл. Майкл Кёртис.

Женщины и бровью не повели, ни та ни другая. Глаза любительницы «янки» все так же продолжали рыскать по помещению.

— Он попал в беду, — продолжил я. — И мне нужно его отыскать. Срочно.

— Как, вы сказали, его зовут? — спросила та, что в платье.

— Майкл Кёртис.

— Извините, — покачала она головой. — Мы такого не знаем.

— Я не из полиции, — сказал я. — И не из ФБР. И я знаю, почему Майкл здесь. Знаю, чем он занимается. Я не хочу причинить ему неприятностей. Я приехал, чтобы спасти ему жизнь.

— Простите еще раз, — пожала плечами женщина. — Ничем не можем вам помочь.

— Просто подскажите хоть какой-нибудь адресок. — Я продолжал гнуть свое. — Хоть какое-нибудь местечко…

— У вас что, уши заложило? — спросила любительница «янки». Глаза ее наконец застыли на месте, смотрели на меня в упор и не двигались. — Мы не знаем никакого Майкла. Ничем не можем помочь, ищите сами. В общем, шагайте обратно к своему столику и больше не приставайте.

— Просто намекните, одно только местечко… прошу вас. Никто никогда не узнает, что это вы мне сказали.

Любительница «янки» полезла в сумочку. Секунду в ней рылась. Потом рука ее появилась снова. И в ней она держала какой-то предмет. Не пистолет. Мобильник. Она глянула на экран, и он ожил. Потыкала в него пальцем. Три раза. Потом сунула мне в лицо. На экране горели три цифры: 911.

— Может, лучше вызвать полицию? Или оставите нас в покое?

Я поднял обе руки вверх:

— Простите, что вас побеспокоил. Ухожу. Наслаждайтесь вином. Отдыхайте.