Лучше быть мертвым

Вес. Иначе говоря, сила. Энергия. Или просто электрический ток. Если замок этой двери приводится в действие дистанционно с помощью сигнала, подаваемого ретранслятором, он должен работать на электричестве. Я подошел к стенке, где стоял бак с водой. И где был установлен электрический щит. Выглядел он так себе: совсем ветхий, отживший свой век. Дерево потемнело. Обшарпанный и помятый. Кажется, недолго осталось ждать какого-нибудь замыкания. Я открыл дверцу. Увидел перед собой ряд изоляторов. Старинных. Фарфоровых. Шесть штук. Электрические пробки. Каждая с плавким предохранителем. Похоже, работают. Такие давно вышли из употребления. На них нет ни ярлыков, ни маркировки. Нигде не указано, какую линию каждая пробка обслуживает. Так что можно выворачивать по очереди и смотреть, что из этого выйдет. А проще всего взять и отключить рубильник над ними. Я уже протянул было руку, но вовремя остановился. В самом низу, в правом углу, заметил коробок спичек. Это же просто поразительно: люди почти всегда кладут в электрический щит спички или карманный фонарик. Какая нелепость. Все шиворот-навыворот. Если отключится электричество, надо не бежать к электрощиту, проверять пробки, а искать причину отключения. И никак не наоборот.

Я взял коробок, зажег спичку и разомкнул рубильник. Лампочка наверху погасла. Подвал сразу съежился. Я стоял в узком мерцающем кругу света от пламени спички. Не было видно почти ничего. Поклясться я, конечно, не мог, но мне показалось, что я услышал какой-то звук. У себя за спиной. Он шел от стены под ванной комнатой. Что-то там щелкнуло. Очень негромко. Да, определенно, там щелкнул какой-то механизм.

Я двинулся назад, к тому месту в стене, которое я ковырял ножом. Достал пистолет. Прислонился. И нажал. Стена не пошевелилась. Я ударил в нее плечом. И почувствовал, что она подалась. Всего лишь на какой-то дюйм. Я подумал, что от электричества работает не только один замок. Сама дверь тоже с электроприводом. И механизм потайной двери без электричества не работает. Поэтому я поднажал еще. Панель подалась еще на дюйм. И еще на один.

Появилась щель, и оттуда проник лучик света. Не очень яркий. Слегка оранжевого оттенка. Значит, там помещение освещено. Я бросил спичку и загасил пламя подошвой. Сделал шаг в сторону. Прислушался. И ничего не услышал. Вообще ничего. Никто не шевелится. Никто не дышит. Я подождал минуту. А тогда уж нажал на дверь всей своей массой. Настойчиво, не ослабляя усилий. Щель расширилась до четырех дюймов. Я быстро присел на корточки. Приготовил пистолет. И стал всматриваться в проем. Справа увидел кирпичную стену. Кирпичи не одинаковые, разных размеров. Стенка побелена, но, видно, очень давно: теперь побелка шелушится. Раствор тоже крошится. Пол уложен такой же плиткой, что и основная часть подвала. Мансура нигде не видно. Я приготовился. Я ждал, что он сделает попытку с силой толкнуть дверь и сбить меня с ног. Или резко ее распахнуть, чтобы я растянулся у его ног на полу. Но ничего такого не случилось. Не чувствовалось никакого движения вообще. Ни звука. Даже тех почти не воспринимаемых вибраций, испускаемых любым живым существом. Меня не покидало ощущение, что я здесь совершенно один. Подождал еще две минуты. Для верности. Потом снова принялся толкать дверь, пока не увидел, что в образовавшийся проем вполне можно протиснуться.

Глава 36

Помещение с другой стороны было абсолютно пустым. Ни людей. Ни каких-либо предметов. Стены тоже были кирпичные. И тоже шелушились. Но стенка впереди, с западной стороны дома, под окном ванной комнаты, можно сказать, почти совсем отсутствовала. Вместо нее была дыра шесть футов в высоту и пять в ширину. Верхняя кромка дыры ровная. Туда была вставлена стальная балка. Видимо, для того, чтобы укрепить всю конструкцию. Не допустить ее разрушения. Края же, где кирпичи были вынуты, напоминали рот с отсутствующими зубами. Кирпичи были изъяты аккуратно, через один. С той стороны дыры тоже виднелись кирпичи. Они были уже другого цвета, светло-желтого. И стенка с этой кладкой имела выгнутую форму. Похоже, там был проход круглого сечения. Словно гигантский трубопровод. Правда, в нем было сухо. Посередине потолочного свода бежал провод. Он соединял между собой цепочку лампочек. Все лампочки были без плафонов и испускали приглушенное свечение с золотистым оттенком. По полу проходил рельсовый путь, такой, по которому в шахтах катают вагонетки. Проход шел влево, на протяжении сотни ярдов по горизонтали. Потом начинался постепенный подъем, и дальше проход пропадал из виду. Похоже, что изначально имелся такой же проход и вправо, но теперь в этом месте проем был заложен кирпичом.

Мобильник тут не ловил, и мне пришлось вернуться в начало подвала. Здесь связь была нормальная, и я сразу позвонил Уоллуорку.

— Мне нужна карта подземных коммуникаций города, — сказал я.

Уоллуорк какое-то время молчал.

— Попробую найти что-нибудь онлайн. Что именно тебе нужно знать?