Лучше быть мертвым

— Я сейчас в подвале дома, о котором тебе говорил. Им владеет подставная компания Дендонкера. Я нашел здесь какой-то скрытый проход. Возможно, старая ливневая канализация. Или канализационный коллектор. Я гонялся за одним типом, и здесь он от меня скрылся. Я хочу знать, куда этот проход ведет.

— Ясно. Канализация, говоришь. Как она на вид? Старая? Или новая?

— Не новая. Это точно. Но насколько старая, сказать не могу. Лет семьдесят пять, может, восемьдесят. Вряд ли больше. Но я не специалист.

— Хорошо. Если действительно так, то строилась еще во времена Рузвельта. Я кое-что про этот городишко успел прочитать, в то время там велось много работ. Еще в тридцатые. Строились дома. Дороги. Социальная инфраструктура. И в частности, были модернизированы дренажная система и канализация. В основном из-за этого проводились все работы. Город был разделен на две части. Между ними — лощина. Он вырос из торгового поселения, что ли… в общем, там была какая-то странная история. Ну вот, южная часть расположена выше северной. Во время сильных дождей водостоки не справлялись. Они переполнялись, вода переливалась через край, бежала вниз и затопляла северную половину города. Ужас что творилось. Канализация тоже порой переполнялась. Удовольствия от этого еще меньше, можно себе представить. Южная часть города, в принципе, это уже Мексика, но проблема затрагивала в основном американскую его часть. А в те дни правительство было не столь своекорыстно, как сейчас. Если Соединенные Штаты видели проблему, они ее просто решали, и все. Не важно, на чьей территории. И все были довольны.

— Если работы проводились под руководством людей из WPA, должны остаться какие-то бумаги.

— Наверняка. Для этого и существует правительственные органы. Наверняка существовал человек, который вел учет средств, вплоть до последней скрепки. Но где эти документы — вот вопрос. Сохранились ли? И только ли на бумаге? Или были оцифрованы и выложены в Интернете? Я не очень уверен, что кто-то станет тратить время и силы на поиски ответов.

— Должны где-то быть. Дендонкер их наверняка видел. Ты говорил, что ему пришлось потрудиться, чтобы купить именно этот дом. Значит, тут есть своя причина. И это вовсе не мои фантазии. Поверь мне. Он должен был понимать, что именно здесь можно получить реальный доступ ко всей системе туннелей.

— А что, выглядит правдоподобно. Но нет никакой гарантии, что он нашел эту информацию в Интернете. Вот в чем проблема. Если она была на бумаге, в каких-то книгах, у него был год, чтобы все это разнюхать. А у твоей пропавшей дамочки на это времени нет. Он мог позволить себе рыться в библиотеках. В городских архивах. А у тебя есть на это время? И где бы они ни хранились, то сколько всего экземпляров? Он мог их просто украсть. Или уничтожить, чтобы все осталось в тайне.

— Хочешь сказать, дело безнадежное? — спросил я.

— Нет, — ответил Уоллуорк. — Я же говорю, что попробую. Только особенно не надейся.

Я выбрался на улицу, подошел к Сониной машине и присел перед боковым окошком. Она опустила стекло, и я увидел, что глаза ее снова покраснели и опухли.

— Извините, — пробормотала она. — Мне вдруг представилось… дико, конечно… что вы сейчас выйдете и скажете, что нашли Майкла. И что с ним все в порядке.

Я промолчал.

— Но вы не нашли его. Так?

— Так. Мне очень жаль.

— Но хоть что-то нашли?

— Нашел. Вход в туннель. Я не знаю, куда он ведет. Пока не знаю.

— Я пойду с вами. — Соня потянула ручку дверцы.

— Нет, — отрезал я. — Это такое местечко, куда можно войти, но вот выбраться оттуда может не получиться.

— Мне уже все равно.

— А мне нет.

— Но вы все равно пойдете?

— Мне надо идти, — кивнул я. — Где-то там должна быть сестра Майкла.

— Микаэла?

— Да.

— Надеюсь, вы ее найдете. Дай бог, с ней ничего страшного не случилось.

— Вы с ней знакомы?

— Нет. Мы никогда не видели друг друга. Но я о ней много слышала и знаю о ней все. Я надеялась, что когда-нибудь мы породнимся.

Я подождал, когда хвостовые огни Сониной машины скроются за углом, и вернулся в дом. Остановился над стремянкой. Почувствовал, как между лопаток бегут мурашки. Но махнул рукой: будь что будет. Спустился вниз. Прошел через потайную дверь. Заглянул в туннель. Казалось, рельсы в нем где-то далеко сходятся в одну точку. Это, конечно, иллюзия. Шалость закона перспективы. Но я очень хотел узнать, куда они ведут. Да и вообще зачем они здесь.

Скорее всего, их проложил здесь Дендонкер. В действующем канализационном туннеле рельсы — вещь неуместная. Как и в дренажном канале. К тому же выглядели они довольно новыми. Во всяком случае, гораздо новее, чем здешняя кирпичная кладка. Совершенно не заржавели. Стальная поверхность блестит. Явно по ним кто-то ездит. И металлические колеса, бегущие по рельсам, эту поверхность полируют. Вероятно, здесь ходит что-то типа вагонетки. Очень вероятно, развозит контрабандные товары Дендонкера. В таком случае туннель должен привести в какое-нибудь складское помещение. В еще каком-нибудь принадлежащем ему доме. Или в заброшенной водокачке. Что-нибудь в этом роде.