Лучше подавать холодным

Монза увидела тучу арбалетных зарядов, взмывшую с той стороны давки у брода. Она скривилась, когда они замелькали возле неё, задержала дыхание безо всякого смысла. Задержка дыхания стрелу не остановит. Со стуком и шорохом те сыпались вниз, щёлкали в торф, отскакивали от тяжёлой брони, впивались в лошадей. Одна лошадь шеей напоролась на арбалетный болт, перекосилась и опрокинулась набок. Другая набежала на неё, и всадник выпал из седла, молотя руками в воздухе, копьё полетело под уклон, взрывая чёрную землю. Монза рывком отвернула коня в обход крушения. Что-то с грохотом отскочило от её нагрудника и раскрутилось в лицо. Почувствовав удушье, она свернулась в седле, по щеке потекла боль. Стрела. Её корябнуло перьями на хвосте. Она открыла глаза чтобы увидеть как рыцарь в доспехах вцепился в заряд в плече, встряхнулся раз, другой, затем повалился набок, и, стуча, поволокся за понёсшим, галопирующим конём, застряв одной ногой в стремени. Тут ударили остальные, кони хлынули потоком, обходя павших или топоча прямо по ним.

Она где-то прикусила язык. Отхаркнула кровь, снова всаживая шпоры и понукая коня вперёд, губы оттопырились, в рот устремился холодный ветер.

- Надо было нам оставаться работать в поле, - проговорила она. Тяжело грохоча, ей навстречу двинулись талинцы.

* * *

Трясучка никогда не понимал, откуда каждый раз берутся придурки, рвущиеся в бой не разбирая дороги. И всегда этих балбесов набиралось вдоволь - чтобы номер удавался на славу. В данном случае они направили коней прямо к белому флагу, на самый кончик клина с прочнее всего укреплёнными копьями. Головная лошадь приостановилась перед броском, её занесло, и она встала на дыбы, едва удерживая всадника. Следующая лошадь врезалась в неё и швырнула обоих, человека и зверя на блестящие острия. Полетели щепки и брызги крови. Ещё одна взбрыкнула сзади, высаживая всадника поверх своей головы на землю, где его с удовольствием заколол первый ряд.

Конники похладнокровней, рванули в стороны, обтекая вдоль клина, точно ручей вокруг камня, к его более мягким флангам, где копья не укрепили. Визжащие солдаты громоздились друг на друга, пробиваясь куда угодно лишь бы не вперёд, когда на них набросились всадники. Во все стороны раскачивались пики и алебарды.

Монза двинулась вправо и следом Трясучка, не сводя с неё глаз. Прямо впереди пара лошадей перескочила раздробленный первый ряд и попала в гущу, всадники колошматили кругом мечами и палицами. Другие врезались в стиснутых, карабкающихся воинов, давили их, топтали их, заставляли их метаться, орать, умолять, гнали к реке. Монза, проносясь мимо, зарубила какого-то споткнувшегося дурня, и попала в давку, отмахиваясь мечом. По ней ударил копейщик, и попал в нагрудник, чуть не сорвав с седла.

На ум пришли слова Чёрного Доу - где лучше всего убить человека, так это в битве, и вдвое лучше, если он на твоей стороне. Трясучка пришпорил коня и подогнал его к Монзе, высоко поднимаясь в стременах, занося над её головой секиру. Его губы оттопырились. Он с рёвом обрушил секиру вниз, прямо на лицо копейщика, сходу потроша его и отбрасывая труп. Точно таким же образом занёс секиру по новой и ударил в другую сторону - та врезалась в щит и оставила в нём громадную щербину, сшибая державшего его воина под молотящие рядом копыта. Может быть, он был одним из людей Рогонта, но сейчас не то время, чтобы раздумывать кто на чьей стороне.

Убивай всех, кто не на коне. Убивай всех, кто на коне, но заступил тебе путь. Убивай всех.

Он прокричал свой боевой клич, тот, что раздавался под стенами Адуи, когда они одним криком распугали гурков. Истошный вой ледяного Севера, даром, что сейчас его голос треснул и стал скрипучим. Он неистово бил, едва ли смотря, кого рубит, лезвие секиры звенело, грохало, бухало, пронзительные голоса вопили, рыдали, визжали.

Прерывистый голос взревел на северном наречии. - Сдохни! Сдохни! В грязь, уёбки! - Уши глохли от бездумного рёва и грохота. Колышущееся море угрожающего оружия, скрежещущих щитов, сияющего металла. Вдребезги бьются кости, брызжет кровь, яростные, страшные лица окатывают его со всех сторон, извиваясь и изгибаясь, и он рассекал и крошил и раскалывал их, словно безумный мясник расправлялся с тушей.

Его мышцы взвинчено пульсировали, кожа горела до самых кончиков пальцев, потела на раскалённом солнце. Вперёд, только вперёд, частью стаи, к воде, оставляя позади кровавый след изломанных тел, мёртвых людей и коней. Битва разверзлась, и перед ним разбегались люди. Он пришпорил коня за двумя из них, сорвался с берега на мелководье реки. Рассёк между лопаток одного бегущего, затем обратным движением всадил секиру глубоко в шею второго, опрокидывая того в воду.