Лучше подавать холодным

- Лучше сиди, где сидишь. - Другие стояли позади - тёмные фигуры мужчин, женщина с двумя детьми. Один парень безотрывно смотрел на него, набычившись, будто собирался вмешаться. Наверное, сын крестьянина. - Малыш, я этой хернёй на хлеб зарабатываю. Приспичило прилечь? - Парень покачал головой. Трясучка снова взял коня под уздцы, щёлкнул языком и направился к арке. Не слишком спеша. Наготове, на случай если какой-нибудь дурак надумает его проверить. Но не успел он сделать шаг-другой, как те уже снова принялись голосить. Восклицать, какие они особенные, что именно их надо пропустить, а остальных оставить волкам. Мужику, заработавшему дырки заместо передних зубов, было не о чем плакать. Те, кто не сталкивались с гораздо худшим, догадывались, что вскоре столкнутся. И всей их заботой было не оказаться на переднем крае.

Трясучка силился вспомнить, что говорил ему Ищейка, там, в Адуе, как сейчас казалось - сто лет назад. Что-то о том, что кровь приводит к большей крови и не поздно стать выше всего этого. Стать хорошим человеком. Хороший человек был Рудда Тридуба, никого не было лучше. Он всю жизнь держался старых обычаев, никогда не шёл лёгким путём, если считал, что это неправильно. Трясучка гордился объявлять, что сражался с ним вместе и звал его "вождь". Но что в конце дала Тридубе его честь? Пару памятных слов под хмельком у костра? Да, а ещё трудную жизнь, и когда та закончилась - местечко в грязи. Отъявленной мразью был Чёрный Доу, хуже Трясучка не видывал. Человек, ни в жизнь не глядящий врагу в лицо, если можно было ударить в спину, без лишней мысли сжигал целые деревни, преступал собственные клятвы и плевал на последствия. Человек, милосердный как чума и с совестью размером с воший хер. Теперь он сидит на троне Скарлинга, и половина Севера у его ног, а другая половина ссыт произнести его имя.

Они выбрались из туннеля в город. Со сломанных желобов на стёртые булыжники хлестала вода. Мокрая вереница мужчин, женщин, мулов, телег ожидала очереди на выход, наблюдая как они бредут в противоположном направлении. Трясучка запрокинул голову, щуря глаза от капающего на лицо дождя, когда они проходили под взмывшей в тёмную ночь громадиной-башней. Должно быть в три раза выше высочайшей из карлеонских, и при этом не самой большой из окружающих.

Он скосил глаза на Монзу своим, так здорово разученным способом. У неё был обычный хмурый вид, глаза устремлены прямо вперёд, свет от минуемых факелов двигался по твёрдым чертам лица. Похер на совесть вместе с последствиями. Сперва месть, а вопросы потом.

Он пошевелил языком во рту и сплюнул. Чем больше он присматривался, тем больше замечал, что она была права. Пощада и трусость были одним и тем же. Никто не награждал за добрые намерения. Ни здесь, ни на Севере, нигде. Ты что-нибудь хочешь - ты должен взять это сам, а самым великим становится тот, кто больше всех захапал. Наверное было бы здорово, если бы жизнь была устроена по другому.

Но она была такой, как была.

Как обычно у Монзы всё затекло и ломило. Как обычно она разозлилась и устала. Сильнее обычного хотелось затянуться. И просто в качестве вечерней приправы - она промокла, замерзла, и вдобавок натёрла ягодицы седлом.

Она помнила Виссерин прекрасным местом, полным сверкающего стекла и радушных домов, превосходной еды и свободы. Правда в последнее посещение у неё было на редкость хорошее настроение, тёплое лето вместо холодной весны, кроме Бенны ей было некем командовать, и не было тех четверых, которых предстояло убить.

И всё же это место не слишло напоминало красочный сад наслаждений из её памяти.

Там, где ярко горели светильники, теперь наглухо закрылись ставни, лишь по краям просачивался свет, попадая на стеклянные статуэтки в наддверных нишах и заставляя их искриться. Домашние духи, традиция из дальнего далёка, ещё до времён Новой Империи их ставили сюда приносить процветание и отваживать зло. Монза гадала, на что сгодятся эти куски стекла, когда в город вломится армия Орсо. Не на многое. На улице гнездился страх, чувство угрозы, столь тяжкое, что прилипало к влажной коже Монзы и вздыбливало волоски на шее.

Не то, что бы Виссерин не кишел народом. Некоторые бежали пробираясь к вратам и причалам. Мужчины и женщины с поклажей, всем, что могли спасти на своём горбу, дети на буксире, сзади шаркали старики.

Мимо гремели фургоны, нагруженные мешками и ящиками, матрасами и комодами, всеми видами бесполезного барахла, что без сомнения закончит жизнь брошенным вдоль одной из дорог за стенами Виссерина. Потеря сил и времени - пытаться спасти в такую пору что-нибудь помимо собственной жизни.

Если решил бежать, лучше не мешкать.

Но было множество и тех, кто прибыл в город искать убежища, и к великому своему смятению оказался в тупике. Они кое-где располагались прямо на улицах. Они заполоняли подворотни, жались от дождя под одеялами. Они втискивались в галереи пустого рынка, всякий раз прячась, когда мимо топали колонны солдат в покрытых каплями влаги доспехах, переливающихся в отблесках факелов.