Лучше умереть

Я прибыл в отель в 21.05. Здание было прямоугольным с плоской крышей, в нём было два этажа с маленькими окнами. Мой номер находился в дальнем конце. Между зданием и соседним отелем была автомобильная стоянка. Она была пуста, поэтому я занял место в дальнем конце последнего ряда. Я вылез из машины и потянулся. Убедился, что грузовик заперт и направился к стойке регистрации.

За стойкой сидела женщина. Мгновение она меня не замечала. Она была слишком поглощена книгой, которую читала. Ей пришлось отвлечься, когда на столе перед ней зазвонил телефон. Это была сложная на вид штука, вся покрытая кнопками и лампочками. Она потянулась, чтобы взять трубку, но остановилась, когда увидела меня.

— Они могут перезвонить. — Она улыбнулась мне. — Или оставить сообщение. Извините, что заставила вас ждать. Чем могу помочь?

— У меня заказан номер на имя Ричер.

Женщина включила свой компьютер и нажала на несколько клавиш.

— Вот, я вас нашла. Уже оплачено. Онлайн-бронирование. Только на одну ночь?

Я кивнул.

— Будьте добры, ваше удостоверение личности.

Я протянул ей свой паспорт.

Она пролистала его, затем прищурилась.

— Ваш паспорт просрочен, сэр.

— Точно, он не подходит для международных поездок. Но он всё ещё действителен для идентификации моей личности.

— Я не уверена…

Я указал на её компьютер.

— Зайдите в Интернет, если вы мне не верите. Найдите номер телефона и проконсультируйтесь с федеральным правительством.

Она сделала паузу, держа одну руку над клавиатурой. Она мне не поверила, это было очевидно. Я думаю, она взвешивала последствия моей лжи. Оформление документов, связанных с отказом, объяснения своему начальству, почему она отказала клиенту. Влияние на статистику заполняемости номерного фонда.

— В этом нет необходимости, мистер Ричер. Я уверена, что это ваш документ.

Она вернула мне паспорт.

— Сколько ключей от номера вам понадобится?

— Только один.

Женщина открыла ящик стола и достала кусок пластика размером с кредитную карточку. Она вставила его в какое-то устройство на своём столе и нажала ещё несколько клавиш на клавиатуре. Маленький огонек сменил цвет с красного на зелёный. Она достала карточку и протянула её мне.

— Комната 222. Записать вам номер, чтобы вы не забыли?

— В этом нет необходимости.

— Отлично. Кафе для завтрака находится в вестибюле и открыто с шести до восьми. Если возникнут вопросы, наберите ноль на телефоне в вашем номере. Я надеюсь, вам понравится пребывание у нас, и вы скоро приедете снова.

Она вернулась к своей книге, а я вернулся к грузовику. Я сел на заднее крыло, прислонился головой к задней двери, закрыл глаза и почувствовал на лице прохладный вечерний ветерок. Прошло десять минут, пятнадцать. Затем я услышал звук приближающихся автомобилей. Я поднял глаза и увидел пять серебристых седанов. Все одинаковые: «Chrysler 300s». Ведущая машина влетела на стоянку. Остальные последовали за ней, затем рассыпались веером и остановились в ряд передо мной. Мужчина, сидевший за рулём ближайшей машины, вылез из неё.

Это был Уоллворк. Он подошёл ко мне, передал белый пластиковый пакет и пожал мне руку.

— Рад тебя видеть, Ричер. — Он кивнул в сторону грузовика. — Это устройство внутри?

— Как я и обещал.

— Отличная работа.

Уоллворк показал большой палец вверх людям в соседней машине.

— Спасибо. Дальше мы сами разберёмся.

Я отпер дверь грузовика, достал рюкзак и передал ключи от машины Уоллворку.

— Я оставил там чемодан Фентон, не потеряйте его.

— Не беспокойся.

Уоллворк взял меня за локоть и отвёл подальше от других машин. Он понизил голос.

— Я думаю, мы доверяем друг другу, поэтому я буду с тобой абсолютно честен. После того, как мы поговорили, я позвонил своему старому руководителю. Тому, который сейчас работает в TEDAC. Он уже на пути сюда. Мы оцепим территорию, он хочет осмотреть устройство на месте. Я помню, я обещал тебе, что мы не будем переносить это на завтра. Но если он будет уверен, что есть риск для гражданского населения, мне придётся нарушить это обещание.

Я промолчал.

— Подумай об этом, Ричер. Что, если устройство взорвётся? Если оно выбрасывает токсичный газ в атмосферу? Или оно радиоактивно? С одной стороны, у нас есть эти риски. И женщина, которая подвергла себя опасности, с другой стороны. Женщину, которую ты, возможно, даже не сможешь спасти, когда бы мы ни осматривали грузовик.

Глава 46

— Невозможно.

Пилот посмотрел на место, на которое я указывал на карте, и покачал головой.

— Нет, я отказываюсь. Я не могу этого сделать. Я не могу вторгнуться в воздушное пространство Мексики без разрешения. Об этом не может быть и речи. Этого не будет ни при каких обстоятельствах. Вы понимаете меня?

Я был удивлён и немного разочарован. Но я не счёл нужным отвечать.