Лучше умереть (ЛП)

  Маркус обдумал это. Он играл с золотыми часами Patek Philippe на левом запястье. «У меня есть команда в Северной Африке. Они хороши. Что еще более важно: они надежны».

  «Они звучат идеально», — сказал Андертон.

  — Когда и где они вам нужны?

  — Здесь, в Лондоне. И они нужны мне здесь вчера.

  ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ

  В Соединенном Королевстве самый высокий уровень насильственных преступлений во всей Европе, но даже при этом тройное убийство на зеленой лондонской улице имело большое значение. Однако даже через день после того, как Виктор убил троих людей Морана в квартире Жизель, не было никаких внешних признаков совершения преступления. Улица казалась такой же тихой и мирной, как и раньше. Он ожидал, что прошлой ночью возле здания стояла полицейская машина, припаркованная у обочины, где она была видна жителям, чтобы успокоить их. Двое офицеров, которым не повезло выполнить эту обязанность, пожаловались бы друг другу на растрату рабочей силы, но решение было принято для связей с общественностью. Тройное убийство, да, но все трое мертвецов были преступниками. Кто бы ни убил их, он не вернется, чтобы резать соседей.

  Виктор следил за тем, чтобы его галстук был прямым и туго завязанным, пока шел по усыпанной гравием дорожке. Там были припаркованы те же три машины, что и во время его первого визита. Жизель сидела на том же месте, что и раньше. У входной двери он нажал на звонок двух квартир ниже квартиры Жизель. Никто не ответил. Он спустился по ступенькам и обогнул здание, туда, где располагалась садовая квартира. Он постучал в парадную дверь.

  Ответа не было, но он услышал, как кто-то внутри снова постучал.

  Цепь звякнула, и дверь приоткрылась на несколько дюймов, пока не натянулась.

  'Да?'

  В щели между дверью и косяком виднелся узкий отрезок женского лица. Она выглядела в ее конце пятидесятых или начале шестидесяти.

  Виктор открыл бумажник, чтобы дать женщине краткий снимок удостоверения личности внутри. Ее ограниченная линия обзора помогла. — Как поживаете, мэм? Я детектив-сержант Блейк из столичной полиции. Я хотел бы задать вам несколько вопросов о событиях прошлой ночи.

  — Я уже подробно говорил с инспектором полиции Кроули.

  — Я знаю, мэм. Но расследование продолжается, и с новой информацией возникает потребность в новых вопросах. Могу ли я войти?'

  Она закусила губу секунду. — Сейчас действительно не самое подходящее время для меня.

  — Я не задержу тебя надолго, обещаю. Чем скорее мы сможем заполнить все наши пробелы, тем скорее мы сможем поймать виновных.

  'Те? У инспектора Кроули сложилось впечатление, что вы ищете только одного преступника.

  Это заставило Виктора задуматься. Кем бы ни был старший инспектор Кроули, он знал, как прочесть место преступления. «Мы не можем исключать что-либо или кого-либо в настоящее время. Но чем быстрее они уйдут с улиц, тем лучше. Я уверен, вы согласитесь.

  — Да, я полагаю, что да.

  'Могу ли я войти?'

  Обсуждение. Вздох поражения. 'Хорошо. да. Заходи внутрь.'

  Она закрыла дверь, чтобы отцепить цепь, и открыла ее, позволяя ему войти. Он шагнул через дверной проем в холл. Потолок был всего в нескольких дюймах над его головой.

  'Сюда, пожалуйста.'

  Женщина провела его в гостиную и предложила сесть. Цветочная бумага покрывала стены. Орнаменты и старинные диковинки украшали каждый буфет, которых было много. Картины маслом висели на каждой стене. Все полы были покрыты коврами и покрыты разноцветными ковриками.

  Он сел в кресло, из которого ему было лучше всего видно дверь и окно. Шторы были закрыты. Квартира была наполовину утоплена в землю, и даже с закрытыми шторами он знал, что подъездная дорожка будет начинаться только на полпути к окну. Естественное освещение будет проблемой, особенно зимой. Были включены две лампы. В комнате было теплое, мягкое свечение. Женщина выглядела на десять лет моложе, чем в коридоре. Он не знал ее имени. Он искал письма, но почты не было ни у двери, ни на буфете.

  — Итак, сержант. Чем я могу помочь?'

  «Могу ли я сначала побеспокоить вас из-за стакана воды? Пожалуйста.'

  — Нет проблем, — сказала она так, как будто это было так. Она оставила его, чтобы пойти на кухню.

  Он встал и открыл ящики углового комода, пока не нашел счета за коммунальные услуги и банковские выписки. Он снова сидел в кресле, когда она снова вошла со стаканом воды.

  — Ну вот.

  — Спасибо… это мисс или миссис Купер?

  'Мисс. Но зовите меня Иветт, пожалуйста.

  — Спасибо, Иветт.

  Он отхлебнул воды и поставил стакан. — Я уверен, вы уже знаете, что две ночи назад в квартире на верхнем этаже было совершено насильственное преступление.

  «Три убийства».

  'Верно. Я хотел бы поговорить с вами о хозяине квартиры.

  'Хорошо.'

  Он видел, что она подозрительна и сдерживается, возможно, не веря, что он был тем, кем он сказал.

  — Вы знаете Жизель Мейнард?

  «Мы соседи. Я знал ее достаточно, чтобы поздороваться с ней утром. Что-то в этом роде.

  'Ты знаешь, где она?'

  Иветт покачала головой. — Понятия не имею.

  'Когда ты последний раз видел ее?'

  — О, я действительно не знаю. Очевидно, до того, как она пропала.

  Виктор кивнул. — Значит, вы считаете, что она пропала?