Лучшее из несбывшегося

- Я живу здесь, в Шинтвене. Это, кстати, мой дом. А за Гранью я был потому, что один излишне ретивый маг решил сделать из меня джина в бутылке и чуть не поймал в ловушку. Он был столь настойчив с призывом, что пришлось на время покинуть страну.

- Но почему там ты был привидением?

- Так ведь Шинтвен тогда уже был закрыт. Покинуть его физически я не мог, вот и пришлось отправиться в путешествие только частично. Пока гостил у тебя, моё тело спокойно дожидалось хозяина дома.

Девушка встряхнула головой, пытаясь уложить в ней услышанное.

- Объясни толком. Шинтвен – это ваш магический мир?

- Всего лишь страна, расположенная на одноимённом материке в Тихом океане. Но материк этот - магический. От обычного мира его отделяет Грань - сфера, которая не позволяет существам без дара попасть на наши земли. Ну и магов, когда нужно, запирает внутри, чтобы остальной мир от них не страдал. Сейчас, например, мы закрыты, пока Владыка не разберётся с очередным мятежом.

«Вот как… А ведь Эртис знал об этом, когда обещал меня отпустить! Не мог не знать!»

Ещё раз всё обдумав, Лика сделала неутешительный вывод:

- Значит, домой я попасть не смогу?

- Сможешь, разумеется! Как только изоляцию снимут… Знаешь, что? Предлагаю отложить разговоры и пойти отдыхать. Пробиться к тебе было непросто, так что мне нужно восстановить силы. Тебе тоже. Или, может, сначала позавтракаем? Ты проголодалась?

- Очень! – призналась она, осознав, что уже больше суток совсем не ела. Даже поужинать не успела из-за открывшегося портала, а потом весь день было не до еды.

Дауффейн кивнул, в задумчивости потёр одну из своих многочисленных серёжек, поблескивающую огоньком рубина, поднялся и протянул руку:

- Проверим кухню. Я не появлялся тут чуть больше месяца, но, надеюсь, какие-нибудь запасы остались, - он очень аккуратно, так, чтобы не задеть ожоги, помог ей встать. – Если ничего не найдём, схожу в город.

Подъём был не самой удачной идеей. Лика честно постаралась ничем не выдать того, что ей всё ещё плохо, но Дауффейн всё равно заметил и обеспокоенно нахмурился.

- Ты побледнела. Больно, да?

- Я дойду, не волнуйся.

Конечно, дойдёт. Куда ей ещё деваться?

- Я бы тебя отнёс, но боюсь, что станет ещё хуже… Ладно, иди сюда. Не пугайся.

Лика и не пугалась. Только теперь, стоя рядом и глядя в напряжённо-сосредоточенное лицо стоящего вплотную мужчины, она поняла, что глаза у него не просто тёмные, а красные, словно маки, и прозрачные, как вода в роднике.

- Ты не вампир, случайно?

Он фыркнул, растеряв всю концентрацию, и с большим интересом покосился на её шею:

- Случайно – нет!

Лика опасливо сделала маленький шаг назад. Ну его! Покусает ещё…

- Да не вампир я! - расхохотался довольный эффектом Дауффейн. -  Люди называли нас по-разному - и богами, и демонами, и колдунами, и вампирами тоже бывало, но сами себя мы зовём заарцами… В общем-то, ничто не мешает заарцу или кому-то ещё стать вампиром, подцепив эту заразу, но меня никто не кусал… Всё, иди сюда, и не отвлекай. Постараюсь перенести нас на кухню.

Девушка смутно представляла, каким должен быть бог, но стоящий рядом всё ж таки на него не походил. Нет, она не сомневалась в его могуществе,  недоступном простым смертным, вроде неё, но для высшей сущности он был слишком уж… лукавый и по-мальчишески озорной. Колдуном назвать тоже язык не поворачивался. А вот чертячье-демоническая порода – да, определённо присутствовала.

Демон – так демон. Чем он хуже того же акронисса?

Послушно умолкнув, Лика с детским восторгом ждала чуда. Тогда, покидая дом Эртиса, она едва ли осознала, как оказалась в другом месте, и сейчас была настроена это исправить.

 Магия давалась Дауффейну с большим трудом. Он замер, взгляд расфокусировался, и только пальцы, будто по своей воле, продолжали бережно поглаживать ладонь Лики. Демону не хотелось её отпускать. За тот месяц, что они прожили в одной квартире, прикосновения стали настоящей навязчивой идеей. Ощутить бархатистость кожи, поцеловать, вдохнуть аромат, дотронуться губами – слишком долго он не мог сделать ничего из этого. Но каждый миг, каждую секунду желал - страстно, всей душой.

Пол вокруг них заволокло клубящимся чёрным туманом. Он ластился к ногам, поднимался всё выше и выше, пока не достиг коленей, а потом - р-р-раз! – и они очутились посреди большой кухни, залитой светом.

- С ума сойти… - потрясённо выдохнула Лика, на всякий случай потрогав ближайшую тумбу. Та была твёрдой, и исчезать не собиралась.

Дауффейн обессилено опустился на стул, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Лика немедленно почувствовала себя виноватой в том, как ему плохо, и виновато вздохнула. Ведь выложился же до предела, на ногах не стоит! И ради чего? Ради того, чтобы ей не пришлось никуда идти! Кроме родителей, она не могла вспомнить ни одного человека, который бы относился к ней хоть вполовину так хорошо.

- Спасибо. Но, если это настолько трудно, не стоило из-за меня…

- Ерунда! – показательно-бодро перебил демон. – Сейчас я не в лучшей форме, но перемещение с одного этажа на другой – пустяк, о котором и говорить нечего!