Лучшее из несбывшегося

Лика озадаченно покосилась на демона и мысленно согласилась. Ещё день назад она и правда ни в чём бы его не заподозрила. Обычный парень. Разве что смотрит насмешливо-нагло, словно уверен, что сильней всех, но при его росте и комплекции в этом нет ничего странного. Ну а то, что глаза красные и уши проколоты, - так это теперь модно. Линзы, пирсинг – ничего необычного. В крупных городах и не таких встретить можно.

- Готово! – триумфально провозгласил Дауффейн, выловив и сжевав пельмешку.

От дразнящего аромата желудок уже весь извёлся, поэтому ела Лика быстро и молча, постоянно напоминая себе, что нужно тщательно пережёвывать, а не глотать большими кусками. От горячего бульона по телу распространялось умиротворяющее тепло. Сразу захотелось прилечь, закрыть глаза, расслабиться… И тут давно ускользнувшая юркая мысль стала огромным транспарантом, не заметить который никак нельзя! Впечатлённая открытием, Лика подавилась, закашлялась и судорожно схватила стакан с водой.

- Что с тобой? Что-то вспомнила?

- Вроде того, - пробормотала она, раздумывая, говорить ли о том, что случилось.

С одной стороны, зачем? Оставаться на материке магов она не планировала. Как только представится шанс, вернётся к себе. Придётся, конечно, искать другую работу, с этой-то её уже точно уволили. Зато там всё знакомое и безопасное. Никаких мятежников, магов и нелюдей. Наверное. Но, с другой, утаивание важной информации может обернуться большими проблемами. Пусть лучше демон знает, кого укрывает в своём доме.

- Эртис назвал меня единственной. Как думаешь…

- Значит, всё так, - без колебаний подтвердил Дауффейн и окинул девушку испытующим взглядом. - Вам было суждено полюбить друг друга, а вместо этого…

- Суждено, да не полюбили! - перебила Лика со злым удовлетворением. - Не сбылось! И не сбудется никогда!

Мужчина присмотрелся к ней повнимательнее, оценивая решимость, и улыбнулся. Улыбка эта была такова, что Лика вздрогнула, отчётливо осознав, что перед ней действительно демон. Существо, внешне напоминающее человека, но внутри – абсолютное иное в силу самой своей природы.

- Хочешь ему отомстить? – просто спросил он. - Тебе станет лучше, если Эртис будет страдать?

Она задумалась. Чувствовалось, что любой ответ Дауффейн воспримет без тени осуждения, без порицания. Для него попросту не существовало моральных запретов, среди которых выросла Лика. «Будь доброй», «прощай обидчиков», «не причиняй никому зла»… Почему нет? Почему она должна простить того, кто её изуродовал? Кто намеренно делал больно. Спустишь одному – налетят другие!

Ей двадцать пять! Впереди было столько планов!

А что теперь?

Кто её полюбит, с такой-то внешностью? Кто захочет поцеловать? Она ведь и поцеловаться-то ни с кем не успела толком, не говоря уж обо всём остальном. Глупо, наверное, оставаться девственницей, когда у бывших одноклассников за спиной уже имеются и разводы, и дети, но Лика всё откладывала, чего-то ждала. Чего? Настоящей любви? Как у акрониссов? Ждала-ждала – и дождалась вот! Встретила! И суженный уж не поскупился… Теперь работать придётся только через Интернет, продукты тоже покупать только там и даже на улицу выходить исключительно в темноте, чтобы прохожие не разбегались, чтобы не тыкали пальцем, не шушукались...

Хочет ли она отомстить за все простые, но необходимые вещи, которых теперь лишена?

Да!

- Как я могу это сделать?

- Очень просто. Используй вашу с ним связь. Отрекись от него.

Дауффейн намеренно говорил чуть легкомысленно, как о чём-то малозначительном. Словно эта тема его почти не волнует. Словно он не замечает, как изменилась Лика всего за два дня, как выгорело в ней всё то, что так его очаровывало. Словно и нет внутри него никакого огня, жаждущего вырваться и обратить в пепел того, кто всё это с ней сделал.

Капитан Шард больше не был примером для подражания. Он стал врагом. Соперником, который ни за что не отступится. Такие не принимают своего поражения, их нужно только уничтожать. Давить, пока не сломаются, и ещё немного потом, чтобы втоптать в грязь, избавиться наверняка.

 Зачем он сунулся и всё испортил? Плевать на их Поиск! Лика не будет ему принадлежать! Никогда! Она - не его вещь, чтоб заявлять на неё исключительные права!

Капитан ещё получит своё. Сполна насладится! Нужно только немного этому поспособствовать.

- Тебе интересно, что из этого выйдет, да? - спросила Лика, поколебавшись.

- Интересно, - не стал отрицать очевидного Дауффейн. – У акрониссов «пунктик» насчёт избранников. Их окружают такой любовью, что остальным остаётся только завидовать. За свои пятьдесят шесть лет я ни разу не слышал, чтобы такая пара разводилась, а уж отверженных не появлялось уже…думаю, два-три столетия, а то и больше. Это самый страшный сон и позор для любого из них. Говорят, акронисс, отвергнутый своей избранницей, обречён страдать от невыносимой тоски по ней. На его лице появляется особый знак, видя который, ни один мужчина не пожмёт ему руку и ни одна женщина, даже самая продажная, не разделит постель.

- Не удивительно, что они носятся со своими половинками. Одна большая ссора – и всё!