Лучшее из несбывшегося

Он бахвалился, конечно, но на душе у Лики стало тепло и солнечно. Стылая серая хмарь, поселившаяся там после всего, что сделал Эртис, таяла под этими согревающими лучами, пока не исчезла совсем. И пусть самочувствие всё ещё оставляло желать лучшего, настроение уже не было совсем уж гадким.

Решив в благодарность приготовить что-нибудь вкусное, она принялась проверять содержимое шкафчиков и холодильника. Нашлось бесчисленное множество приправ, запасы круп, муки и сахара, но продуктов, увы, оказалось ничтожно мало.

- Феанра опять экономит, - насмешливо прокомментировал Дауффейн. – Когда я куда-нибудь пропадаю, упрямая женщина не покупает ничего, что быстро портится. Она придёт через час, к восьми, а пока нам придётся готовить самим.

Ситуацию спасли обнаружившиеся в морозилке пельмени, любовно вылепленные в виде ушка. Лика выбрала большую сверкающую кастрюлю, налила в неё воду, поставила на плиту и, сев напротив мужчины, спросила:

- Почему у вас всех такие необычные имена?

- Необычные? А ты представляешь себе эльфа Василия, демоницу Машеньку, оборотня Петра или акронисса - великого мага Ивана? – он опять откинул назад чёлку и рассмеялся: - Нет, можно, конечно, и так, но звучит не солидно!.. Культурные традиции, опять же, у всех свои.

- Тут есть эльфы? Оборотни?

- Ещё бы! На Шинтвене, правда, их не так много – только те, что перебрались из своих миров, но острыми ушами и хвостом никого уже не удивить.

- Ну да… - протянула она, вспомнив хвост Эртиса.

Дауффейн помолчал, сел ровно и отбросил шутливый тон:

- Я уже понял, что ты угодила в природный портал. Они в той квартире постоянно мелькали, потому я и не хотел, чтобы там кто-то жил, - не услышав возражений, он кивнул сам себе и продолжил: - Догадываюсь также, что выбросило тебя где-то возле Ключа – артефакта, который управляет защитой страны. Опасное место! Большая удача, что ты попала к капитану Шарду, а не к Лифэшу, возглавившему мятеж, – они ведь тоже там были.

Лика поморщилась. Да уж, «удача»…

Демон заметил гримасу и озадаченно сдвинул тёмные брови. Подобная реакция, вкупе с тем, что он забрал девушку из дома, принадлежащего капитану, могла означать только одно. И это «одно» Дауффейну очень не нравилось.

- Только не говори, что это был он! Эртис Шард – очень уважаемый маг, а теперь, считай, настоящий герой!  Он бы не стал… Что именно произошло?

- Им не хватало силы, - тускло сказала она. - А у меня, как выяснилось, большой резерв.

- Так почему бы…

- Я не умею передавать магию.

Он потеряно замолчал, сжав край столешницы с такой силой, что дерево жалобно хрустнуло. Лика даже забеспокоилась – не сломал бы. Но промолчала. От воспоминаний у неё мерзко ныло под ложечкой, но, в то же время, реакция «привидения» была приятна. Хоть кто-то в этом сумасшедшем месте на её стороне.

Глава 6

Дауффейн встал, всыпал в закипевшую воду пельмени, добавил соли и с отсутствующим видом принялся помешивать. Требовалось время, чтобы принять тот факт, что кумир его юности, герой и великий маг, в одночасье утратил весь свой сияющий ореол благородного победителя. Подобного разочарования он не испытывал ещё никогда, хоть и понимал, что дело-то, по большому счёту, не в капитане. Дело в Лике. Если б подобным образом поступили с кем-то другим, Дауффейн понял бы и не осуждал. Но других, видимо, не нашлось.

- Капитан Шард всегда казался нормальным… - произнёс он, наконец, но теперь его голос был сух, без прежнего уважительного признания. - Ну, насколько вообще может быть нормальным акронисс.

- А что с ними не так?

Говорить об Эртисе не хотелось, но незнакомой темой Лика невольно заинтересовалась.

- Их раса известна своей внешностью (рогов и хвоста нет больше ни у кого!), высоким уровнем магии и Поиском.

- Поиском?

- Многие из них всю жизнь избегают серьёзных отношений, потому что ищут свою единственную. Ну, или единственного, если мы говорим о женщине. Что ты так смотришь? Не такая уж это и глупость! Между прочим, есть теория, что акрониссы настолько магически одарены именно потому, что образуют семью только с наиболее генетически подходящим партнёром.

У Лики мелькнул какой-то смутный образ, связанный со всем этим. То ли мысль, то ли воспоминание. Кажется, в одной из книг уже попадалось нечто похожее?.. Или не в книге? Может, Эртис что-то упоминал или Сорнас? Сложно сказать. Чего только она ни читала!

- Кто бы мог подумать, что в любовных романах содержится столько правды! Идея истинных пар, магия, эльфы, оборотни, демоны всякие…

- Правду надо прятать на видном месте, - наставительно произнёс Дауффейн и широко улыбнулся. – Это очень удобно. Тот же акронисс, оказавшись среди людей, всегда может сказать, что это рога и хвост – часть образа героя, которым он нарядился. Поверят. Проверено.

- Так уж и поверят? Видно ведь, что не человек!

- Даже если завтра по центральной улице какого-нибудь вашего города промарширует целая толпа оборотней, жители решат, что это костюмированное шествие. Нам и скрываться-то особо не нужно. Люди просто не замечают отличий. Не обращают на это внимания. Все видят только то, что хотят.