Лучшее из несбывшегося

Сначала это её обрадовало, а потом девушка подумала о том, как в своём нынешнем виде покажется на людях, и ей сразу захотелось запереться в квартире и никогда оттуда не показываться.

Как же всё теперь будет трудно…

- У меня есть знакомый целитель. Я сегодня же с ним свяжусь и попрошу помочь, - тихо пообещал Дауффейн. – Мы вылечим все ожоги. Обязательно. Сведём все следы.

- Вряд ли он будет работать бесплатно. Я знаю, сколько стоит хороший врач, и догадываюсь, что лечиться магией ещё дороже, так что не…

- Глупости! Если ты ещё не поняла, ты больше не человек. Да-да! Ты – маг! Необученный, но всё же маг. Теперь тебе не нужно работать администратором клиники. Тебе нужно учиться управлять силой. Разумеется, никто не запрещает общаться с семьёй и бывать за Гранью, но твоё будущее отныне здесь, в Шинтвене.

Это было именно то, о чём писали в книгах, и чего Лика боялась. У неё отбирали прежнюю жизнь.

- Почему здесь? Разве я не могу просто вернуться и жить, как раньше?

- Можешь. Но это всё равно что отметить совершеннолетие и  продолжать ходить в детский сад, - терпеливо втолковывал демон истины, казавшиеся ему азбучными. - Расти дальше! В Шинтвене ты научишься магии, будешь получать приличную стипендию, найдёшь интересную прибыльную работу, сможешь купить свой дом – дом, а не квартиру! –  и, между прочим, проживёшь раз в десять дольше обычных людей! Маги стареют гораздо медленнее. К тому же, у нас замечательный климат. Нигде больше нельзя…

Она слушала рассеянно. Не то чтобы не хотела всего этого, но и в дар свой не слишком-то верила. Ну какой из неё маг? Смешно. Вот привести бы в порядок кожу, хотя бы чуть-чуть, и уехать, чтобы никогда больше не вспоминать об этом местечке! Не видеть ни акрониссов, ни магов…

То, что Дауффейн выдохся, она поначалу и не заметила. Мозг отключился от всего внешнего ещё во время хвалебной речи об экологии.

- Лика, - проникновенно позвал мужчина. Подался вперёд, коснулся её руки, привлекая внимание, и настойчиво повторил: – Тут хорошо. Оставайся. Я буду рядом.

Мягкий взгляд красных глаз, располагающая полуулыбка, бережные пальцы, неспешная речь, приятный голос - всё вызывало желание довериться, согласиться.

Именно поэтому Лика осторожно отняла руку, спрятав её под стол, и задала вопрос, который давно должен был прозвучать:

- Почему ты всё это делаешь?

Эртис увеличивал свои шансы победить, а что нужно ему? Что он затеял?

Дауффейн потёр внезапно зачесавшееся правое ухо и нахмурился: верная примета грядущей ссоры! Но вслух он только хмыкнул с самым безмятежнейшим видом:

- Потому что мне так захотелось! Я, знаешь ли, люблю ни в чём себе не отказывать. К тому же, я привык к тебе за последний месяц. Разве этого недостаточно?

Такой ответ ничего не объяснял и вместе с тем освобождал его от дальнейших расспросов. Лике это не нравилось. Не торопясь продолжаться разговор, она вдумчиво перебирала всё, что успела узнать, пока не остановилась на  том, что показалось важным:

- Разве не опасно было забирать меня у капитана Шарда?

- Он не знает, что это был я. Просто какой-то заарец.

- Как вообще ты меня нашёл?

- Услышал. Ты ведь звала. За прошедший месяц я научился слышать тебя на расстоянии.

- Прежде чем мы ушли, ты попросил сказать нечто странное, - припомнила девушка, с удовлетворением наблюдая, как демон досадливо морщится. – Что я тебя принимаю. Что это значит?

Ещё было очень интересно, почему то же самое нужно будет сказать Эртису, если когда-нибудь она решится простить его. Всё это в сумме наводило на определённые мысли.

- Ничего плохого, - заверил Дауффейн и взглянул на неё с надеждой: - Я сегодня ужасно устал, да и ты тоже. Не обязательно ведь выпытывать у меня всё прямо сейчас. Вести дела после заката – не к добру! Разве не можем мы поговорить утром?

Лика подумала, что именно таким вкрадчивым тоном, наверное, и уговаривают заложить душу, но не дрогнула.

- Не можем. Рассказывай.

Глава 7

Говорить Дауффейн не хотел: ночью серьёзные дела не делают, да и не в том Лика сейчас состоянии, чтобы нормально воспринять информацию. Уставшая, перенервничавшая, запутавшаяся – сама на себя не похожа. Ведь испугается же, вспомнив детские сказки, и наделает глупостей, а это им обоим совсем не нужно.

Однако испытующе посмотрев на ждущую ответа девушку -  настороженную, ищущую подвох, непривычно серьёзную, - он осознал, что, похоже, придётся всё же пережить этот разговор, чтобы она успокоилась.

- Мы с тобой заключили контракт. Помнишь, я упоминал, что один маг, Лифэш, чуть меня не поймал? Так вот. Хоть он уже благополучно скончался вместе с другими мятежниками, но ведь могут найтись и другие умники.

- И-и?

- Призыв распространяется только на свободных заарцев – тех, кто не связан контрактом. Поэтому с сегодняшнего дня у меня есть ты, и теперь никто не будет посреди ночи выдёргивать меня из кровати, требуя исполнения их тайных желаний.

Дауффейн подмигнул с таким видом, будто хотел сказать: «Ну разве я не молодец? Отлично придумал!»

- А раньше, значит, исполнять желания тебе нравилось?