Лучшее из несбывшегося

- Нет. Чтобы магия сработала, причина отказа должна быть серьёзной. Как в твоём случае, например.

- Нужно колдовать? – напряглась Лика, для которой магия была явлением совершенно чуждым и непонятным.

- Достаточно просто громко и уверенно заявить, что отвергаешь Эртиса Шарда, посланного тебе судьбой и богами, и разрываешь с ним все связи, повторив эти слова трижды.

И в самом деле, если знать слова, всё совсем просто. Но Лика засомневалась.

Часть неё, больная, преданная и озлобленная, требовала возмездия. Жаждала этого! Акронисс должен расплатиться за то, как ей было больно и страшно. Страдать, а не получать от этого их Владыки благодарности и награды. Все его улыбки, все добрые слова и ободряющие взгляды переплавились в её душе в свинцовую тяжесть ненависти. И эта ненависть искала выход. Она должна была пролиться на того, кто стал причиной всего. Должна. Потому что иначе начнёт медленно разъедать саму Лику.

Другая же часть, та, что помнила, ради чего Эртис так поступил, взывала к совести. Он спасал жизни своих подчинённых. Да, спасал ценой её боли, но ведь от исхода боя зависела судьба не только их Шинтвена, но её самой, её мира. Мира, который мог достаться магам, считающим обычных людей слугами, низшей кастой. Что бы тогда случилось? А так мятеж подавлен, да и она осталась жива. Не уравновешивает ли его героизм подлости?

Демон, молча наблюдавший со стороны, словно подслушал её мысли.

- Эртис Шард носит титул великого мага. Ему девяносто семь лет, Лика. Он занимается подавлением мятежей в несколько раз дольше, чем ты живёшь. Не вздумай, не вздумай его оправдывать! Он виноват. Он знал, что там будет, и должен был подготовиться лучше! Должен был думать, планировать и сражаться, а не втягивать в свои проблемы тебя - девушку, находившуюся под его защитой. Это бесчестно! Позор для него как мага и как для мужчины. В конце концов, он мог бы и с тобой обойтись по-другому - сесть, потратить десять минут и научить передавать силу. Научить, а не истязать! Но он не стал. Потому что спешил победить и предпочёл действовать быстро и грубо.

- Если я от него отрекусь, то смогу ли потом это исправить?

- Убрать последствия? Да, сможешь. Нужно будет коснуться его, сказав, что прощаешь и принимаешь.

Если бы последствия оказались необратимы, Лика, скорее всего, не решилась бы мстить. Жизнь долгая – как бы не пожалеть потом о сделанном сгоряча. Но наличие отходного пути вполне удовлетворило её дотошную совесть.

Увидев, какое облегчение принёс ей его ответ, Дауффейн вздохнул.

- Ты слишком добрая. И наивная. Мир сожрёт тебя, если не станешь сильнее.

- Я вовсе не струсила! Это простая предусмотрительность!

Он насмешливо покивал, явно не веря ни единому слову, и горделиво приосанился:

- Хорошо, что у тебя есть я! Пока я тебя защищаю, можешь ничего и никого не бояться!

Как приятно было ему это сказать, а ей - услышать! Конечно, Лика не собиралась взваливать на нового знакомого все свои беды и неприятности. Довольно и того, что он рядом, что поддерживает и помогает, но эти слова подарили ей уверенность в завтрашнем дне.

- Спасибо. Я рада, что у меня есть такой друг, как ты.

Демон аж поперхнулся:

- «Друг»?! А кто обещал любовь и романтику?!

- Что? – растерялась Лика, не ожидавшая, что он возмутится, да ещё и так натурально. - Когда это я такое тебе обещала?

Дауффейн подержал паузу ещё полсекунды, чтобы убедиться, что она не издевается, после чего невиннейше улыбнулся:

- Шучу. Ты отказываться от Шарда ещё не передумала?

Завтрак был съеден, позиции определены, решение принято. Оставалось только самое сложное – воплотить его в жизнь, переступив через всё, что до вчерашнего дня она считала единственно правильным.

- Не передумала, - сумрачно ответила девушка.

Возможно, героизм капитана и уравновешивает подлость его поступка. Но это и для Лики и работает. Ей пришлось чем-то пожертвовать, и теперь, чтобы восстановить равновесие, она имеет права на возмещение. Возмездие.

Чтобы набраться решимости, не нужно было вспоминать, за что она мстит. Лика ничего не забыла. Да и как забыть, когда каждое движение, каждое отражение в зеркале - это напоминание? Хорошо хоть болит уже не так сильно, как раньше.

Однако произнести нужные слова было трудно.

Казалось бы - просто слова, что в них опасного? Но, когда Лика, призвав на помощь всю свою силу воли, всё же заговорила, никак не могла избавиться от ощущения, словно у неё в руках оружие и каждое прозвучавшее слово – пуля, летящая в Эртиса.

Наконец, всё было кончено.

Для верности она подождала ещё немного, но ничего особенного не произошло. Небо не спешило обрушиться ей на голову. Гром не грянул.

- Ждёшь божьей кары? – ехидно уточнил Дауффейн. – Зря надеешься. Не будет её. Ты в своём праве. Как самочувствие?

Лика обратила взор внутрь себя, прислушалась. Увы, желанного освобождения не случилось. Буря улеглась лишь отчасти. Её практичный разум, даже после наглядной демонстрации магии, не верил, что от «заклинания» был эффект.

- Мне нужно увидеть подтверждение того, что это сработало.

- Хорошо. Вот отдохну день-два, и будет тебе подтверждение.