Лучшее время для любви

- Наш график будет определяться как временем школьных занятий, так и сезонными работами. Начальная школа есть в ближайшем городке на вершине холма…

- Ты отдашь своего ребенка в государственную школу? - удивилась она.

- Я сам туда ходил. Мои родители считали это очень важным. Там закладываются дружеские отношения, без которых здесь просто нельзя. Но в Хиллтопе нет средней школы. Так что средняя школа будет в Мельбурне. И это, конечно, будет частная школа.

- Звучит заманчиво. Можно сказать, идеальный компромисс, но…

Он поднял руку.

- Не говори пока ничего. Я и так слишком много на тебя свалил. Я просто хочу, чтобы ты знала, что компромисс не обязательно должен быть односторонним. И что я действительно хочу быть хорошим отцом нашему ребенку.

Фрейя так плотно закуталась в плед, что с трудом поднялась со стула. Нэд рассмеялся, подхватил ее в объятия, и они целовались так, словно не виделись целую вечность. Как же ей этого не хватало!

- Нэд, ты прав. Это хороший вариант. Возможно… возможно, тебе стоит еще раз попросить меня выйти за тебя замуж.

- Или ты можешь попросить меня.

- В этом вопросе я чувствую себя на удивление традиционно. Это ты должен сделать мне предложение.

- Тогда я придумаю что-нибудь особенное.

- А пока, - сказала она со своей милой улыбкой, - у меня есть жалоба на комнату для гостей.

- Я передам это Мэриан…

Она приложила палец к его губам.

- Это не то, что Мэриан может исправить. Видишь ли… кровать слишком большая. Мне там одиноко… без тебя.

Он положил ладонь ей на живот.

- А это нормально… ну… когда ты беременна?

- Пожалуйста, не говори мне, как там бывает у ваших племенных кобыл. Мой доктор говорил, что заниматься любовью - это нормально. А я скажу, что чем скорее, тем лучше.

- Ну что ж, я жаловаться не буду, - сказал он, обнимая ее за плечи и направляя к дому.

Глава 13

На следующее утро Фрейя просматривала на ноутбуке фотографии Нэда верхом на Герое, сделанные накануне. Некоторые были действительно хороши. На них ей удалось передать не только скорость и ловкость всадника, но и внутреннюю связь между человеком и животным. Именно это непостижимое слияние, как говорят, и делало кадр.

Фрейя ценила свою работу в качестве коммерческого фотографа, но ей хотелось больше заниматься творческой фотографией и даже когда-нибудь сделать выставку. Возможно, перемена в ее жизни наметила и новое направление в ее творчестве.

Она задержалась на одной фотографии, где Нэд смотрел прямо в камеру и улыбался ей. Это был не самый художественный снимок, но он ей нравился.

Она любила его.

Она упорно боролась с этим чувством, но это была проигранная битва. Она не могла сказать, что это была «любовь с первого взгляда», потому что не знала, когда это случилось. Когда Нэд с его добротой и силой разрушил барьеры, возведенные вокруг ее сердца.

На самом деле Нэд не говорил, что любит ее, но ведь и она не говорила ему о своих чувствах. Надо будет непременно это исправить.

Она работала в комнате, которая когда-то была студией Джеки Хадсон. Когда она приехала сюда, Нэд выделил ей это место в качестве личного пространства. Ей нравилась эта комната. Здесь было светло, высокие французские двери выходили в один из ее любимых уголков сада.

Зимний сад имел свою особую суровую красоту. Хотя многие кусты и деревья уже потеряли листья, стебли роз были украшены большими красными шипами, а морозники и анютины глазки наполняли сад многообразием пурпурных оттенков. Ей хотелось бы запечатлеть каждое время года в этом саду. Возможно, со временем она даже заинтересуется садоводством, что может сблизить ее с будущей свекровью.

Прошлой ночью, после того как Нэд заснул, радуясь мысли, что теперь она каждую ночь будет спать в его объятиях, Фрейя задумалась о более широких перспективах ее брака. Она обретет новую семью. Ее ребенок родится в кругу любящих родителей, двоюродных братьев и сестер, дяди и тети, бабушки и дедушки. Когда она наконец встретится с Уиллом, она познакомится и с Джорджией, ее невесткой. Как это чудесно!

Прежде чем вернуться к экрану, она погладила по голове Молли, лежащую у ее ног. То, что Молли так привязалась к ней, когда она вернулась в Ручей Пять с Половиной Миль, поначалу действовало ей на нервы.

Но Нэд сказал, что Молли назначила себя защитницей Фрейи. Вероятно, старая собака инстинктивно чувствовала, что она носит ребенка ее хозяина. Фрейя пыталась прогнать ее, но Молли была настойчива, и вскоре она привыкла к ее компании.

Теперь ей нужно было отобрать кадры из вчерашней съемки. Выбор был не простой. Ее взгляд задержался на одном из них, где голова Нэда была наклонена, словно он прислушивался, что Герой хочет сказать ему о предстоящем маневре. Нэду бы это понравилось. Она решила распечатать снимок.

В кабинете Нэда, который находился в соседней комнате, стоял принтер. Она уже пользовалась им, так что не нужно было беспокоить Нэда, отрывая его от работы в офисе. Кроме того, ей хотелось сделать ему сюрприз.

Она вошла в кабинет в сопровождении Молли, когти собаки дружелюбно постукивали по деревянному полу.