Лучший частный детектив

Я снял номер в гостинице под названием «Отель Олоффсон» и стал готовиться к знакомству с обрядами вуду. Несколько недель ушло на знакомство с городом. Он напоминает французские портовые города небольших размеров и был бы по-своему красив, если бы не повсеместная грязь и горы мусора. Жители его — это, в основном, потомки рабов, вывезенных в своё время из Африки, и креолы — результат смешения негров с белокожим населением. Здесь действительно говорят по-французски, но большинство предпочитает всё же креольский — смесь французского, английского и испанского языков с жутким искажением слов. Понимал я его вначале с трудом, но спустя месяц как-то приспособился.

В центре города высится главная его достопримечательность — католический собор Санта-Мария, в котором покоятся Христофор Колумб, открывший этот остров в 1492 году, его брат Бартоломео, сын Диего и внук Луис. Здесь же находится Национальный Музей, в котором собрано большое количество местных сувениров, в том числе пистолет, которым был застрелен король Кристоф и ржавый якорь с каравеллы Колумба «Санта-Мария». Неподалёку от порта расположилось ужасное сооружение под названием «Железный рынок», где торгуют продуктами и всякими удивительными мелочами. Мне, например, предложили здесь «вудужабу». Утверждают, что слизь, которую выделяет эта рептилия, используют бокоры при сотворении так называемых живых мертвецов — зомби.

Вообще, у меня сразу сложилось впечатление, что местные жители ничего не производя, занимаются только торговлей. Похоже, это у них в крови. Грязь, мухи и нищета на фоне непрекращающейся липкой жары — так выглядел для меня Гаити после того, как я более месяца безрезультатно пытался выйти на одного из жрецов той самой тёмной вуду, одно произношение которой вызывает подсознательный страх. Всё дело в том, что Раймон, местный житель, к которому я должен был обратиться за помощью по рекомендации Беридзе, отбыл к родственникам на континент, и мне пришлось ждать его возвращения.

В этом письме я не стану описывать мою жизнь в отвратительном отеле, единственное достоинство которого состояло в том, что он располагался в центре города. Мне представляется разумным оставить этот рассказ на более позднее время, когда Вы вернётесь из поездки. Кроме того, я надеюсь, что письма, в которых все мои приключения описаны по свежим следам, всё же отыщутся, и мы сможем всё это прочитать в узком кругу перед тем, как сделать их достоянием широкой публики.

Раймон оказался худощавым стариком среднего роста, с седыми курчавыми волосами и короткой бородкой, в которой постоянно пряталась хитроватая улыбка. «О, Георгий! Конечно же, я помню его. Как можно забыть такого щедрого, весёлого и храброго человека! Если вы его друг, то старый Раймон сделает всё, чтобы помочь вам. Кстати, как он?». Так началось наше знакомство с этим человеком, который впоследствии на самом деле сделал всё, чтобы моя поездка оказалась успешной.

Не сразу, осторожно прощупывая мои намерения и, главное, платёжеспособность, Раймон стал вводить меня в круг жрецов вуду. Здесь я должен сказать, что создавалась эта религия двести лет назад в условиях строжайшей тайны. Тайна — неотъемлемая часть вуду.

Храмом для гаитянцев чаще всего служит чей-то самый обычный дом. Он может стоять где угодно. Во дворе его могут беззаботно играть дети и бродить животные. И лишь немногие унганы, в чьи обязанности входит прямое общение с духами — лоа, вывешивают над культовыми зданиями так называемые драпо. Это такие пестрые флаги, которые указывают на то, что здесь сейчас совершается тайная церемония. Но какая именно, это знают только немногие посвящённые.

Во время же особенно важных действий на земле рисуют мелом сложный геометрический узор — веве, который соответствует тому божеству, которое является главным в данной церемонии. После её окончания узор немедленно стирается. Тайна, тайна и ещё раз тайна.

Круг знакомых Раймона оказался чрезвычайно разнообразен и полезен. Я не стану описывать эти церемонии, на которых мне удалось побывать благодаря его рекомендациям. Даже обслуживание в отеле стало заметно лучше после того, как я появился там вместе со своим новым другом. Впрочем, я повторюсь, что всё это так называемая белая вуду. На знакомство с ней у меня ушло три месяца и значительная часть выделенных Вами денег.