Лучший друг детектива

Шерлок на всякий случай забрался под плед. Что, если хозяйка войдет в раж и захочет искупать сначала хулигана, а потом и второго своего питомца? Нет, он не мог этого допустить. Водные процедуры Шерлок ненавидел, но никак не мог выдрессировать хозяйку настолько хорошо, чтобы она его не мыла.

— Дался тебе этот кактус? — возмущалась Алена Дмитриевна, включая теплую воду. — В доме куча разных растений, и ты на них не обращаешь внимания… Даже на те, что куплены для вас с Шерлоком: полезные побеги.

Ватсон тоже не любил купание. Но к омовению лап и обтиранию их полотенцем относился положительно. Эта процедура приятна и никак не унижает его достоинства. В отличие от купания. После душа он выглядел как заморыш с повисшими волосенками и перепуганными глазами.

— Я должна тебя наказать за проступок, — сказала миссис Хадсон, и кот напрягся. Неужто будут мыть с шампунем? И хозяйка наденет на руку пугающую варежку для того, чтобы Ватсон ее не исцарапал. Но нет, пронесло. — Останешься без гусиного паштета на ужин. Я бы лишила тебя нового пальто, но ты и старое ненавидишь, поэтому только обрадуешься…

От гусиного паштета отказываться не хотелось, конечно. Это было лучшее лакомство, но вдруг Шерлок поделится? Он иногда позволял за собой доедать.

— А пальто будут дивными, — продолжала Алена Дмитриевна, намывая Ватсону лапы. — Зима на носу, вас нужно утеплять. Шерлоку я сошью объемное, а тебе приталенное. Вы будете в них такими миленькими! — Она чмокнула Ватсона в нос. Уже забыла о его проделке? Тогда можно и на порцию паштета рассчитывать.

В дверь позвонили. Алена Дмитриевна быстро завернула Ватсона в полотенце и пошла открывать.

Распахнув дверь, женщина увидела на пороге Славу Пономареву, еще одну потерпевшую. Кот тут же спрыгнул с рук хозяйки и стал тереться о ее ногу. Слава Ватсону очень нравилась. У нее были ласковые руки, чарующий голос, добрый взгляд. А еще соседка пахла аппетитно. Возможно потому, что работала на мясокомбинате.

— Здравствуйте, Алена Дмитриевна, — поприветствовала Ханову гостья. — Можно я зайду?

— Я немного занята, но уж коль явились… — Она посторонилась. Хозяйка к Пономаревой относилась с прохладцей. Быть может, она ревновала своего котика к ней.

— У меня к вам конфиденциальный разговор, Алена Дмитриевна.

Хозяйка заинтересовалась. Она, как женщина, да еще и немолодая, обожала секретики.

— Проходите в кухню, а я быстро в комнате наведу порядок. Ватсон опрокинул и растерзал кактус. Не могу оставить его на полу, вдруг Шерлок поранится.

— Я подожду.

Ватсон проводил гостью в кухню и тут же забрался к ней на колени. Слава недавно жила в их доме. Приехала в большой город из деревни и удачно вышла замуж за своего начальника, разведенного мужчину с квартирой, машиной, дачей и, что немаловажно, взрослыми детьми, проживающими с матерью за границей.

— Так о чем вы хотели поговорить? — донеслось из коридора. Это миссис Хадсон навела порядок в комнате и направлялась к мусорному ведру. Она несла на совке землю, треснувший горшок, желтый цветок и… Нет, кактус она не несла! Решила его реанимировать?

— Я узнала о том, что Карлсон ранним утром видел подозрительного мужчину с объемной сумкой и указал на него полиции… — И она вкрадчиво спросила: — Как и вы?

— Совершенно верно.

— Но мало ли кто выходит из подъезда многоквартирного дома поутру? Зачем огульно обвинять людей? Что вам показалось подозрительным? Только сумка?

— Дорогуша, ограбили вас. Так что я бы на вашем месте…

— Нас не грабили, — истерично выкрикнула Слава. Ватсон испуганно на нее глянул и на всякий случай спрыгнул с колен гостьи. — Мужчина, которого вы видели, мой давний друг. Мы росли вместе. Он тоже деревенский и вот сейчас приехал в город на заработки.

— Пока мне ничего непонятно…

— Я дала ему денег на первое время. Друг, естественно, вернет их. В сумке были его вещи да еще пара костюмов мужа, которые он не носит. И телефон. Тоже не новый, но продвинутый. Лежит без дела.

— Вы это сделали сегодня утром? — решила уточнить миссис Хадсон.

— Да.

— Но вы же были на даче и вернулись только в одиннадцать.

— Не совсем… — Слава принялась нервно теребить волосы. — Мужа вызвали рано утром на работу, в цехе полетел конвейер. Я поехала в город с ним. Но не домой, а к мастеру своему, хотела постричься и покраситься, а он встает с петухами. Вышла из машины, и тут звонок. От друга. Он сообщил, что в городе, и я отменила парикмахера…

— И поехали домой вместе с другом?

— Да. Я же хотела помочь ему.

— Угу. И сколько он у вас пробыл?

— Час максимум. Мы попили чаю, поболтали. Потом я собрала ему вещи, дала немного денег.

— Он ваш любовник, да? — Миссис Хадсон соседку не щадила.

— Нет, нет, что вы!

— Тогда почему бы вам не рассказать супругу правду?

— Он может подумать так же, как и вы! Но между нами ничего нет. В юности встречались, да, но с тех пор сколько времени прошло. Теперь мы только друзья.

Не зря Слава не нравилась Алене Дмитриевне. Хитрая бабенка. Приехала из деревни, захомутала начальника, женила на себе, а когда загрустила, вызвала своего бывшего любовника, чтобы он по-молодецки ее ублажал.