Лучший институт – удачно выйти замуж

Некоторое время он ожидал соединения, а потом заговорил:

– Здравствуй, Юлиана. Да, мы с Ириной у герцогини Вахратовской. Все в порядке, мы разбираемся. У меня к тебе вопрос. Где сейчас твой секретарь Полия? Нет, ты ошибаешься, я интересуюсь юной особой из других соображений.

Тихо фыркнула. Графиня Ристоль в своем репертуаре.

– Где? Очень интересно. – Он помолчал, выслушивая пространные объяснения или наставления. – Как она попала к тебе на работу? – Еще одна длинная пауза, а потом брови Георга взметнулись вверх от удивления. – Даже так? Не ожидал!

Он коротко попрощался и обвел нас довольным взглядом.

– С чего начинать? С начала или с конца?

– С конца! – одновременно выпалили мы с герцогиней.

– Полия отпросилась на несколько дней, хотела проведать родных. А вот теперь новость из начала этой истории. – Он сделал небольшую паузу, во время которой я едва не задохнулась от нетерпения. – Полия – моя дальняя родственница. Она Градль.

– Младшая ветвь! – понимающе воскликнула Вахратовская.

– Верно. Бабушка долгое время тешила себя надеждой свести нас, соединив семейные линии, но успеха не достигла. Я не задумывался и не спрашивал, зачем Юлиане это потребовалось. Надо признать, Полия также старалась привлечь мое внимание.

Ах ты, секретарша с холеными ручками! Я-то думала, она из любопытства подслушивает наш разговор, а оказывается, ее Георг очень интересовал. Потому-то быстро согласилась отказаться от издевательств надо мной, едва вожделенный мужчина попросил об этом.

– Простите, но разве женщина может наследовать титул? – сухо кашлянула, прочищая горло.

– У нее есть родственник-мужчина, – кивнула герцогиня.

– Кажется, брат, – задумался Георг. – Вспоминаю, бабушка рассказывала, что Полию она взяла на работу секретарем после смерти ее отца. Получается, проявила заботу о младшей ветви.

– Благородно с ее стороны. Помощь дальним родственникам, – согласилась Вахратовская.

– Могу ошибаться, но вам не кажется, что мужчина лже-Теодор и есть брат Полии? – выдвинула предположение.

– Без доказательств мы не можем ничего утверждать, – покачала головой герцогиня.

– Но проверить можем, – возразил Георг. – Достаточно отправиться в дом к Градлям.

– А мне учиться надо, – тяжело вздохнула, представив новый виток приключений, ожидающий нас впереди.

Такими темпами придется оставаться на второй год.

– Верно, – неожиданно согласился Георг, – дальше мы будем разбираться сами. Возвращайся домой, учись, а когда все будет готово к свадьбе, я прилечу за тобой.

Ой! Сердце сладко дернулось при словах о свадьбе, сказанных нежным тоном. Словно «жених» на самом деле решил на мне жениться.

Мы встретились взглядами, и я на какое-то время потерялась. Любимая синева глаз завораживала, притягивала и обещала скорое счастье. Дыхание сбилось, а сердце бешено пустилось вприпрыжку.

– Я на вас надеюсь, Георг, – вернул в реальность голос герцогини. – С моей стороны любая помощь.

Попрощались с хозяйкой замка коротко. Она вновь взяла себя в руки, и по лицу надменной аристократки невозможно было прочитать испытываемые чувства. Георг сел рядом со мной в машину. А потом… мы просто позабыли, что есть реальность. Скорая разлука подтолкнула нас друг к другу, и мы потерялись в долгом и горячем поцелуе.

Кажется, в аэропорту цвет моих щек привлек всеобщее внимание. Я торопливо приглаживала волосы, а Георг тихо посмеивался над моими стараниями. Вихры упорно отказывались подчиняться без расчески. В дамской комнате смогла более-менее привести в порядок мысли и внешний вид.

Георг оставался рядом, пока не подали личный самолет графини Ристоль. Нет, я понимала, что необходимо найти короля Филиппа, но от расставания с любимым на душе становилось печально. Пока мы находились в одной стране, в одном городе, была вероятность встречи, а сейчас с каждой минутой полета расстояние между нами увеличивалось.

Звонок телефона прозвучал неожиданно. В частном самолете не просили выключить звук. На экране высветилось имя Игоря. Творцы всемогущие! Совсем забыла об Эмильене. После короткого разговора пришлось сменить намерение засесть за конспекты и мчаться после приземления в особняк под номером четырнадцать.

Эмильен меня встретил перед дверьми и внимательно обнюхал. Вспомнив недавнее посещение дома Теодора, где на нас напал Ричард, я замерла на месте, опасаясь недовольства со стороны рыжего монстра.

Появление Эвелины Строем внесло, с одной стороны, успокоение, что меня не порвут на тысячу кусочков, но с другой – внушило волнение. Обычно хозяйка не выходила меня встречать.

– Я хотела с вами поговорить, – поведали мне, едва поздоровалась, – пройдемте.

Мы устроились в гостиной, а Эмильен важно прошел мимо и улегся на свободном пространстве между диваном и креслами, практически заполнив его полностью.

– Я удивлена, но вы справились со своими обязанностями. – Тон сухой, глаза холодные, но слова меня обрадовали. – Эмильен сбросил лишний вес к выставке. Он в прекрасной форме. Но меня беспокоит один вопрос. – Повисла короткая пауза. – Каким шампунем вы его мыли? Шерсть стала немного короче.

– Короче? – опасливо переспросила.