Лучший из худших

Что делать дальше, я пока что слабо себе представлял. Понятно, что сразу бы демобилизовался из армии, но возвращаться в отчий дом – да ну его на хрен! Ноги моей там больше не будет! Единственная, кого жалко, – мама, но и она за всё это время что-то не сильно проявила себя. Такое чувство, будто полностью находится в тени отца и шагу без него сделать не может. Только бабушка с дедушкой единственное светлое пятно в моей жизни.

С этими мыслями я сам не понял, как доехал до нужного места: время пролетело стремительной птицей.

– Вон там, у деревьев притормози, – внезапно сказала Лиза.

Я остановил БТР там, где она сказала.

– Выгружаемся.

– Что можно с собой брать? – спросил я.

– А что тебе нужно?

– Например, оружие, – заметил я. – Я ведь понятия не имею, как работает этот ваш «штопор»: вдруг перенесёт на десять километров, но только голым и без всякого оружия.

Лиза усмехнулась:

– Не волнуйся, всё твоё останется при тебе. Вот только… – Она осмотрела меня критическим взором.

– Что только? Договаривай!

– Ты в форме. Сам понимаешь, что военный автоматически становится объектом повышенного интереса и привлекает к себе внимание, как рождественская ёлка.

– Извини, фрак с собой не захватил, – мрачно пошутил я.

– Я понимаю, поскольку и сама выгляжу не лучше. Надо будет первым делом позаботиться об одежде.

– Там, куда мы попадём, натуральный обмен возможен?

– Там возможно всё! – многозначительно сверкнула глазами Лиза.

– Тогда толкну им чуток наших трофеев, – решительно произнёс я.

Мы выбрались из БТР. Я размял затёкшие ноги и осмотрелся. Огромная бетонная стена, опутанная сверху колючей проволокой, угрожающе нависла над местностью. Не верилось, что за ней начинается Большая земля – совсем иной мир с более привычными законами.

Где-то высоко в небе парила птица, она словно специально кружилась над нами.

– Сколько тебе нужно времени на подготовку? – спросил я у киборга.

– Как пойдёт. Иногда получается практически сразу, но чаще приходится слегка помучиться.

– Хорошо, дай знать, когда стартуем, – сказал я и сразу спохватился: – Стоп! А как мы вернёмся назад?

– Это гораздо проще, чем ты думаешь, – произнесла Лиза. – На той стороне стены у меня есть некоторые полезные связи. Нам помогут.

– Бесплатно? – недоверчиво спросил я.

– Ну, ты же взрослый мальчик и не должен верить в сказки. Конечно, с меня потребуют ответную услугу.

– Кажется, мне суждено до конца жизни ходить у тебя в должниках, – потупился я.

Лиза хотела что-то сказать, но киборг её перебил:

– Готовность номер один, пассажиры!

В его руках находился какой-то продолговатый предмет. Он пульсировал, излучая красный свет.

– Так быстро?! – удивился я.

– Ты что, жалуешься?

– Наоборот.

– Я чувствую, как нарастает обратная связь. Аномалия полна жизни и просто горит желанием пробудиться. Надеюсь, удача и дальше будет на вашей стороне.

Киборг опустил пульсирующий предмет на землю.

– Отойдите на безопасное расстояние, – сказал он. В ответ на мой вопросительный взгляд пояснил: – Хотя бы метров на двадцать.

– Да без проблем. Хозяин – барин.

Мы послушно отошли в сторону, наблюдая за пробуждающейся аномалией. Прежде мне не доводилось видеть подобное явление, поэтому я с жадностью всматривался в лежащий на земле предмет. Разве что только дырку в нём не пробуравил. Внешне он не менялся и вообще, если не считать исходящих от него лучей света, выглядел замшелым булыжником, словно выкорчеванным откуда-то из древней мостовой.

Сначала ничего не происходило, но потом я ощутил лёгкое шевеление воздуха – словно подул ветерок. Одновременно с этим местность, где мы находились, завибрировала, как будто вдалеке началось землетрясение. И ветер, и тряска с каждой секундой усиливались. Толчки были всё чувствительней, казалось, что почва начинает ходить ходуном, а ветер обдувал нас как модель автомобиля в аэродинамической трубе.

Лиза ойкнула и взяла меня за руку.

– Не бойся! – сказал я, в душе надеясь, что процесс под контролем и киборг не устроит нам тут маленький Чернобыль.

– С тобой мне ничего не страшно! – откликнулась она и схватилась за меня ещё сильнее.

Показалось мне или нет, но в эпицентре землетрясения – в том месте, где Алекс оставил свой загадочный предмет, – возникло что-то вроде воронки, устремлённой куда-то вглубь земли.

– Пора! – выкрикнул киборг.

– Что делать? – обернулся я к Лизе.

– Идём туда, – сказала она и потащила меня к воронке.

С каждым шагом идти становилось всё труднее, ветер постепенно превратился в ураган, дыхание перехватывало, но мы упорно продвигались вперёд.

Я бросил взгляд в черноту воронки – она уходила в бесконечность, и это пугало сильнее всего. Нет ничего хуже непонятных вещей, а бесконечность просто не укладывается в человеческие представления, в которых всё и всегда имеет начало и конец. И всё-таки мы нашли в себе силу и решительность, чтобы оказаться на краю пропасти и шагнуть вниз.