Лучший книжный парень

— Действительно хорошо, спасибо. Сегодня утром у меня была встреча, чтобы обсудить планы с одним клиентом, и затем я поехала на другую встречу, чтобы осмотреть полы перед отправкой мебели на следующей неделе.

Он выглядит смущенным.

— Мне очень жаль. Следовало спросить на прошлой неделе, но я понятия не имею, чем ты занимаешься?

— Ох, — улыбаюсь я. Откуда ему знать? — Я дизайнер интерьеров.

— Ух ты, — говорит он, приподнимая брови. — Какая классная работа. Как ты к этому пришла?

— Я отремонтировала свой собственный дом, и мне это так понравилось, что после этого я открыла свой бизнес. Я начала с проектов для нескольких друзей, а теперь работаю на частных и коммерческих клиентов. Кстати, тот, кого ты нанял, проделал отличную работу.

— Ох, это все только я. — Вау. Это объясняет, почему мне никто не позвонил.

— Что ж, я впечатлена. У тебя хороший баланс между светлыми стенами и чистым деревом. Достаточно декоративных элементов, чтобы привлечь внимание, но не пресытить взгляд. А это непростая задача.

Вытерев столы, Люк моет руки за стойкой, затем садится напротив меня и наливает себе мятного чая. Интересно, это его обычный дневной напиток, или он последовал моему примеру? Я очарована тем, как он держит свою чашку, обхватив ее пальцами, поставив локти на стол, а свежий ароматный пар от чая поднимается к его лицу. Его поза напоминает мне фотографию с «Пинтерест». И снова эти сексуальные предплечья, подтянутые, стройные и……

Прекрати. Это. Кара.

— Итак. — Я кашляю, собираясь с духом. — Книги. Что думаешь о «Заснеженная гостиница»?

— Ну, сначала я реально ненавидел Паркера, — говорит он с вялым смешком.

— О боже, я тоже! Расскажи мне о своих причинах.

— Он просто был таким засранцем. Я бы очень разозлился, если бы кто-нибудь из моих знакомых встречался с таким парнем. — Именно так я и думала.

— В некоторых книгах есть такая штука, которая называется троп «сварливый и солнышко». Где он, ну, обычно он, вечно сердитый, а она — самый счастливый человек на планете, который в конце концов разрушит его стены. Но Паркер действительно поднял этот троп на новый уровень.

— Он вел себя как маленький засранец, когда они впервые застряли, а потом еще хуже, когда узнал, что им придется жить в одной комнате. Он был так груб с Тиффани.

— Знаю. В таких книгах довольно необычно, чтобы мужчина доводил женщину до слез. Иногда такое случается в дарк романах, но не в тех книгах, которые нравятся мне.

— Я правда сочувствовал ему, когда узнал правду. Провалиться под лед на озере, где жили его бабушка и дедушка, когда он был мальчишкой, было ужасно. Неудивительно, что он страдал клаустрофобией, когда оказался заперт в гостинице.

— Ну, Тиффани, конечно, стало легче справляться с его поведением, когда она узнала об этом, — говорю я с ухмылкой.

— И это не единственное, с чем она справлялась. — Он начал это. Я не была уверена, что он клюнет на приманку, но мы оба сдерживаем смех. Чувствуя себя более расслабленной, я радуюсь, что в этом разговоре сохранилась такая же игривость, как и в наших переписках. — Мне понравилось, что он превратил свой ужасный опыт в позитивный, преодолев свой страх перед льдом и став хоккеистом.

— А-а-а, ты понял! Путешествие героя, арка искупления, рост. Видишь, я же говорила тебе, что эти книги о гораздо большем, чем просто перепихон.

— Тем не менее, отрывки с перепихоном были хороши. — Я замечаю, что его шея слегка краснеет? Привыкай, приятель, невозможно просто говорить о романтической литературе, не затрагивая пикантных моментов.

— Ну-у-у. — Я пожимаю плечами и слегка морщусь. — Перепихон был в лучшем случае на три балла. Тебе еще столько всего предстоит узнать.

— Ух ты, — говорит он, наклоняясь ближе и понижая голос. — Тогда что может получить пять звезд?

У меня внутри поднимается дурнота. Я не могу поверить, что он спросил меня, что считается «пятизвездочным сексом», так небрежно, как будто попросил порекомендовать ресторан.

— Хм, не уверена, что знаю тебя достаточно хорошо, чтобы вникать в это, — смеюсь я.

— Ладно, — он пожимает плечами. — Мы отложим это на потом. Не думай, что я забуду. — Он улыбается. Я улыбаюсь. Мы — два человека, сидящие друг напротив друга и обсуждающие перепихон в книгах, как будто это погода. И. Мы. Не. Можем. Остановиться. Улыбаться.

— Итак, можно ли с уверенностью сказать, что ты новообращенный в Страну романов?

— Что ж, никто не любит проигрывать испытания, но должен сказать, что мне действительно нравилось проводить вечера за чтением, ненадолго оказываясь в чужом мире. Это был долгожданный перерыв в ежедневной рутине. А «Соседи по комнате»? Странно, что я так отчаянно хотел покончить с этой книгой и не хотел, чтобы она когда-нибудь заканчивалась?

— Не-а, — смеюсь я, — я чувствую это постоянно. Ее, кстати, выбрали для адаптации под фильм.

— Я не удивлен. Реально могу представить это в своей голове. Итак, что еще у тебя есть для меня?

Я достаю блокнот с записями из своего дневника и записываю для него еще несколько названий.