Лучший мир

– Что, просто «ага»? – переспросила она самым простецким тоном. – И это все, что ты хочешь сказать, мой дорогой?

– Нет, моя милая. Ты хочешь услышать что-нибудь занятное? Вчера я был на совещании, на котором обсуждалось серьезное нарушение режима секретности. На территорию ДАР проник террорист и похитил огромный массив данных. Большинство из них об исследовательских центрах, ведущих работы в области генетики, и о биологических лабораториях на частном финансировании, полулегальных объектах, которые разрабатывают химическое оружие и создают вирусы в соответствии с требованиями заказчика. – Он наклонился вперед. – И вот я думаю: «Ух ты, а ведь террорист на камерах видеонаблюдения похож на мою подружку».

– Да что ты, Ник, меня не интересовало биологическое оружие.

– А что же?

– Волшебное снадобье.

– Хитро, – покачал он головой.

– Я работала. Ты же знаешь, чем я занимаюсь.

– Для террористов.

– Для моего дела.

– Черт побери! – вспылил он. – Ты не имеешь права ставить меня в такое положение!

Она смерила его холодным взглядом и сказала:

– Если мы с тобой пару раз занимались сексом, это еще не значит, что я тебе чем-то обязана.

– И это не значит, что я не могу отвести тебя в ДАР в наручниках.

– Прекрасно. Значит, когда тебе нужна моя помощь, то вот тебе любовь и доверие. А когда тебе ничего не нужно, ты готов меня арестовать? – Она скрестила руки на груди. – Купер, я спасла твоих детей. Ты всегда должен помнить об этом.

Он хотел ответить, но, оборвав себя, вздохнул:

– Ты права. Я не должен был говорить последние слова.

– Я знала: нам не следовало встречаться. Но я сказала себе, что, даже если мы по разные стороны, я могу верить, что ты будешь вести себя порядочно. – Она уколола его взглядом. – Но в сердце ты остаешься спецагентом.

– Нет. – Он почувствовал себя глуповато в этом кресле и захотел встать, но подумал, что это будет выглядеть еще глупее. – Нет, я просто человек, который пытается предотвратить войну.

– Ник Купер, который стоит целой армии. Судья и жюри присяжных в одном лице.

– Сказала женщина, которая похитила государственные секреты. Скажи мне, Шеннон, что ты собираешься взорвать сегодня? Сколько невинных людей погибнет в следующем твоем приключении?

Она уставилась на него, в ее груди бушевала буря. Он видел огонь и ярость, сверкание молний, слышал завывание ветра.

– Я собираюсь в Западную Виргинию. Сделаю лучшее из того, что мне доводилось делать в жизни. И знаешь, что смешно? Если бы ты спросил меня об этом сегодня утром, я бы тебе все рассказала.

– А что такое в Западной Виргинии?

– Смотри новости. – Она развернулась на каблуках и зашагала прочь. – И пошел ты!

Прежде чем он успел ответить, щелкнул замок и раздался хлопок двери.

«Проклятье!»

Он не хотел, чтобы это зашло так далеко. Как бы он ни был зол на нее из-за того, что она сделала, у нее было не меньше оснований злиться на него. У них обоих были свои тайны, и он давно предполагал, что когда-нибудь они схватятся из-за этого. Но не сейчас и не здесь. Он потер глаза.

«Черт, черт, черт!»

Несколько секунд спустя он услышал, как в комнату вошла Натали. Она прислонилась к стене, с кухонным полотенцем в руках, на ее губах гуляла улыбка.

– Ах, Ник!.. – покачала она головой.

– Что?

– Ты не потерял умения очаровывать женщин.