Луидор

— Странно слышать эти слова, сударыня! Вы очень храбрая раз уж отважились на такой прыжок!

— Это был страх, а не храбрость, — послышался в ответ очень тихий голос.

— Порой сударыня, очень трудно различить, страх от храбрости. Ведь они так близки друг к другу. Да и какой храбрец станет отрицать, что иногда мог быть трусом? Нередко мы бываем и теми и другими,

— Луидор сделал паузу и закончил, — я, признаться не ожидал, что вы отважитесь…

— Я бы не отважилась…не будь вас рядом. Я знала,… вы не оставите меня в беде.

— Вот как? — Луидор удивлённо уставился на Марию. — Мне любопытно с чего вы взяли, сударыня, будто я спасаю людей? Скорее наоборот…

— Вы добрый, благородный и в полной мере обладаете христианским милосердием.

— Сударыня, признаться, я не знаю, о ком именно идёт речь. Если вы меня имеете в виду, так должен сказать что вы глубоко заблуждаетесь. В особенности по поводу христианского милосердия. Хотя…

если с вашей точки зрения золото — это зло, тогда возможно вы и правы.

Луидор, наконец бросил в огонь полено которое так долго держал в руке затем снова повернулся к

Марии чтобы с удовольствием лицезреть едва заметную но оттого не менее очаровательную улыбку появившуюся на всё ещё бледных устах.

— Вы снова спасли меня, привезли сюда, ухаживаете за мной. Что это если не христианское милосердие? Разве вы надеетесь получить с меня деньги? Или вам заплатили за то, чтобы всё это сделали? Как вы назовёте ваш поступок?

Во взгляде Луидора появилось лёгкое раздражение. Слишком умная, — думал он глядя на её улыбку в которой видел своё поражение в этом незначительном споре. Однако…

— Меньше всего, сударыня я думал о том, каким именем следует назвать мои поступки. Я человек действия и обычно никогда не задумываюсь над своими поступками. Ни до того как их совершить, ни после. Ну и хотелось бы узнать, почему вас так заботят мои поступки? Слава Богу, с вами всё хорошо.

Судя по вашим вопросам, вы уже выздоравливаете. И почему…

— Вы заметили одну деталь, Луидор?

— Какую, сударыня?

— Я пытаюсь вас защищать, а вы пытаетесь лишить меня этой возможности. Вам не кажется это странным?

— Нет! — отрезал Луидор. — Я сам всегда справлялся и мне не нравится когда кто то пытается меня защитить. И в особенности это касается женщин.

Луидор сразу же пожалел о своих словах увидев каким печальным стало лицо Марии.

— Простите! — прошептала она. — Я хотела сказать, что глубоко благодарна вам за всё что вы для меня сделали.

— Не такой уж я хороший, сударыня, — пробормотал Луидор чувствуя угрызения совести, — к примеру…я вас…переодел..

Возникло молчание после которого раздался напряжённый голос:

— Но вы же…не смотрели…на меня

Луидор тяжело завздыхал.

— Признаюсь сударыня, такая мысль всё время сидела в моей голове. И я всячески заставлял себя…не смотреть…на вас. Но у меня…не всегда получалось.

После этих слов воцарилось гнетущее молчание. Некоторое время Луидор не смотрел в её сторону а потом не выдержал и исподтишка бросил короткий взгляд в сторону Марии. Он поразился. Настолько её лицо преобразилось за эти короткие мгновения. Лицо стало более естественного цвета. Щёки порозовели. И вообще весь облик стал иным. Ему было невдомёк что своим признанием он смутил

Марию. Она конечно же догадывалась что всё так и было однако надеялась что он не станет об этом упоминать с такой откровенностью. И она вовсе на него не злилась, так как понимала какими благими намерениями он руководствовался. Да если б и не это, так она хорошо помнила, как он согревал её ноги. Однако понимание этих истин всё же не позволяли ей продолжить беседу. Она не хотела, чтобы Луидор увидел её смущение, догадался какие чувства она испытывает. А он расценил её молчание как признание своей вины.

— Простите сударыня, но я не знал, что ещё сделать! — тихо произнёс Луидор и сразу же после этих слов покинул комнату. Мария надеялась, что он вскоре вернётся, однако время шло а он всё не возвращался. Она смотрела на место где он недавно стоял и чувствовала…пустоту. Он не ушёл.

Он не мог уйти и оставить меня здесь одну, — думала Мария, пытаясь себя успокоить. Однако волнение и беспокойство только нарастало. Она попыталась уснуть, но едва она закрывала глаза как наваливались мысли. Ближе к середине ночи она почувствовала, что более не в состоянии выдержать этой неизвестности. Луидор так и не появился. Она должна узнать правду. Если он покинул её…

впрочем об этом Мария не желала думать. Она не могла названию тем чувствам которые заставили её подняться с постели и отправиться на поиски Луидора. Она только знала, что если она не увидит его прямо сейчас, её сердце может разорваться под гнётом невыносимой тоски и отчаяния. Луидора не оказалось в соседней комнате. Мария едва смогла спуститься по крутой лестнице вниз. Шаг за шагом она обошла всю мельницу но так и не увидела его. Пришла мысль, что его уже нет здесь. И с каждым шагом эта мысль обретала всё более отчётливые формы. Она вышла наружу. И здесь его не оказалось.

Из груди Марии вырвался горестной всхлип. По мимо её воли глаза стали наполняться слезами.