Лук и Красные Холмы

Вот и он, Лук… Наверняка ведь за его спиной тоже идут пересуды: что он, да кто он, и почему здесь… Не так давно, случайно, еще в ленинградской общаге на Мытне, он постиг, испытал на себе довольно грустную истину: даже лучшие друзья, в доску свои, такие как Сашка Навотный, Жора Ливонт, Ава Вахидов — не очень-то лицеприятно отзывались о нем, Луке, будучи уверены, что он не слышит… А он подслушал и едва не заорал во весь голос от черной обиды! Но смолчал, так и продолжил тихо лежать на кровати за занавеской, и никому ничего не сказал. Через несколько часов, ближе к вечеру, они общались, как ни в чем не бывало, ужинали, сорили анекдотами, играли в карты…

Лук исподволь вглядывался в каждого из друзей и гневно горевал — не вслух, конечно же, а мысленно, тайком.

Но довольна большая часть этого негодования была направлена внутрь, на самого Лука: ну, а ты сам-то — что, никогда не смеялся над Ливонтом, не злословил про Аву?.. Ты точно такой же, как они все!.. Как эти… Маматов, Виноградов, Аня Шашкова, Козюренок, Валера…

Неужели даже Искандер, с которым они скорешились за эти дни и ни разу не поцапались… Неужели Искандер тоже кидает ему в спину отнюдь не похвалы!? Хм… а почему бы и нет? Лук вспомнил мелкий эпизодишко…

Это в самом начале пути, когда они ехали колонной на трех машинах и еще не разъехались по маршрутам, Искандер угостил его, Аню и Валеру шашлыком в придорожной харчевне. И раз, и другой… На третий раз Лук заметил несколько нервную готовность Искандера платить за всех, толкнул Валеру в бок, шепнул Ане — и они дружно отказались, заплатили за себя сами. А потом еще с полчаса, наверное, шла у них, у четверых — трое против одного — нудятина из словес на тему: "нет, Искандер, ты еще дважды потратился на нас троих, вот возьми…", "Э, зачем обижать, слушай!.. Что я не мужик, да!? Друзей угостить не могу?"

Друзья друзьями, но Лук, на всякий случай, даже курево предпочитает "стрелять" только в самом крайнем случае, даже у Искандера. Хрена ли тут сомнениями париться!? — Чужое бескорыстие невнятно, а волчьих законов природы пока еще никто не отменял.

Лук лежит на раскладушке, в спальном мешке, смотрит в угольно-черное самаркандское небо и размышляет. Нет, уже спит.

ГЛАВА 6

Жизнь отвлекает от мыслей о ней.

В любой далекой экспедиции, как, впрочем, и в любой домашней обыденности, состоит она из ежедневных забот и потребностей, больших и малых, пустых и важных, причем, все они — равно для обывателя-домоседа и дерзкого конкистадора — неотвязны и докучны, словно мухи в чайхане. Ох и много их там, назойливых насекомых этих, аж гроздьями налипают на ленты-мухоловки!. И если начальство иной раз имеет силу и возможность своей властью отогнать-отложить на некоторое время рой из особо досадливых забот, младший техник — не может и этого. Не для того его брали в штатное расписание. Что ж, тоже опыт, авось в дальнейшем пригодится.

Придорожная чайхана — это нечто вроде придорожной столовой, назвать ее рестораном или кафе язык не повернется. Обрусевшее когда-то слово трактир, вероятно, подошло бы гораздо больше к этой разновидности пунктов общественного питания, да только трактиров не существует в реальной жизни советской страны уже с полвека, или около того. Но и столовой, как их привык представлять Лук в своей прежней жизни школьника и студента, чайхану, пожалуй, не назвать, сходство между ними прямое, но самое отдаленное, если судить по внешнему виду, а если по сути — то да, почти одно и то же: в столовых люди сообща питаются, за деньги "в рабочий полдень", и здесь аналогично.

Подкатывают питерские геологи на грузовике с ташкентскими номерами, тут же машину ставят на прикол (желательно под присмотр), ей тоже отдыхать и остывать, а люди, предварительно умывшись чем бог пошлет, усаживаются вокруг дастархана и ждут… Некоторые спохватываются, бегут в туалет, но те, кто поопытнее, предпочитают "сделать свои дела" загодя, не прибегая к услугам кошмарных местных клозетов. Се обычные уличные сортиры, как правило, обустроенные чуть поодаль от самой чайханы и автомобильной стоянки, существуют без слива и вообще без воды, поэтому грязные… По внешнему и внутреннему убранству они запредельно грязные, сплошь обгаженные! Справить малую нужду — еще так сяк, на внешнюю заднюю стену, внутрь не заходя, а что-либо посерьезнее… Бедные женщины-путешественницы… О, нет, лучше на данные темы не рассуждать и не думать в преддверие обеденного отдыха.

Очередей на посадочные места в придорожных чайханах почему-то не бывает, свободные места за свободными дастарханами есть всегда или почти всегда, иное — большая редкость, как правило обусловленная местными важными событиями. Дастархан — это низенький, меньше полуметра в высоту, квадратный столик. Есть дастарханы побольше размерами, есть поменьше, но форма у них всегда примерно одна и та же, круглых, например, не бывает.