Лукоморье, XXI век

— Тебе? Ну ты клоун, — кот аж на спину завалился со смеха. — Кто ж темного мага доброму молодцу доверит? Нет, Кощей этому ироду собственноручно башку открутил, но тот гад успел на Ваську проклятье наложить и спрятать где-то. Вроде Яга место обнаружила, она тетка продвинутая…

— Я это уже слышал, — насупился Игорь. Ему было слегка обидно, что его сразу забраковали в качестве супергероя, не способного какого-то паршивого темного мага завалить.

— Ну раз слышал, чего сидишь? Пошли, времени-то мало, — кот подскочил и побежал по тропинке.

— А ты что, со мной пойдешь? — Игорь встал с земли, на которой уже пять минут сидел, слушая рассказ кота.

— Да ты так резво рванул, что я тебя потерял. Конечно, вместе пойдем, на современную молодежь вообще надеяться не стоит.

— Да постой ты, — остановил Игорь кота. — Тебя зовут-то как?

— Барсик я, — гордо задрав хвост, кот по имени Барсик снова начал свой прерванный путь. Игорь, тяжело вздохнув, двинулся за ним.

Глава 4

Пройдя десяток шагов, Игорь обернулся: так и есть, они снова оказались в том самом лесу, откуда совсем недавно он несся сломя голову, насмотревшись на медитирующего вегана Горыныча. Дуба не было, зато кот оказался рядом. Игорь почувствовал себя более уверенно, разделяя путь со своим пушистым попутчиком. Со стоящей на обочине тропинки березки легкий ветерок сорвал целую пригоршню капель и зашвырнул Игорю прямо за шиворот. Игорь только зашипел, почувствовав, как холодные капли недавно прошедшего дождя скользят по его спине. Чтобы хоть немного отвлечься от неприятных ощущений, Игорь решил поболтать со своим спутником.

— Барсик, — позвал он кота, вышагивающего впереди него, задрав хвост.

— Чего тебе? — Барсик слегка повернул голову, продолжая идти по тропинке. На него капли с веток не падали. То ли не долетали, то ли дело было было в чем-то другом, скорее всего волшебном.

— А что это Горыныч со свеклой сделал? На пне просто блин кровавый лежал.

— А, это он в Голливуде с оборотнем одним переобщался. Оборотень из истинных, ударился в веганство еще раньше нашего, вот сейчас рецептиками и обмениваются. Подозреваю, что на пне был специальный веганский стейк. Это когда берут большую свеклу и что есть силы бьют по ней кулаком, пока она в такой вот кровавый блин не превратится. А потом этот блин аккуратно с пня снимают и жарят на сковородке на большом огне.

— По-моему, это попахивает каким-то извращением, — поморщился Игорь.

— Но-но, — Барсик остановился, поднял переднюю лапу и погрозил пальцем с огромным когтем. — Ты что, телевизор не смотришь? Сейчас время такое, нужно с пониманием относиться к чужим извращениям. Толерантность называется. — Игорь поморщился еще больше. — Но ты прав, стейк из свеклы? Бр-р, — и кот передернулся всем своим пушистым телом. — Совсем все с ума посходили.

— Слушай, Барсик, я поверить не могу: Горыныч, оборотень, который из истинных, и все они прямо так по улицам ходят? А как же так получается, что их никто не видит?

— Ну ты совсем… тугодум, — кот в очередной раз покрутил пальцем у виска. — Конечно, нет. Нас же на опыты растащат по разным лабораториям, а оно нам надо? В своем истинном обличье мы можем только тут, на неведомых дорожках обитать, куда никому ходу нет. Людям только дай волю, так сначала охотники за привидениями появятся, потом уфологи, а потом и ученые понабегут из лабораторий. Вот они-то самые опасные.

— Так ты же говорил, что сам не можешь на тропу зайти, меня вон подписал, а сейчас ничего, вон впереди бежишь.

— Я наказан, ясно, — Барсик пристально посмотрел на Игоря. — И не спрашивай. — После этого он повернулся к Игорю спиной и побежал по тропинке. Игорю ничего не оставалось делать, как следовать за ним.

— Да я и не спрашиваю, — ответил Игорь, хотя его просто разрывало от любопытства. — А ты всегда у дуба сидишь? — он попытался хоть немного удовлетворить свое любопытство.

— Нет, не всегда, — кот забавно поморщился, встопорщив усы. — Это место всегда занимают провинившиеся. Это как в углу стоять. Скучно, неинтересно и нечем заняться. Ходишь себе вокруг дуба, сам с собой разговариваешь. Но ничего: спасу Ваську, точнее спасем, — поправился Барсик, — и мое место займет очередной неудачник.

— Странные у вас тут правила, — Игорь улыбнулся и внезапно остановился, внимательно оглядываясь по сторонам.

— Что ты встал? — Барсик тут же встопорщил усы.

— Да показалось, что мы здесь уже проходили, — неуверенно произнес Игорь. Они прошли еще немного, а когда тропинка вильнула, и они завернули за очередной куст, росший на обочине, то вышли прямиком к дубу. — Ну вот, я же говорил, что мы там уже проходили, — Игорь выпятил грудь, светясь от гордости за свою наблюдательность. Недаром он в школе в группу по спортивному ориентированию год проходил.

— Это как же так? — кот принялся бегать вокруг дуба. — Как так-то? Почему мы кругами стали ходить? Это чьи проделки? А ну, выходите по одному, приколисты, — и Барсик поднялся на задние лапы и встал в боксерскую стойку, сжав передние лапы в кулаки.