Луна и Солнце

Ветер становился сильнее, рёв – всё ближе, а Хунбиш уже тянул страшные руки к красавице. Катерина достала маленький нож и насквозь проткнула руку Хунбиша, который от боли заскрипел зубами, но всё же не перестал прорываться. Он дотянулся до сарафана девицы и, схватившись за него, начал тянуть её к своим острым зубам. Шея девицы чувствовала горячее дыхание волколака, и вдруг огромная лапа схватила его и откинула далеко за деревья. За колючими ветвями началось сражение. Большое, тучное животное раскидывало волколаков в разные стороны, ломало им кости и рвало на куски. Они больше не рычали, а лишь скулили, пытаясь убежать от неминуемой смерти, но всё впустую. Пришел конец бою – тишина. Стена из ветвей спряталась обратно под землю, и сквозь поднявшуюся пыль Катерина увидела Ягишну, сидевшую верхом на невероятном животном. Это был Орьгор – небесный конь. Голова и туловище гигантской лошади. Крепкие ноги с цепкими лапами и острыми когтищами, точно как у дикой птицы, – и не выберешься из таких! Длинный чёрный густой хвост. Гривы не было, зато имелись крылья. Сильные, размашистые крылья с белоснежным оперением были в два раза больше своего обладателя. Стоило Орьгору сделать взмах – и пыль, поднимаясь, стояла столбом, а ветви, отрываясь от деревьев, улетали так далеко, что не сыскать. Белое оперение плавно переходило в синий цвет перьев, которые покрывали всё туловище до кончиков ушей, и только морда Орьгора была с белой короткой шёрсткой. Во лбу торчал крепкий камень, точно нарост на кости. Заканчиваясь между глаз, он напоминал большую сверкающую каплю, да был похож на кровавый алмаз, и служил не просто украшением, а ещё и оружием животного: ведь ударив таким камнем врага, можно было запросто выиграть бой! Но самое потрясающее – это взгляд Орьгора! При каждом моргании, как только веки накрывали глаза, их цвет менялся. Можно было сойти с ума от этого немыслимого количества цветов! Ведь это не просто зелёный, красный, жёлтый, это все оттенки природы: лесов, морей, пустынь, глубин океанов, заоблачных небес и холодных звёзд. Это животное заставляло застыть на месте и не отрывать от себя взгляд, оно притягивало своей красотой и одновременно отталкивало своей страшной мощью. Орьгор тяжело дышал после боя и прилёг на землю передохнуть. В это время Ягишна лихо спустилась с него и помогла еле стоявшей на ногах Катерине забраться в большое седло, Иль забрался по хвосту, а как только все уселись, колдунья свистнула – и Орьгор помчал их по воздуху к избушке.

Орьгор приземлился возле частокола, где руки вовсю махали, приветствуя прибывшую хозяйку. Как только все спустились на землю, прекрасное животное взмахнуло крыльями и стрелой взмыло вверх, с громким рёвом умчавшись высоко за облака.

– Это чудо! Он прекрасен! – смотрела Катерина на улетающего Орьгора.

– Это не он, а она. И ты потеряла много крови! – говорила Ягишна, поддерживая девицу за руку. – Пойдём-ка в избу, будем лечить твою тощую ногу! – посмеивалась старуха. Асмодий открыл им ворота, и они поковыляли по дорожке к избе, а Иль шёл за ними, ворча и бурча себе что-то под нос.

Катерина побледнела и совсем ослабла – девицу то и дело клонило в сон, и вот, закрыв глаза, она начала проваливаться в сонную пропасть, но, вздрогнув, очнулась: Ягишна шлёпнула её рукой по щеке, приговаривая:

– Не спать! Мы ещё даже не промыли рану, и тебе нужно выпить это! – тянула она к её губам пузырящиеся снадобье. Выпила его девица – и тут же всё её тело наполнилось силой и бодростью, а на щеках вновь заиграл румянец. Колдунья принесла ковш с водой, достала из шкафчика банку с серой мазью и начала очищать и замазывать глубокие царапины на ноге красавицы. Катерина кусала губы, сжимала кулаки так, что ногти впивались в ладонь, – боль отнимала все силы. Старуха как могла, отвлекала её от этих мучений:

– Сразу видно, что ведьма царапнула, – начала объяснять Ягишна. – Твоя кожа на ноге почернела. Это ведьминская гниль. Но не бойся! В этой мази серебряные крошки – они-то всё и вытянут, а травы затянут рану. И следа не останется! – подбадривала она красавицу.

– Ты так добра со мной, бабушка, спасибо. Спасибо, что прилетела за нами, спасибо, что…

– Ой, да прекрати! – говорила колдунья, пытаясь спрятать свои добрые глаза. И чтобы показаться совсем уж бессердечной, старуха заявила: – Я так, мимо пролетала…

Но Катерина не верила ей – она знала, что Ягишна переживала за их поход, ждала, когда они вернутся обратно, и не дождавшись, решила двинуться навстречу – и это решение спасло их, спасло от страшной смерти! А кот всё ходил по избе, бурча и вздыхая.

– Что ты там нашёптываешь? – не выдержав, спросила старуха.

– Что-что… – разочарованно бухтел кот. – Мы отдали слёзы этим псам! А ведь нужно было ещё немного потянуть время – у меня это так хорошо получалось, но, к сожалению… Селяви! Слёзы теперь у них, – он тяжело вздохнул и лёг на пол. – Мы за одну ночь могли не раз лишиться жизни! Эх, как же грустно всё заканчивается! Даже сметаны не хочется, – кот отодвинул от себя чашку, полную свеженькой сметаны.