Луна и Солнце

– Что за манеры! – отвечая, вышел вперед Иль – Мы с мадемуазель вдвоем, непосильным трудом и с опасностью лишится собственной жизни, добыли слезу! И на минуточку представьте, Я кот, а у неё ободрана нога! А!? Я возмущен! Вас больше сотни, неужели в ваши большие головы не пришла мысль сделать это самим!? – размахивал лапами кот.

– Это первое, о чём мы подумали, – сдержанно отвечал Нохой. – Но подходя к озеру, заметили человека и кота. Проследив, мы наблюдали, как они добыли слезу. Зачем нам тратить силы и время – мы заберём слезу у них, – объяснил доходчиво Нохой.

– Ну конечно! Ведь это у вас в порядке вещей! Это у вас в крови! Чего не отнять, того не отнять! – всё громче говорил кот. – Вы только на это и годитесь, кучка блохастых псов!

– Иль, замолчи! – дёрнула Катерина кота за хвост, но он уже не мог остановиться:

– Нет, да вы просто посмешище! Что скажет вам ваша старушенция – то и делаете!

– Посмешище? Старушенция? – зашептались в стае.

– Не смей оскорблять нашу Госпожу! – рыкнул Хунбиш на кота. – Нугай, разреши – я убью его…

– Нет! – вмешалась в разговор Катерина. – Мы отдадим слезу, и вы не тронете нас! – яростно заявила красавица.

У кота опустились лапы, и с глазами, полными надежд, он произнёс:

– Мадемуазель! Им нельзя отдавать… Нет…

– Мы лишь тянем время, Иль! Исход один! – снимала с шеи девица пузырёк на верёвочке. Она подошла к Нугаю и кинула к его лапам стеклянный пузырёк. Нугай уловил прекрасный запах Катерины и чуть не позабыл обо всём на свете. Но, собравшись с мыслями, схватил зубами верёвочку, на которой болталось самое ценное сокровище, так необходимое Эрдэнэ, и уже было помчался к пещере, но тут его остановил Хунбиш:

– Позволь убить пушистую тварь, которая оскорбила нашу Госпожу! – просил он, а в глазах плескалась желчь его души, и всё его нутро язвительно улыбалось. – Вся стая слышала. Что, если Госпожа узнает… – говорил хитрый Хунбиш.

Нугай ничего не ответил, лишь махнул головой. Хунбиш и несколько волколаков развернулись обратно и пошли, рыча и цокая клыками, на Иля и Катерину, когда Нугай уже скрылся в темноте.

– Но вы… вы обещали… – растерянно говорила девица.

– Я ничего не обещал. Обещал мой брат. Нугай! Нугай! Где ты? – дурачился Хунбиш. – Мне разрешили убить лишь его… – махнул он головой в сторону кота. – Ну а про тебя никто и не узнает, девчонка! – смеялся он, подходя всё ближе.

– Встаньте за мной, мадемуазель! – предложил Иль, а затем прошептал: – Когда меня начнут грызть, постарайтесь убежать.

«Вот и конец», – пронеслась мысль в голове Катерины. Она закрыла глаза и вспоминала своих родных и любимых – тех, кого больше никогда не увидит. Она вспоминала первый поцелуй и не могла себе простить, что не успела взглянуть в глаза Димитрия в последний раз. Она уже ничего не слышала: ни рыка, ни ехидного смеха Хунбиша – в голове звучал лишь голос Димитрия. Катерина представила его лицо и, в мыслях попрощавшись с ним, прошептала: «Я всегда буду любить тебя…» И тут под её ногами задрожала земля. Красавица открыла глаза и увидела, как из земли высокой стеной взмыли вверх колючие ветви. Переплетаясь, они преградили путь волколакам. Хунбиш немедля обратился в ещё более мерзкое создание, отдалённо напоминающее человека, – жуткий вид, который и не описать. Он превратил камень в острый нож и, взяв его в руки, начал рубить толстые ветви, прорываясь к девице и коту. Поднялся сильный ветер, послышался громкий рёв, и чья-то огромная тень пролетела над деревьями.

– Это Ягишна! – радостно закричал Иль.