Луна как жерло пушки. Роман и повести

Он склонил набок курчавую голову и, словно фокусник перед публикой, вытащил из-под мышки коленчатую жестяную трубу.

— Посмотрите на эти колена, на точность стыков, чистоту швов! И учтите — жестяной мастерской у нас в школе нет, инструментов настоящих нет. Все сделано вот этими руками.

Он наклонился и продел руку в трубу, словно в рукав пиджака.

— Не думайте, что это печная труба. Печную и Володя Пакурару сумеет сделать. Эту я делал по специальному заказу. Для фруктовой сушилки в Котлоне. Инженер Каймакан сперва не хотел, но председатель Матей Вылк) сказал, что вы обещали ему. Я ее сделал быстро и чисто, — еще раз похвастался он, поворачивая трубу и так и этак. — Для вас я это сделал, София Николаевна.

Хайкин немного помолчал, потом высвободил руку из трубы и продолжал:

— Кроме того, на днях кончаем крыть крышу новой школы. К тому времени, когда вы вернетесь, мы подвезим и желоба и водосточные трубы, разделаемся с водопроводом и застеклим окна. И, как я сказал, мой сектор, насчет которого мы пошли на пари…

— Какое пари? — не поняла Софика.

— Это самое… социалистическое, — поспешил успокоить ее Хайкин.

— Ты хочешь сказать — соревнование? — улыбнулась Софика.

— А если София Николаевна выпишется раньше? — вмешалась любопытная соседка. — Проиграете пари?

— Ни в коем случае! — ответил Миша быстро, словно для того, чтобы она не успела засмеяться. — Во-первых, пари заключила вся бригада. Что касается Хайкина, то есть жестяных работ, так пусть все знают: отлынивать парень, конечно, отлынивал, но нащелся человек (кто? — мое дело), подобрал к нему ключ и дал ему в руки ножницы. Ножницы для жести!

Он стал стричь пальцами воздух.

— Теперь я ничего на свете не боюсь. Возвращайтесь скорей, София Николаевна, увидите, какие дела делает Хайкин и остальные четверо… мои помощники. Увидите, как мы кроим жесть, и железо, и медь… Да, да!

— Отлично, отлично, Миша! — сказала довольная, смягчившаяся София. — Только не хвастайся так. А все-гаки, кто тебя надоумил взяться за ножницы? Разве это секрет?

Миша замялся на мгновение, покосился еще раз на распахнутое окно и присел на краешек койки:

— Мастер. Ну, я это расскажу в другой раз… С водопроводом все-таки получается скандал, — жалобно улыбнулся он. — Мадам нашего мастера Пержу стоит на своем. Я уже как-то подбивал наших сделать на нее налет, но дело не пошло: подняла крик, весь квартал на ноги поставила — что, да почему, да какое право мы имеем разрушить ее апартаменты? Какое ей дело до нашего пари!

— Погоди, погоди! — вдруг встревожилась София. — Что ты тут мелешь? Какой налет? Я не понимаю?

— Видите ли, мне пришла в голову идея, — ненадолго задумался Миша. — Что, если прислать ее сюда? Вы между собой договоритесь, без участия мужчин. Заметано?

— С кем я должна договариваться, трещотка ты этакая? — засмеялась София.

— С мадам Пержу, конечно! — лукаво удивился Миша. — Это будет лучше и вам и нам. Когда мастер Пержу зазвал меня к себе и дал мне ножницы, я слышал, как они между собой грызутся… Эх! — запнулся он досадливо. — Вот уже и выдал один секрет. Зато про второй ни за что не скажу…

— Нет, скажешь! Потому что я больная, возьму и умру от любопытства, если не дослушаю всей твоей болтовни, — заразительно засмеялась София.

— Болтовня! — возмутился Негус. — Болтовня! — И тут же смягчился: — Эх, София Николаевна, дорогая… Да будет вам известно, что Сергей Сергеевич по уши влюблен. Знаете, в кого? — Он ткнул в Софию пальцем. — Да, да! Уже больше года. Он рассказывает нам про одного парня, Алешу, который полюбил без памяти свою Марчелу. И не смеет ей признаться, потому что вернулся с войны без ноги. Алеша — это лично он, Сергей, только в своем рассказе он руку заменил ногой. Он боится вам сказать! Понимаете, в чем загвоздка? Погодите, погодите, я еще не все сказал! Сергей — это такой человек, такой человек… ну прямо дар божий, — захлебывался Миша, а София то открывала, то закрывала замочек сумочки, вынутой из-под подушки. — Я с самого начала почуял, что рассказывает он неспроста. Ну, думаю, пускай плетет, что душе угодно. С другой стороны, если хотите знать, во всем, что он говорил, была истинная правда. Да, я уже догадывался, в чем дело, но перед ребятами не подавал вида. Но в последнее время… ну, примерно с тех пор, когда вы заболели… ничего и говорить не надо было: тут уже все его секрет по глазам прочитали. Он, понимаете ли, полюбил свою Марчелу еще на фронте, когда еще не знал ее. Я в этом, конечно, не разбираюсь… только я верю, что так и было. Алеша ни за что неправды не скажет…

В палате стояла такая тишина, что паренек невольно оглянулся. Соседки Софии, смущенные тем, что услышали, лежали отвернувшись, затаив дыхание.

— Конечно, — заметил Миша, почувствовав напряженность молчания и словно пытаясь смягчить впечатление, — конечно, Сергей не был путешественником, каким он изобразил Алешу. Сергей был боксером. Это по его надломленному носу видно, по стальным мускулам. Эх, если б он дал разочек своей левой рукой нашему замдиректора Каймакану! Мамочки мои!