Луна команчей

Иногда Бизоний Горб выезжал как раз перед рассветом на короткую охоту. Он лучше, чем кто-либо в лагере, мог подстеречь молодого оленя во время утреннего кормления. Часто он приходил обратно в лагерь с ланью или большим годовалым олененком, притороченным к крупу коня. Молодая жена Бизоньего Горба, Жаворонок, хорошо обрабатывала оленьи шкуры. Она изготавливала мягкую накидку, которую Бизоний Горб мог набрасывать на свой огромный горб. Жаворонок была миловидной и пухлой. Голубая Утка думал, что Жаворонок была одной из причин того, что его отец теперь мало интересовался войнами. Он предпочитал оставаться с Жаворонком, позволяя ей кормить его и наслаждаясь теплом ее молодого тела. Жаворонок пришла из общины, возглавляемой старым Тихим Деревом, который так боялся Бизоньего Горба, что позволил ему забрать девушку всего за несколько лошадей. Этот случай сильно рассердил Пинающего Волка. Сам он купил двух жен у старика Тихое Дерево и даже пытался купить Жаворонка до того, как Бизоний Горб увидел ее. Но Тихое Дерево никогда не мог сторговаться с Пинающим Волком, когда дело доходило до покупки жен. Более того, старый вождь наотрез отказался продать Пинающему Волку Жаворонка, и это всего за месяц до того, как позволил ей стать женой Бизоньего Горба.

Голубая Утка хромал вниз и, наконец, достиг дна каньона. Подняв глаза, он, к своему удивлению, увидел, что Бизоний Конь по-прежнему стоял на краю каньона, высоко над ним. Большой Конь Скалл не сидел на нем. Конь просто стоял в одиночестве. Это вызывало тревогу: Бизоний Конь мог быть своего рода шаманом среди животных и мог навлечь смерть на Голубую Утку, если тот не проявит осторожность.

Голубая Утка поспешил, опасаясь заклятия лошади, стоящей высоко над ним.

Возможно, это был конь-шаман, и именно он предупредил Ружье В Воде, что позволило тому всадить пулю в Голубую Утку даже не целясь. Чем больше Голубая Утка думал об этом, тем больше злился. В следующий раз, когда у него появится возможность убить Ружье В Воде, он подкрадется к нему сонному и перережет ему горло. Он поклялся никогда больше не расстраивать себя стрелой, пущенной над головой врага. Невозможно промахнуться, когда ты проводишь ножом по горлу человека.

Голубая Утка считал, что ему самому лучше по возвращении домой объяснить все магией, прежде, чем его отец услышит эту историю от другого.

У Бизоньего Горба был способ раньше всех в племени узнать, что случилось с одним из его людей. Старухи рассказывали ему то, что слышали от ворон или ястребов, о делах, происходивших далеко от лагеря, так далеко, что у воина не хватит времени, чтобы вернуться и поведать. Какая-нибудь старуха, возможно, уже услышала о пролетевшей мимо стреле от птицы, и рассказала отцу. Это было бы скверно, особенно в день, когда он потерял коня, ведь этой потерей его отец особенно будет возмущен. У белых было уже много конины, возможно, они даже не потрудились разделать его лошадь. В этом случае он мог вернуться за мясом позже и принести его Жаворонку, единственной, кто могла бы сейчас приготовить для его отца. Его две другие жены из-за этого злились на Жаворонка и редко теперь брались за приготовление еды для Бизоньего Горба. С тех пор, как ему так сильно понравилась пухлая молодая женщина, его старшие жены старались переложить на нее всю работу. Одна из жен, старая Тяжелая Нога, даже заставляла Жаворонка ходить вдоль границы лагеря и собирать экскременты, которые люди оставляли после себя. Тяжелая Нога сказала Жаворонку, что они могут использовать экскременты как топливо, но это было нелепо. Команчи не сжигали человеческие экскременты, особенно в лесистом каньоне, где можно было собрать достаточно бизоньих лепешек. Когда Жаворонок протестовала, два старые жены, Тяжелая Нога и Волосы На Губе, били ее топорищем, которое нашли в фургоне белого человека.

Волосы На Губе получила свое имя потому, что у нее были усы, как у белого человека. Тем не менее, Волосы На Губе была любимой женой Бизоньего Горба на протяжении многих лет. Даже сейчас он иногда заставлял Жаворонка покинуть палатку, чтобы она не мешала ему побаловаться с Волосами На Губе.

Голубая Утка прошел полпути через каньон. Он был зол, что никто не обратил внимания на выстрелы и не приехал, чтобы проверить, не попал ли он в беду. Потом он увидел Скользящую Ласку и Последнюю Лошадь, направляющихся к нему. Они скакали рысью, не торопясь. Даже после того, как они подъехали достаточно близко и увидели, что он хромает, они только пустили своих лошадей в легкий галоп. Бизоньего Горба с ними не было, как не было и других воинов. Хотя он теперь и был на виду у лагеря, никто не обращал на него особого внимания. Солнце уже коснулось дна каньона, и все просто стояли неподвижно, глядя на него, и наслаждались теплом после стольких холодных дней.

— У тебя много крови на ноге, — сказал Скользящая Ласка, когда Голубая Утка, хромая, подошел к ним.

— Откуда эта кровь? — спросил Последняя Лошадь.

— Вы совсем отупели? Это моя кровь — ответил им Голубая Утка. — Это моя кровь, и она вытекает из меня.