Луна команчей

Она видела детей, которых увели команчи, и которых в дальнейшем отбили. Бесси и Дэн были крепкими детьми. Они могли бы вернуться. Но для себя самой у нее не было никакой надежды.

Она и Уильям не раз обсуждали возможность пленения. Каждый, кто держал ферму на границе, знал изнасилованных женщин. Во время таких разговоров Уильям всегда твердо требовал от Моди убить себя, а не подчиняться насилию дикарей. В хижине именно для этой цели хранился всегда заряженный пистолет.

Уильям ненавидел индейцев. Его родители и оба брата были убиты во время набега индейцев на реке Сабин. Для Уильяма более важным, даже чем жизнь его детей, было то, чтобы его жена, Моди не была запятнана объятиями краснокожего команча.

Моди знала, что Уильям не был одинок в своем чувстве. Многие мужчины на границе ясно давали понять своим женам, что они не примут их обратно, если их изнасилуют, а они позволят себе остаться в живых. Конечно, некоторые мужчины дрогнули и все равно приняли своих жен обратно. Но Уильям Кларк не испытывал к таким мужчинам ничего, кроме презрения. Женщина, которая лежала с команчем или любым другим индейцем, не могла снова стать заслуживающей уважение женой.

Поэтому Моди знала, что она пропащая. Когда ворвались воины, она кормила маленькую Сэл. Это было ее последнее мгновение безмятежного спокойствия. Ее схватили прежде, чем она смогла добраться до пистолета. В ту ночь, когда Тана начал насиловать ее, Моди поняла, что ее жизнь с Уильямом Кларком умерла навсегда.

Уильям не считал, что она заслуживает возвращения.

Даже от детей, если их не вернут быстро, он может отречься. Но Моди старалась не думать об этом. Она должна была сделать все, чтобы сохранить своим детям жизнь.

Она должна была видеть, что они получают тепло и пищу, и что они не провоцируют своих похитителей, отставая от них или плача.

Как только они оказались на равнинах, резко похолодало, и одежда стала их первой заботой. Их ферма находилась на юге. Все они были легко одеты. Все, что осталось от ситцевого платья, в котором она была, было несколько кусков, обвязанных вокруг ее бедер. Когда холода усилились, индейцы позволить ей укутывать детей ночью небольшим старым одеялом. У нее самой не было ничего. Она еще не оправилась от рождения маленькой Сэл, погибшей от рук ее похитителей. Она просыпалась утром после нескольких минут беспокойного сна с кровью, замерзшей на ногах. Она боялась какое-то время, что может умереть от потери крови, но этого не произошло, хотя время от времени она так слабела, что перед ее глазами все плыло.

К счастью пожилой человек, которого звали Быстрая Антилопа, был не таким жестоким, как Тана. Он тоже мучил ее, но без исступления, и был доброжелателен к детям. Когда она не могла уговорить их поесть, Быстрая Антилопа варил суп, от которого они не отказывались. Однажды, когда Тана стал бить ее тяжелой палкой, убивая на его глазах, Быстрая Антилопа отобрал у него палку и заставил его успокоиться.

Имя старшего воина она узнала не сразу. Первым, чье имя она узнала, был Тана, молодой человек с глазами, пылающими глубокой ненавистью, человек, который жестоко избивал ее и придумывал для нее самые замысловатые мучения. Это Тана бил ее горящими ветками из костра, насиловал ее дольше всех и плевал в нее, когда она пыталась сопротивляться.

Ночью после того, как они оставили Эдди, Моди зарыдала и не могла остановиться. Она представляла себе, как ее мальчик лежал в редкой траве с разбитой головой, умирая в одиночестве, и стена, которую она возвела в своей душе, рухнула.

Она зарыдала так громко, что все воины рассердились. Бесси и Дэн испугались. Они пытались успокоить ее, но Моди не могла успокоиться.

Эдди был мертв, маленькая Сэл была мертва. Слезы лились ручьем, и она не могла их остановить, хотя Тана потащил ее через огонь за одну лодыжку и ударил ее так сильно, что выбил один из передних зубов. Но, понеся такие утраты, Моди едва чувствовала удары или ожоги. Она плакала до тех пор, пока у нее не осталось сил плакать. Команчи, отвратительные и страшные, наконец оставили ее в покое. Начал падать снег, опускаясь с холодного неба на темные равнины.

Наконец Моди встала и закутала обрывком одеяла Бесси и Дэна. Они смотрели, как большие снежинки опускаются в костер, заставляя его шипеть.

Тана по-прежнему смотрел на нее через костер, но Моди сидела рядом со своими детьми и избегала его взгляда.

Тана настаивал, чтобы Быстрая Антилопа, Сатай и Большая Шея немедленно отправились в их главный лагерь, с пленными белыми детьми и четырнадцатью лошадьми, которых они похитили. Лошади были не теми тощими лошадьми, которых Пинающий Волк всегда воровал у бедных фермеров вдоль реки Бразос. Эти лошади питались прекрасной травой. Это были сильные упитанные лошади, какие нравились Бизоньему Горбу. Тана считал, что Бизоний Горб будет поражен лошадьми. Он хотел, чтобы другие воины поторопились и отвели лошадей и двух детей в лагерь Бизоньего Горба. Двое детей были крепкими. Они легко перенесут путь, и могут быть проданы, либо оставлены для работы в лагере.