Луна на дне пруда

– Знаешь, с момента гибели отца я не думал, что смогу снова встретить кого-то, с кем у меня будет одна душа на двоих. Я был уверен, что это сгинуло вместе с ним. Но вот после знакомства с тобой, которое, признаюсь, и по моей вине было весьма бурным, я вдруг понял, не сразу, но достаточно быстро, хотя нет, вру, наверное, все же сразу, в тот самый миг, когда увидел тебя на пирсе около своей яхты в сопровождении этой особы, именующей себя моей матерью…

Васса не знала, как ей реагировать на это признание в любви: Риган был прав – ни убежать, ни скрыться она никуда не могла.

– Я долго думал, говорить тебе или нет, и если говорить, то где, и вдруг понял, что лучшего места, чем здесь и сейчас, мне не найти.

Уж точно не найти! Васса понимала: может, рыжебородый ей и нравился, но только чуть-чуть, не более того! А он, похоже, здорово в нее влюбился.

Или не влюбился, а все разыгрывал, чтобы, поняв, что имеет дело с эксцентричной, по его мнению, и жутко богатой особой, вдруг излить на дне океана ей свою скупую рыжебородую ирландскую душу и, затащив сначала в постель, а потом под венец, получить неиссякаемый источник финансирования своих авантюрных кладоискательских проектов?

И как она могла забыть, что Риган был в финансовом плане на мели – какое, однако, подходящее сравнение!

– В общем, Васса, я хочу сказать, и я знаю, что надо было молчать, но теперь уже все равно поздно, я должен сказать, что сам внезапно понял, что испытываю к тебе…

В этот момент прожекторы батискафа, который, затрясшись, вдруг странно загудел, погасли.

– Черт! – завопил Риган. – Черт, черт, черт!

И с английского перешел на гэльский.

Васса, понимая и без ненужных вопросов, что случилось что-то непредвиденное, и, что странно, не испытывая паники, хотя только что тряслась от неведомого страха, закрыла глаза и принялась перебирать четки.

Если они и останутся здесь, то смерть не будет мучительной. Когда запасы воздуха, не обновляемые из-за отключившегося генератора, иссякнут и концентрация углекислого газа превысит критическую отметку, они оба, чувствуя неопределимую сонливость, весьма быстро погрузятся в сон.

Вечный сон на дне Индийского океана.

Наконец она хриплым безнадежным голосом произнесла, так как Риган уж слишком долго сопел, перестав даже ругаться.

– Мы тут застряли?

Четки выскользнули из ее рук, и вдруг свершилось то, что менее всего ожидала и сама Васса, и наверняка сам Риган: батискаф, снова затрясшись, вдруг вернулся в прежний модус, и яркие лучи прожекторов ударили куда-то в подводную тьму – благо, что ил уже успел окончательно осесть.

– Снова работает? – произнесла Васса, нащупывая четки и осторожно поднимая их. Она убедила себя в том, что если снова не уронит их за время пребывания под водой, то они благополучно вернутся на поверхность.

Идиотизм полнейший, это она признавала сама, но в такой ситуации самое то.

Риган не отвечал, и Васса спросила:

– А что это было?

Риган, при помощи внутренней связи связавшись со своей яхтой, затребовал отчет техника и компьютерщика.

Пока он переговаривался с ними, Васса всматривалась в даль. Ей мерещилось – или там виднелось что-то массивное, похожее…

На самолет на дне океана?

Наконец, завершив беседу, Риган сказал:

– Они тоже не знают, что это было. Такое я называю приветом от Ктулху!

От языческого монстрообразного бога из произведений Г. Ф. Лавкрафта, спавшего где-то во глубине вод океанских – или от Лиса, который так ей дал понять, что она нашла его.

Вассе вдруг снова сделалось не по себе, и она, как можно более плотно сжав четки, стала все быстрее перебирать их.

И это она, к религии абсолютно равнодушная и, более того, религию отрицавшая и верившую в алгоритмы, биты, байты и компьютерные программы.

Тоже своего рода религия…

– В общем, у нас две возможности: немедленно начать подъем – или начать его после итого, как мы найдем «Боинг».

– Ты оператор, точнее, капитан, тебе и решать, – заявила Васса, и Риган рассмеялся.

– На меня ответственность сваливаешь, если снова что-то случится? Ну так вот, раз мы уже спустились сюда, то возвращаться без результата я не намерен.

– А мы вернемся? – спросила Васса, и Риган, приводя батискаф в движение, заявил:

– В мои планы входит отыскать «Нуэстра-Сеньора-дель-Пилар» до моей матери, поэтому мы просто обязаны вернуться. Кстати, вот и цель нашего путешествия, она прямо перед нами!

Батискаф плавно заскользил вперед всего в нескольких метрах от дна. Васса, прильнув к иллюминатору, все всматривалась в черную воду, в которой парили видимые в рассекаемом ее свете донные отложения, планктон и нечто, похожее на крошечных креветок.

– Ты извини, что сказал то, что не надо было говорить, – заявил вдруг Риган. – Что-то на меня нашло…

И тут луч света выхватил из тьмы нечто искусственное, металлическое, покореженное.

Это было крыло «Боинга».