Луна Верховного 2

– Все мы здесь божественные дети, – вздыхает Ману, – но кто-то желает стать более божественным.

– Наила?

– Мало ей моего сына. Она хочет мое место. Известная история. Борьба за власть. На материках за статус альфы сражаются мужчины, а здесь все решают женщины. Да только не доросла она еще до такой ноши.

Великану придется долго объясняться со своей жрицей, куда он дел бога. Значит, дело не в его божественности, а в политике.

– Меня ваше противостояние не касается. Ты знаешь, кто я, тогда должна знать, что ждет ваши племена, если я не вернусь в Вилемию.

– Знаю, – вздыхает она, – несущий перемены вождь. Чем быстрее ты покинешь наши земли, тем лучше, что правда, то правда. Но ведь ты не просто хочешь уехать?

– Сложно объяснять что-то «гадалке», – кивает Рамон. – Я прилетел сюда ради девушки, которую похитил кто-то из вашего племени. Часто крадете девушек?

– Это старая, позабытая традиция. На острове рождаются нирены, и все они становятся жрицами. У каждой нирены может быть свое племя, за обладание каждой мужчины сражаются друг с другом. Кто победил, тот достоин быть ей мужем.

– А проигравший?

– Остается ни с чем. Но можно обмануть закон, украсть нирену у хэлаиров.

И стать вождем при жрице. Умно! Но не ту нирену они выкрали.

– Ты знаешь, где она?

Ману посовещалась о чем-то с великаном на местном языке и только после ответила:

– Арула покажет дорогу. Тебе по пути.

– Что значит «по пути»?

– Поймешь. Тебе еще многое суждено понять. Самая большая твоя битва впереди, и все зависит от того, какую женщину ты выберешь.

Рамон напрягся:

– Я уже выбрал.

– Нет, – покачала головой жрица. – Еще не выбрал. Но от этого зависит исход твоей битвы.

Рамон не любил ребусы, но нирена не стремилась ничего объяснять, а он и так потратил много времени на острове. Времени, которое могло закончиться в любую минуту.

– У Джайо несколько племен, стай, – перешла на деловой тон Ману, поднимаясь и направляясь в новый коридор, – они все мирные. Но есть те, кто считает, что для них закон не писан. Они уходят из дома и присоединяются к свободной стае.

– Все как у хэлаиров, – хмыкнул он, вместе с Арулой следуя за ней, но нирена и бровью не повела.

– Тебе нужен Лорра, он предводитель всех инакомыслящих. Он был первым, кто предал нашу веру и заключил союз с хэлаирами.

– С этого момента поподробнее!

– Нет подробностей, – отрезала жрица. – Якшаться с ними – значит, пойти против себя и наших богов. Но они достали оружие хэлаиров и направили его против стай. Пролили много крови, заняли самой большой остров на священных землях Джайо и обрекли всех нас на гибель.

– Не обрекли. Если я успею отсюда выбраться, то обещаю – вас не тронут.

Власти верховного старейшины Волчьего Союза достаточно, чтобы защитить архипелаг, сохранить его культуру и историю. Сохранить живущих здесь нирен, о которых Союз не знал. Или знал?

О чем еще не знает сам Рамон?

– Не обещай того, в чем нет уверенности, – говорит жрица, они проходят длинным темным коридором, пока в конце не вырастает яркое окошко дневного света – выхода из пирамиды.

– Вас не тронут, – повторяет Рамон, – но я ничего не могу сказать насчет тех, кто не сложит оружие.

Ману ничего не отвечает: то ли не верит, то ли знает и видит немного больше, чем дано всем остальным. Она останавливается в двух шагах от выхода, что-то приказывает Аруле. Великан сначала спорит о чем-то, рычит и смотрит на Рамона  волком, но все-таки склоняет голову перед своей матерью и жрицей. Без перевода понятно, что он не желает идти на земли предателей. Но что поделаешь? Он целует ей руки, а после резко перекидывается в бурого зверя.

– От твоего выбора зависит и наша судьба, –  говорит Ману.

– И даже не подскажешь, какой правильный? – без тени насмешки спрашивает Рамон. Он привык выбирать сам, но и советами никогда не брезговал. Как известно, кто владеет информацией – владеет всем.

– Верного пути нет, – качает головой жрица. – Каждый выбор принесет боль, каждый омыт кровью. Что-то ты обретешь, что-то потеряешь. Совет до смешного простой: слушай сердце, разум ненадежный советчик, потому что в разуме живет страх. Сердце не боится, оно всегда выбирает по любви.

Любовь.

Он почти выкорчевал в себе любовь, но с появлением Венеры в его жизни она проросла в него вновь. Венеры и дочери. Если бы все так было просто! Если старая ведьма права, то она говорит о выборе между семейным счастьем и властью старейшины, властью, способной защитить целый архипелаг. И этот выбор на самом деле не настолько очевиден. Но Рамону надоело выбирать. Однажды он уже принял решение, разумное, логичное, которое почему-то никого счастливым не сделало. Теперь он собирался поступить иначе.

Отныне ему нужно было поступать так, как его враг не ждет.

Арула уже скрылся в лесу, но остался еще один важный вопрос:

– Ты сказала, что я не бог. Тогда кто? Я не похож на других вервольфов.

И если бы это была наследственность, за которой так гонялся его враг! Ведь Микаэль обычный волк. Песчаный койот.

– Это твой дар, первенец истинных. Твоя сила, которую ты сделал слабостью.