Лунный странник

– Они работают, если сигналы посылаются на короткие расстояния, – объяснила она. – И если передатчики получают достаточно солнечной энергии. Моя мама установила их тут целую кучу, чтобы находить свои убежища.

Самира с любопытством рассматривала мигающий передатчик. Финн почти не сомневался, что она бы с радостью вытащила его и принялась изучать.

– Сороки делают то же самое? – спросила она. – Они обозначают пути радиопередатчиками?

На этот раз Элли замешкалась с ответом, как будто не хотела раскрывать такую информацию. Но в конце концов признала это.

– Да, – произнесла она, хоть и неохотно.

– Значит, вот как вы ориентируетесь без путевых нитей, – отметила Самира. – А то я очень удивлялась.

Элли искоса взглянула на Финна.

– У нас просто нет дополнительного супероргана чувств, как у этого супербоя.

Это прозвище задело его за живое. Неужели это правда? У него есть ещё один орган чувств? Сейчас он вообще не ощущал в себе ничего необычного.

– Нам лучше идти дальше, – сказала Элли, указывая налево. – Ближайший передатчик в том направлении. Вообще-то там должно быть и убежище.

– Должно? – переспросил Финн. – Тебе не знакома эта местность?

– С такой скоростью, с какой здесь растёт лес, через час ты уже не узнаешь и этот его уголок.

Ещё раз взглянув на часы, Элли потопала прочь.

На этот раз они шли близко друг к другу.

– Просто хочу уточнить, – произнесла Самира, – а сороки не смогут найти нас в этом убежище?

– Не думаю, – отрезала Элли. – Янис и другие никогда не бывали там. Только моя мама и я.

Не сбавляя шаг, она завернула левый рукав куртки и включила светку. У Финна в голове мелькнул вопрос, зачем, отправляясь на крышу завтракать, Элли взяла с собой светящиеся палочки и компас, но, наверное, она просто всегда была готова к вылазке в лес.

– Правильно ли я поняла, – поинтересовалась Самира, – твоя мама брала тебя с собой сюда, по эту сторону забора?

Лицо Элли окаменело.

– Да, – коротко ответила она. – Лунный странник забрал её отсюда.

Глаза Самиры на мгновение расширились, но она не произнесла ни слова. Её взгляд метнулся к Финну, но прежде чем он успел среагировать, Элли сказала:

– Оставьте ваши вопросы на потом, ладно?

Впервые Финну бросилось в глаза, как нетерпеливо озирается Элли. Она окинула взглядом верхушки деревьев, всмотрелась в окружавший их кустарник и перешла на быструю трусцу.

Внутри у Финна всё сжалось, когда он осознал, что Элли до сих пор так хорошо скрывала.

Она нервничала.

Глава 10 В доме на дереве

Ночь настигла их, когда они вышли из зарослей к ложбине. Слева и справа возвышались два крутых склона, а между ними, словно коридор, тянулся узкий проход.

Сделав несколько шагов, Элли остановилась. Финн понимал почему. Продираться сквозь кусты было тяжело, но, по крайней мере, сплетение листьев и веток давало какое-то укрытие. Здесь, на открытой местности, они оказались как будто выставленными на всеобщее обозрение.

– Мне это не нравится. – Самира посмотрела в проход, конец которого терялся в тёмно-синей мгле.

Элли тоже выглядела встревоженной, но, плотно сжав губы, потопала вперёд.

– Возьмите себя в руки, – сказала она. – Мы почти пришли.

– Не хотелось бы придираться, – заметила Самира, – но ты говорила это ещё два часа назад.

Дно ложбины было устлано старыми листьями, и они шуршали при каждом шаге. В некоторых местах Финн тонул в листве по щиколотку. Склоны, как стены туннеля, возвышались по обе стороны от них, а над головами теснились деревья с причудливо искривлёнными стволами. Лучи светки Элли скользили по корням, извивающимся на вершинах склонов подобно змеям.

Финн подумал, что там, наверху, кто-то может, притаившись, подстерегать их, и тут кое-что привлекло его внимание.

– Вы ведь понимаете, что это идеальное место для нападения? – произнесла Самира приглушённым голосом.

Элли оглянулась через плечо.

– Т-с-с, – произнёс Финн.

– Что? – спросила Самира, и девочки остановились.

Финн приложил палец к губам. Ветер стих, и теперь, когда все трое неподвижно застыли, не раздавалось ни звука. Ни шелеста листьев. Ни скрипа деревьев. Ни хлопанья упругих крыльев.

Наступила тишина. Мёртвая тишина.

Сердце Финна сделало удар, потом ещё один, и тут в глубине леса раздался треск.

– Вот гадство! – выругалась Самира тонким голоском.

Финн услышал учащённое дыхание Элли и почувствовал, каким бешеным стал его собственный пульс.

Гортанный рык прокатился по лесу, словно лавина, встряхнув остолбеневших от шока подростков. Они не стали ждать следующего раската. Они понеслись прочь.

* * *

Финн не представлял, как ему удавалось бежать, не падая. Тропу окутывала кромешная тьма, только свет палочек на руке бегущей Элли дрожал, словно зловещий блуждающий огонёк.

Каким-то чудом они достигли конца ложбины, и Элли облегчённо перевела дух.

– Вот, – прохрипела она, указывая прямо перед собой.

Финн понятия не имел, что она там обнаружила. Он видел лишь очертания луга, края которого растворялись в ночи. Только когда он вслед за Элли уже бежал по траве, из темноты возник чёрный силуэт могучего дерева.