Лунный странник

Финн вспомнил, что произошло однажды в саду за старой школой. Все остальные занимались поиском названий кустарников и деревьев в каталогах растений, а вот Финн отвлёкся. Услышав стук дятла, он застыл на краю сада, склонив голову набок. В глубине леса раздался второй стук, словно эхо или ответ.

Внезапно рядом с ним возникла Кора Пфайффер.

– Что это ты тут делаешь?

Застигнутый врасплох этим вопросом, Финн вздрогнул, но прежде чем он успел ответить, Кора уже кричала остальным детям:

– Смотрите-ка, Финн собрался опять убежать в лес! – Обернувшись к Финну, она погрозила ему пальцем. – Хочешь заманить ещё кого-нибудь к Лунному страннику, да?

Она, конечно, продолжила бы, если бы между ней и Финном не встала маленькая девочка с чёрными кудрявыми волосами. Уперев руки в бока, она одной фразой выбила у Коры оружие из рук:

– Ты такая гадкая!

– Нет! – запротестовала Кора. – А вот он странный!

Другая девочка тут же выпалила в ответ:

– Я тоже. Ну и что?

Финн не мог сдержать улыбки, вспомнив об этом. Тогда он даже не знал имени Самиры, но с того дня они стали неразлучны. Его взгляд скользнул по матрасам. На одном из них сидела мягкая игрушка – толстый зелёный динозавр. У Финна к горлу подкатил ком. У него есть Самира. А кто есть у Элли?

– Твоя мама, похоже, крутая, – сказала Самира. – Может, немного безрассудная. Но отважная.

Выражение лица Элли снова стало жёстким.

– Она научила меня, как выжить здесь, – произнесла она. – Всё шло хорошо, но однажды ночью она не вернулась в убежище.

– Ты пыталась её найти? – спросил Финн.

– Я зашла так далеко, как только могла, чтобы не заблудиться, – ответила Элли. – Но у меня не было шансов в одиночку. Тогда я присоединилась к сорокам. Я думала, что с ними смогу найти её.

Она пыталась говорить невозмутимо, но Финн услышал в её голосе разочарование. Ему очень захотелось обнять её.

Самира откашлялась, и Элли повернулась к ней.

– Ты, наверное, считаешь, что это тоже безрассудно, да?

Но Самира просто уставилась в свою миску.

– Я бы сделала то же самое, – сказала она. – Если бы это случилось с моей мамой.

Элли колебалась, словно не веря, что Самира говорит серьёзно.

– А что с твоими родителями? – наконец спросила она.

Финн оцепенел. Теперь Элли коснулась самого больного места. Он видел, как напряглись плечи Самиры, видел, как она избегает смотреть им в глаза. Она всегда так делала, если говорила о своих родителях.

– Мои родители – исследователи, – ответила она. – Год назад они отправились в экспедицию на север. Они решили пробраться к побережью и выяснить, есть ли там ещё люди или остатки того, что там было до леса.

Элли уважительно подняла брови.

– Вау!

– Да, – промолвила Самира. – Вау…

Она по-прежнему не поднимала взгляд. Финн снова подумал о рюкзаке, который Самира держала в своей комнате. Она никогда определённо этого не говорила, но он знал, что это экспедиционный рюкзак. Он был подготовлен Самирой к возвращению её родителей. Если она докажет им, что достаточно умна и способна, они, возможно, не оставят её дома, отправляясь в следующее путешествие.

Финн подавил желание взять Самиру за руку. Он не хотел выставлять её на смех перед Элли. Вместо этого он сказал:

– Я начинаю понимать, почему ты ушла к сорокам. Если бы я знал, что они ищут сов…

Финн замолчал, не договорив. Он хотел заявить, что тогда и он присоединился бы к ним. Но так ли это? Хватило бы у него мужества?

– Я думала, что они их ищут, – вздохнула Элли. – Раньше они это делали. Но к тому времени, когда я добралась до них, они уже придумали план поджечь Лунного странника в его логове. И они действительно уверены, что тех, кого он похитил, давно нет в живых.

Самира бросила на неё почти виноватый взгляд.

– Думаешь, мы могли бы убедить их сделать что-то другое?

Элли взглянула на неё.

– Разгромив наш сад на крыше?

– Пожалуй, я перестаралась, – призналась Самира.

Элли соединила большой и указательный пальцы в жесте, подразумевая: «совсем чуть-чуть». Потом сказала:

– Не думаю. Если уж Прия составляет план, она твёрдо придерживается его. Харк, возможно, какое-то время слушал бы вас, но Янис? – Она покачала головой. – С тех пор как Лунный странник чуть не раскромсал Харка на куски, он просто одержим желанием поджечь ему задницу. – Она взяла с пола миску с супом. – Нет, это был наш единственный шанс узнать, что на самом деле случилось с совами.

«Был», – подумал Финн. Звучало так, будто она уже смирилась с тем, что лягушонок больше не будет светиться. Отставив миску в сторону, Финн положил руку на пол перед Снежком. Лягушонок всё ещё казался вялым, но, по крайней мере, он снова проснулся. Он с трудом взобрался на ладонь мальчика. Осторожно подняв руку, Финн поднёс его к уху. Гудение было таким тихим, что он почти не различал его.

– Что-нибудь слышишь? – спросила Самира.

– Да, – ответил Финн. – Но еле-еле.