Лунный странник

Казалось, она сама внезапно зарядилась электрической энергией.

– Подожди здесь, – произнесла она, вставая. – Я разбужу Элли.

* * *

– Мы ведь сейчас хватаемся за соломинку, так ведь? – Элли стояла на крыше убежища, протирая сонные глаза.

– Вы когда-нибудь пробовали использовать лягушек ночью? – спросила Самира.

– Нет, – призналась Элли.

Они стояли, образуя треугольник, под их ногами – рифлёное железо, над головами – ночное небо, а в центре – Снежок в своей консервной банке. Звёзды, словно веснушки, усеивали чёрный небосвод, а где-то слева сиял лунный серп.

«Есть растения, которые цветут и пахнут только ночью», – Финн снова и снова повторял про себя слова Самиры. Ему не пришлось долго ждать, чтобы узнать, верно ли их предположение.

Как только Самира положила Снежка на руку Финна, он почувствовал, что с лягушонком что-то происходит. Днём он лениво лежал на ладони, а теперь сразу же попытался полезть по пальцам. Осторожно подойдя к краю крыши, Финн поднял Снежка вверх. Серебристый лунный свет упал на белую кожу лягушонка, его чёрные глаза засветились голубым сиянием. Финн поднял Снежка ещё выше. Лягушонок опёрся на передние лапы, поднял голову и закрыл глаза. Светлое мерцание пробежало по его телу. За первой волной последовала вторая, третья, и вдруг лягушонок озарился ослепляющей вспышкой света. Финн испуганно зажмурил глаза. Когда он снова открыл их, Снежок в его руке сиял, как звезда.

– Финн, – выдохнула Самира за его спиной.

Она указывала вниз, и когда Финн перевёл взгляд в том направлении, он тоже это увидел. К востоку от их домика между деревьями, словно река, извивалась светящаяся лента.

Обернувшись в изумлении, Финн окончательно осознал, что они попали в самую точку. Как только мордочка Снежка обратилась в сторону светящейся ленты, он начал гудеть.

Глава 12 Тропа звёздного света

Всю дорогу вниз сердце Финна трепетало в груди, будто взбудораженный колибри. Оно трепетало, когда он спрыгнул с последней ступеньки лестницы и со Снежком в руке стал протискиваться сквозь заросли. Лягушонок по-прежнему сиял словно звезда, но его мерцание было ничто по сравнению со светом, просачивающимся сквозь ветки и листья кустарника.

Финн слышал, как Самира и Элли шуршат в зарослях позади него, но он не отрываясь смотрел на свет, который становился всё ярче и ярче. Отодвинув последнюю ветку, он вышел на открытое пространство.

– Вау! – прошептал он.

Перед ним через лес вилась сияющая тропа. Вблизи он обнаружил источник этого сияния – крошечные жемчужины молочного света, мерцающие на кончиках травинок и мха. Казалось, что Млечный Путь спустился с неба на землю.

– Тропа звёздного света, – произнёс Финн.

Он никогда не видел ничего более прекрасного. Его взгляд скользнул к руке. Снежок повернул к нему голову, и если бы Финн не знал, кто перед ним, он мог бы поклясться, что лягушонок довольно улыбается ему.

За его спиной зашуршали кусты. Элли выругалась, споткнувшись, и тут же застыла рядом с ним. В её широко распахнутых глазах отражались крошечные огоньки. Через секунду из подлеска появилась Самира. А вот она не остановилась и пошла прямо к краю тропы. Собравшись с духом, Финн последовал за ней. Самира уже стояла на одном колене, вытянув руку. Её пальцы скользили по траве. Огоньки танцевали вокруг них, клубясь, словно светящаяся пыль.

– Они выходят из земли, – изумилась она.

Финн пригляделся. Точно. Крошечные осколки света пронизывали землю под травой, словно мерцающие прожилки кварца.

Самира встала, широко улыбаясь.

– Ну, я бы сказала, что компас теперь работает как надо.

Финн чувствовал, что вот-вот лопнет от гордости.

– Похоже на то, – подтвердил он.

Он наклонился и поцеловал Снежка в голову.

– Он сейчас гудит, да? – поинтересовалась Самира.

– Ещё как! – ответил Финн.

Действительно, гудение лягушонка стало таким тёплым, гортанным – звучало так, будто он поёт.

Самира упёрла руки в бока.

– Значит, никакого сна, – заявила она. – Думаю, теперь мы будем идти по ночам.

– Вы ведь знаете, что это плохая идея, – сказала Элли.

Её напряжённый тон удивил Финна. Разве она не должна радоваться, что Снежок всё ещё работает? Да ещё так хорошо. Вместо этого она мрачно уставилась на тропу.

– Или вы забыли, что мы недавно слышали?

Треск деревьев, поваленных каким-то огромным существом. Да, это правда. Воодушевлённый открытием, что Снежок ночью работает на полную силу, Финн отогнал от себя мысль об угрозе со стороны Лунного странника.

В животе разлилось тошнотворное ощущение. В последний раз он чувствовал себя таким же очарованным, когда увидел бабочку-лимонницу. И он слишком хорошо знал, чем это закончилось.

– Да и кто сказал нам, что этот путь ведёт к лагерю Лунного странника? – добавила Элли.

Финн откашлялся.

– Кажется, Снежок хочет последовать по нему.

На лице Элли читалось сомнение.

– Здесь и днём-то довольно сложно бродить, – заявила она. – А ночью?