Лунный свет

– Спасибо, Холли! – крикнула я, выбежала в дверь и понеслась по коридору.

Сама не знаю, что я ожидала там увидеть, но Дэниэла в магазине не оказалось. По сути, я оказалась в магазине одна. На груди механического прорицателя Элвиса висела табличка «Не работает». Видимо даже судьба время от времени не работает.

– Мы закрываемся, – сказал стоявший за прилавком мужчина средних лет.

Я видела его и раньше, когда он показывал ребятишкам, как выгуливать невидимую собаку на поводке с секретом в виде проложенной внутри металлической проволоки, благодаря которой ему можно было придавать вертикальное положение. Я подумала, что это, вероятно, один из сыновей владельца магазина.

Я показала ему коробку с DVD и прочистила горло.

– Э-э-э… Здравствуйте. Вам, случайно, об этой штуковине ничего не известно?

Он окинул меня внимательным взглядом.

Я в ответ улыбнулась.

Он кивнул и нажал на кассе кнопку. Она тренькнула, ящик открылся, и продавец вытащил из него конверт с моим именем, написанным красной ручкой:

– Я так понимаю, это вы?

Я кивнула.

– Его вам оставил Дэниэл?

Он закрыл рот на замок.

– Фокусник никогда не раскрывает своих секретов.

Я взволнованно кивнула, взяла у него конверт и сказала:

– Спасибо.

Затем быстро вышла, остановилась рядом с механическим провидцем и внимательно осмотрела конверт. Он был запечатан, на нем, как уже говорилось, присутствовало мое имя.

Я нетерпеливо надорвала его сбоку и заглянула внутрь. Затем повернула, и мне в руку упала карточка. Это же…

Карточка механического прорицателя Элвиса, предсказывавшего судьбу «не за цент». Я перевернула ее и прочла:

«Я вижу, тебя ждет шанс встретить чернявого незнакомца, который откроет тебе великие тайны. Если ты с ним скооперируешься, в будущем тебя ждет лихое, волнующее приключение. Но берегись опасных ловушек – они могут все погубить. Чтобы с честью преодолеть все трудности, понадобятся решимость и холодная голова. В великих начинаниях достойно даже проиграть, потому как через противостояние друг другу вы вместе придете к взаимопониманию».

То же самое предсказание, что когда-то досталось мне! Хотя карточка, вероятно, другая, потому как у этой уголки были ровненькие, в то время как у моей погнулись, когда я засунула ее в раму зеркала в спальне. Но имелось и кое-что еще: фразу «с честью пройти все испытания» кто-то обвел красным кружком, не забыв присовокупить тройку вопросительных знаков.

В моей груди бильярдными шарами заметались в разные стороны яростные эмоции. Смущение от моего глупого предложения устроить суровое испытание сексом в «Зеленых Фронтонах». Но также и мерцающая вдали надежда, что Дэниэл с достаточным основанием признавал наше право на шутки, понятные только нам одним.

На карточке обнаружились и другие подсказки. Прищурив глаза, я сумела разглядеть несколько слов, приписанных внизу крохотными печатными буквами:

Ресторанчик «Лунный свет», 8 часов вечера.

Что означала эта приписка? Имелось в виду восемь часов сегодняшнего вечера? Но тогда у меня в запасе было еще почти два часа. Я покрутила карточку в руках, еще раз заглянула в конверт, но никакой другой информации не обнаружила.

И что мне делать? Последовать приведенным в ней указаниям?

А разве можно поступить иначе?

Стараясь не возлагать на все это слишком много надежд, я решила двинуть вперед и отправилась в «Лунный свет». Затем села за наш обычный столик, заказав чашку чая у очередной племянницы миссис Пэтти, которую каким-то чудом раньше никогда не видела. После чего воспользовалась не только туалетом и бесплатным вайфаем, но и покоем и тишиной, чтобы подумать. И, пожалуй, задумалась слишком крепко, потому что, как мне показалось, задремала. Но сечь себя розгами за это не стала. Врач сказала, что бороться с нарколепсией совсем нелегко, и посоветовала мне быть готовой порой проигрывать те или иные битвы. Но когда стрелки часов стали подползать к восьми, уже полностью проснулась и, как ястреб, то и дело поглядывала на дверь.

Все поглядывала, и поглядывала, и поглядывала…

Восемь часов. Девятый. Дэниэл не появлялся. Ничего не происходило.

МОЖЕТ, ВСЕ ЭТО КАКАЯ-ТО ХИТРАЯ ЗАПАДНЯ?

– Да соберись ты, Берди, – пробурчала я себе и протяжно выдохнула.

Затем закинула ногу на ногу и вдруг зацепилась коленкой за что-то под столом. Нагнулась, заглянула вниз и увидела не только свой детский карандашный рисунок миссис Пэтти, но и записку, приклеенную скотчем к текстуре древесно-стружечной плиты. Я оторвала и пробежала глазами еще одно рукописное изречение: «Скачи на голубом коне».

Я окинула взглядом ресторанчик. Никаких голубых коней не было и в помине. На улице тоже. По крайней мере, таких, чтобы бросались в глаза.

Я уставилась в окно ресторанчика, оглядела тротуар и вдруг увидела у обочины голубой «мустанг», двигатель которого грохотал на холостых оборотах. Голубой конь! Но за рулем сидел не Дэниэл, а Джозеф с нашей работы.

– Эй, – прозвучал за моей спиной женский голос.