Лунный свет

Я быстро повернулась на сиденье и увидела перед собой ярко-рыжую гриву – это подошла официантка Шонда, она же «Изысканная Тигрица», если верить ее сегодняшнему беджику. Девушка на ходу снимала куртку, словно собиралась отметить приход на работу или только что вернулась с перерыва.

– Насколько я понимаю, этот парень на «мустанге» должен тебя куда-то там отвезти, – сказала она, тыча пальцем в окно. – Твой миленок мне заплатил и попросил тебе об этом сказать. Где-то тут вроде как должна быть записка.

– Спасибо, я ее уже нашла.

Я быстро бросила на стол деньги за чай, вышла на улицу и направилась к «мустангу».

Джозеф высунул в окно голову и махнул мне рукой, приглашая забраться в салон. Я открыла дверцу со стороны пассажира, скользнула на сиденье, а когда взревел двигатель, сказала:

– Привет. Мне, надо полагать, требовалось сесть к тебе в машину. Прости, что опоздала. Не сумела вовремя обнаружить записку.

– Не переживай, – ответил он, – я и сам подъехал пару минут назад. Чтобы отхватить свободное место на этой парковке, пришлось сделать два круга вокруг квартала.

– И что теперь? – спросила я, накидывая ремень безопасности.

Он включил скорость:

– Теперь ты воздержишься от вопросов о том, куда я тебя везу.

– Это еще почему?

– Потому что мне не положено об этом говорить.

– Даже крохотными намеками?

– Дэниэл поначалу вообще хотел, чтобы ты завязала глаза, но, на мой взгляд, это было бы слишком уж в духе похищения, поэтому тебе достаточно будет попросту опустить их вниз, хорошо?

Это оказалось довольно трудно, поэтому через пару кварталов я сдалась. В опустившихся на город пурпурных сумерках мы катили куда-то из центра. Я осыпала Джозефа градом вопросов, задавая их под разными углами, чтобы выведать у него хоть что-то об этом квесте, который устроил Дэниэл, но он был нем как рыба.

Мы промчались по Второй авеню и свернули на север, на Броуд. Проехав пару кварталов, Джозеф остановился на красный свет и, стараясь особо не светиться, отправил кому-то сообщение. Когда же я спросила, уж не Дэниэлу оно предназначается, он ответил просто:

– Потом сама увидишь.

Я прокрутила в голове десяток возможных сценариев, пытаясь понять, куда мы едем. Сиэтл-Центр вместе с оперным театром – и то и другое я предпочла бы забыть – остался слева. Затем Джозеф быстро свернул на подъездную дорожку с надписью «Только для клиентов», мы обогнули какой-то фонтан и остановились. Нам помахала среднего возраста афроамериканка в блейзере.

В моей груди бешено заколотилось сердце.

Взгляд скользнул мимо женщины и уперся в колоссальные металлические ноги, поддерживавшие рвущуюся ввысь урбанистическую конструкцию, которую я видела каждый день, когда приезжала в город. Причудливое чудо инженерной мысли, давно превратившееся в символ, который ежедневно дает Эйфелевой башне пинка под зад.

Все произошло слишком быстро. Остановив машину, Джозеф в мгновение ока выпрыгнул из «мустанга» и заговорил с женщиной в блейзере, которая тут же оказалась у дверцы с пассажирской стороны, открыла ее и жестом пригласила меня выйти.

– Меня зовут Марта, – с улыбкой молвила она, – а ты, надо полагать, Берди? Пойдем со мной.

Я бросила на Джозефа взгляд, в котором можно было без труда прочесть: «Помоги мне, пожалуйста, а то я сейчас с ума сойду». Но он лишь пожал плечами, что означало: «Теперь выпутывайся сама». Не успела я даже возмутиться, как Марта быстро потащила меня за собой и втолкнула в стеклянную дверь. Мы миновали магазин подарков с туристами, разглядывавшими футболки и пялившимися на стеклянные витрины, и зашагали по изгибавшемуся вверх пандусу, обходя посетителей, выстроившихся в несколько очередей. Мне не оставалось ничего другого, кроме как поспевать за ее быстрой поступью. На глазах у таращившейся на нас толпы она втолкнула меня в лифт и закрыла дверь.

И мы полетели вверх.

– Обычно, – сказала Марта, когда за стеклом внизу замелькал город, – здесь я рассказываю гостям, что мы поднимаемся на высоту пятьсот двадцать футов со скоростью пять миль в час. Также, что Космическую Иглу построили для Всемирной выставки 1962 года, что ее высота превышает шестьсот футов, благодаря чему она несколько лет оставалась самым высоким строением к западу от Миссисипи. Ты впервые здесь после реконструкции?

– Да, если учесть, что в последний раз была еще в детстве. И личным лифтом тоже пользуюсь впервые.

– Я тоже впервые организую приватный визит, так что в этом плане мы с тобой, можно сказать, равны.

Когда лифт притормозил и мелодично тренькнул, она опустила сложенные до этого на груди руки:

– Вот мы и на месте. Смотровая площадка.

– И что мне теперь делать? Вас тоже попросили вручить мне конверт или…

– Наслаждайся! – попросту сказала она и легонько подтолкнула, побуждая выйти из лифта.