Луны морозные узоры. Часть 1

— Я не слепая, не глухая и нюх у меня еще не отшибло, — Эллина растянула горловину мешочка, достала длинную нить безупречного, бледно-розового, словно заря, жемчуга. — И поторопитесь, если мы даже втроем пробудем при закрытых дверях слишком долго, это покажется подозрительным.

Я приблизилась к Мартену, порывисто обвила руками его шею, не думая о чужих глазах, о чужих мыслях, о сплетнях, что могут разнестись по дворцу, если станет известно, что я посреди бела дня закрываюсь с посторонним мужчиной в своей спальне. Мне так нужно его тепло, то удивительное чувство, что возникало рядом с ним — будто я вернулась домой, будто я живу по-настоящему, а не существую бесполезной фарфоровой куклой, запутавшейся в собственных веревочках марионеткой.

— Мартен, мне страшно, — прошептала я.

— Все будет хорошо, Лайали, все будет хорошо, обещаю, — он обнял меня за талию, прижал к себе.

— Я хочу… хотела бы… с тобой, потому что ты мой… и мне страшно здесь оставаться, но я не могу, — я не заканчиваю фразы, однако мне кажется, что Мартен поймет меня, поймет, что я имею в виду. — Мой долг и… что будет с теми, кто прибыл со мной?

— Ничего. Их отошлют обратно на родину.

— А Шиан?

— Лайали, — Мартен отстранился, обхватил теплыми ладонями мое лицо, посмотрел в глаза, пристально, серьезно и вместе с тем ласково, — пойми правильно: всем угодить не получится, как ни старайся. Как ни повернись, всегда будут недовольные, всегда будут те, кто твердо уверен, что поступать надо так, как нужно им. Что бы ни ждало Шиан, ты уже едва ли сможешь помочь ему.

— Лайали выдвинула теорию, согласно которой королева и герцог Эрман имеют свои виды на место супруги будущего правителя нашего славного государства и поэтому заключили сделку с братством проклятых, чьи эмиссары, по слухам, недавно прибыли в Афаллию, — вмешалась Эллина.

— За завтраком Ее величество недвусмысленно намекнула, что мне здесь не рады и что, как бы там ни было, Александр женится на той, кого для него избрали и даже Его величество не сможет оспорить этого решения, — повторила я торопливо, сбивчиво, опасаясь, что Мартен тоже мне не поверит, сочтет, что слишком рискованно рассуждать о заговорах против короны. — Но король, наверное, единственный человек в Афаллии, который желает для сына брака со мной и союза с Шианом.

— Король желает ваших знаний в области магии, — поправил мужчина. — Георг хочет организовать гильдию магов, подобную тем, что существуют в Феоссии, Альсиане и на востоке, но после охоты на колдунов многие знания оказались утерянными…

— И он решил, что проще воспользоваться вашими, — добавила лисица. Умолкла на мгновение и произнесла задумчиво: — А братство, как известно, не больно-то любит человеческих колдунов… и гильдии магов им вряд ли нужны… да и Шиан, собственно, тоже. Наоборот, братству даже предпочтительнее и вовсе не иметь с восточными странами дел.

Не нужен Шиан — не нужна и я. Что будет со мной, с моей свитой? И если я хоть отчасти, хоть на каплю права в своих полубезумных предположениях, то как королева и герцог намерены обойти подписанный брачный договор и установленные соглашения? Свадьба уже послезавтра! Все почти готово, половина континента извещена о грядущем бракосочетании! Ведь не могут же они, в самом деле, просто-напросто заменить меня на Изабеллу и как ни в чем не бывало отправить ее к брачному алтарю?

Мартен нахмурился, то ли отвечая собственным мыслям, то ли прислушиваясь к чему-то. Затем склонился ко мне, опаляя своим дыханием мои губы.

— Веришь мне? — голос тих, будто шепот травы на ветру.

— Я верю тебе, — я тоже говорю едва слышно. — Всегда буду верить.

Нельзя дразнить судьбу, нельзя произносить вслух слова, что становятся клятвой на целую жизнь вперед — богиня все слышит, запоминает. Но обещания даны, и я не жалею ни о сказанном Мартеном той ночью, ни о собственных словах. Знаю, что буду принадлежать ему, знаю, что он найдет меня, что бы ни случилось, куда бы ни занесло нас время и воля богов. Знаю, что буду верить ему всегда.

— Тогда ни о чем не тревожься и ничего не бойся, — шепот Мартена звучит возле самого моего уха. — Никто не осмелится забрать тебя у меня. Я приду сегодня ночью.

Я могу лишь кивнуть, Мартен же касается моих губ легким поцелуем и отпускает меня. Бросает цепкий предостерегающий взгляд поверх моего плеча на Эллину и отступает к двери. Я отворачиваюсь поспешно, чтобы никто из находящихся в гостиной не увидел моего лица, слез на глазах.

Глава 6

— Принцесса, могу я поговорить с вами наедине?

Я поймала в отражении в зеркале удивленный взгляд Айянны, расчесывавшей мне волосы перед сном. Кадиим замер чуть позади девушки, спокойный, невозмутимый. Его немного смуглое, обветренное лицо ничего не выражало, в глазах вопрос и ожидание вежливое, сдержанное.