Львёнок в саванне

Ванини никогда раньше не ела траву или фрукты, она не знала ни голода, ни болезней. Но теперь она жадно поедала и траву, и фрукты. Они оказались гораздо отвратительнее, чем она думала.

Что ещё хуже, от травы и фруктов есть хотелось ещё сильнее. Желудок требовал мяса, Ванини чувствовала такой голод, что в один присест могла бы проглотить целого слона.

– Уа-уа-уа, вы только поглядите на этого львёнка, вот умора! Уа-ха-ха! – С кигелии донёсся оглушительный хохот. Он был настолько громким, что раскачал ветви, и плоды градом посыпались на Ванини.

Она так испугалась, что упала в траву и закрыла голову лапами.

– Уо-хо-хо! Если она так боится, почему бы ей не зарыться в землю?

– Что может быть смешнее голодного льва? И-хи-хи-хи!

– А все хищники так и заканчивают! Повёрнуты на мясе! Загонят себя до изнеможения на охоте, а потом с голода подыхают!

Ванини лежала под кроной дерева и прекрасно видела всех наверху. Зелёные мартышки как плоды свисали с ветвей кигелии.

Обезьяны живут на деревьях и не едят траву, их мясо такое же безвкусное, как и мясо гиен. Поэтому обычно львы не охотятся на обезьян, только если умирают с голоду. Тем не менее обезьяны считают львов своими врагами и проклинают их при любой возможности. Ходили слухи, что каждое полнолуние они молятся о том, чтобы все львы вымерли, но перед самими львами об этом, конечно, никто такого не осмеливался сказать.

Теперь же обезьяны открыто издевались над Ванини. «Да как они посмели, – думала она, – это всего лишь мартышки, никто в иерархии саванны!»

Ванини не могла поверить своим глазам и ушам.

– Р-р-р! – Она взревела и что есть мочи ударила передними лапами по стволу дерева. Ей показалось, что она ударила изо всех своих львиных сил, на самом деле со стороны всё выглядело довольно жалко.

Зелёные мартышки затрясли ветвями и снова рассмеялись в ответ.

Ванини вскочила. Всё поплыло перед глазами, но она стиснула зубы и сделала шаг вперёд. Она не могла позволить макакам издеваться над ней и предпочла бы стать добычей гиен. Однако Ванини не успела сделать и двух шагов, как снова рухнула в траву. Она жутко хотела пить и есть и чувствовала, что умрёт прямо здесь, если добыча сама не придёт к ней.

На удачу приближалась стая импал.

Львицы могут поймать импалу в одиночку – один удар лапы, и добыча на земле. Сами по себе импалы маленькие и слабые и, кроме того, невероятно пугливые. Нередко случается, что животное падает в обморок от одного вида хищника.

Ванини собралась и вытянула переднюю лапу. Внезапно импалы остановились.

Та, что стояла всего в нескольких шагах перед Ванини, наклонила голову и сказала:

– Ого, да она ещё живая!

Ванини снова упала на живот. Импалы хороводом запрыгали вокруг.

– Настоящий львёнок!

– Да ещё какой изголодавшийся! Похоже, скоро помрёт!

– Интересно, кто его съест?

– Я видела, тут неподалёку кафрский орёл кружил.

У Ванини шерсть встала дыбом – и вправду прямо над её головой пролетали два орла.

– А что насчёт беременной самки гепарда?

– Тут ещё где-то самец пятнистой гиены слоняется.

Импалы наперебой предлагали свои варианты. Они создания легкомысленные, ни на мгновение не могут усидеть на месте, болтают без умолку. Вот и сейчас они дёргали траву, прыгали, потом что-то говорили, и снова всё по кругу.

Они будто не замечали, что пасутся рядом со львом. Скорее они вообще не воспринимали Ванини всерьёз. Вскоре им наскучила и эта тема для обсуждения, они поскакали дальше по саванне.

От произошедшего Ванини хотела забраться в нору к даманам и спрятаться с головой. Какой позор! Львица, над которой издеваются макаки и которую даже не замечают импалы! Какая же это львица… Назвать львицей такую неудачницу язык не повернётся.

Вдруг откуда-то раздался голос:

– Эй, львица!

Ванини обрадовалась, услышав, что кто-то обращается к ней, как следует. Она огляделась, чтобы увидеть, кто этот добрый незнакомец.

Прямо перед ней появилось что-то тёмное, круглое и издающее зловонный запах. Это был навозный шар.

– С дороги! – заворчал жук-скарабей, показавшись из-за шара.

Во всей саванне никто не обращается со львами так бесцеремонно, как насекомые. Даже слоны избегают прайды, но насекомым нет до них никакого дела. Какими бы острыми ни были львиные клыки, они не смогут укусить комара, и даже самая быстрая львица не угонится за мухой.

Но самые высокомерные из всех – именно жуки-скарабеи. Они уверены, что убирать навоз по всей саванне – невероятно важная работа. Поэтому они презирают всех животных, ведь, как им кажется, они не ценят их труд. Порой они даже угрожают, что перестанут работать, чтобы все увидели, какой грязной саванна может стать без них. В этом жуки правы, без них всем пришлось бы туго.

Поэтому все в саванне, и даже львы, не трогают навозных жуков и делают вид, что не замечают их высокомерия.

Но сейчас Ванини была безразлична чистота саванны. Она умирала от голода и могла съесть не то что навозника, а даже малюсенького клеща. Главное – найти хоть что-то, пусть это и букашка с коготок.