Львёнок в саванне

Жук-скарабей всё понял, лишь завидев голодный блеск в глазах Ванини. Он оценил ситуацию и заговорил вдруг дружелюбно, стараясь сильно не высовываться из-за шара слоновьего навоза.

– С-слушай, не горячись. Зачем такой прекрасной львице, как ты, опускаться до такого? Погоди, стой, не торопись так… Я вижу, что ты голодна, поэтому по-дружески дам тебе кое-какую наводку. Прямо за мной лежат страусиные яйца.

У Ванини потекли слюнки. Она никогда не пробовала страусиных яиц, но подумала, что они гораздо лучше, чем трава и фрукты.

Однако Ванини пугала мысль о страусе. Раньше она думала, что это просто забавная птица, но теперь рядом не было её семьи, которая могла бы защитить её, и страус казался ей опасным хищником. Даже импалы презирали Ванини, страшно представить, что может сделать этот пернатый гигант.

Жук-скарабей словно прочитал мысли Ванини и затараторил:

– Не волнуйся. Здесь нет никакого страуса, только яйца. Возможно, страусиха просто забыла, где спрятала яйца. Такая умная львица, как ты, наверняка знает, что страусы ужасно забывчивые. Тебе повезло!

На самом деле Ванини никогда не слышала об этом. Даже если жук соврал, страуса поблизости не видно, а где-то совсем рядом должны лежать яйца, в чём тут сомневаться? Скарабей толкнул навозный шар и продолжил свой путь.

Жук сказал правду: прямо за ним в траве лежали те самые яйца. Ванини было сложно разбить твёрдую скорлупу с первого раза, но в конце концов все получилось. Она вылизала всё до скорлупок и наконец ощутила прилив сил. Ванини почувствовала себя живой.

Только тогда она пришла в себя, подняла голову и огляделась.

Всё вокруг было незнакомым и неприветливым. Уже наступила ночь: по тёмному небу плыла луна. Всё та же луна, под которой Мадиба выгнала Ванини из прайда. Она была уверена, что не сможет дожить до ночи и больше никогда не увидит лунного света. Но день прошёл, и она всё ещё жива. Приближался новый день.

«Мама Лалла права. Делай всё, что в твоих силах, сегодня – и тогда наступит завтра. Таков закон саванны», – подумала она.

– Ау-у! Ау-у-у! – Ванини печально завыла на луну. Она скучала по своей семье и родным краям.

Она хотела хотя бы издалека почувствовать родной запах, поэтому вытерла слёзы и сделала глубокий вдох.

Вдруг шерсть по всему телу встала дыбом. Ванини почуяла запах опасности.

Это был гепард. Хищник притаился в зарослях на большом расстоянии и пристально смотрел на неё. Но даже издалека её чувствительный нос львёнка уловил этот опасный запах.

Гепард понял: она его заметила, и огорчённо поднялся. Он в мгновение ока оказался перед Ванини, облизнулся и с интересом спросил:

– Я смотрю, ты тут одна?

Гепарду не одолеть льва, но Ванини была всего лишь львёнком. Она не научилась даже драться, поэтому могла стать лёгкой добычей для взрослого хищника.

Ванини бросилась бежать. Гепард стрелой домчался до неё и уже взмахнул передней лапой, но промахнулся всего на пару сантиметров.

Ванини была маленькой даже для годовалого львёнка, но бегала быстрее остальных. Гепарды тоже быстры, но почти сразу устают, вот и сейчас прошло совсем немного времени, как гепард выдохся.

Ванини с трудом, но спасла свою жизнь.

С тех пор Ванини всегда держала ухо востро. Она жила обычной жизнью и не забывала следить за безопасностью. Она искала еду и воду, когда хотелось есть и пить, а когда клонило в сон, ложилась спать. Хотя она не привыкла ухаживать за собой, всё равно старалась выглядеть опрятно и каждое утро исправно вылизывала шерсть.

Львам очень важно поддерживать свой внешний вид. Всякий раз, когда появляется время, они облизывают передние лапы, чтобы умыть ими мордочку, и не забывают вылизывать шерсть на всём теле. Если львы не могут дотянуться до шерсти лапой или языком, то просят помощи у других львов из прайда. Для льва ходить грязным – позорно, поэтому к сородичам, которые не следят за чистотой, относятся как к бродячим гиенам.

Ванини не могла попросить помощи у других львов, и вылизывала шерсть сама. Никто не учил её, но мало-помалу она сама разобралась, как это делается.

В саванне нельзя долго оставаться на одном месте. Так хищникам проще отследить добычу, а добыче проще сбежать. Поэтому нужно постоянно двигаться. Прайд может менять территорию раз в несколько дней, но одиночкам нельзя останавливаться даже на день.

В зарослях всегда поджидала опасность, и, чтобы вздремнуть, Ванини приходилось прятаться на деревьях. Теперь она поняла, почему жирафы спят стоя. Подолгу висеть на ветке крайне неудобно, так ещё и нужно найти дерево, которое не занял леопард или стая обезьян.