Львиная западня

Влетевший в комнату Игорь заставил их удивленно замолчать, а дрессировщик молча подошел к Лере, перегнулся через нее – она опять почувствовала жар – и сделал огромный глоток из ее кружки, тут же задохнувшись от кипятка. Михаил прыснул, прикрывшись своей чашкой.

- Ты прям на себя не похож, вон как перекосило, – улыбнулся он. – Оксана сказала что-то интересное?

- Не то слово, – кивнул Игорь, со стуком поставив чай и покосившись на смутившуюся Леру. – Завтра ждем гостей – отец идет с инспекцией, но с мирными намерениями.

- Интересно девки пляшут, – хохотнул дядя Миша. – Я уж думал, не дождусь, так и помру...

Громов скривился.

- Лер, собирайся, пойдем.

Тихо сидевшая на своем стуле, она тут же вскочила.

- Преступника ловить? – Михаил прищурился, наблюдая, как они переглянулись. – Что ж вы такие серьезные-то сразу, шучу я... Ладно, что-то засиделся я тут с вами. Пойду к своим лошадкам.

Он одним глотком допил свой чай, крякнул, лихо подмигнул им и ушел, посмеиваясь.

- Все в порядке? – тихо спросила Лера, когда они уже шли по пустынному коридору. Цирк будто вымер, и за то время, что они шли, им не встретилось ни души.

- Нормально. Просто думаю, может, зря ты все дядь Мише рассказала?

- Ты его еще в убийцы запиши, – она нервно засмеялась. – Я просто поинтересовалась, знал он что-нибудь про Дэна с Настей или нет.

- Посмотрим, что нам сам Дэн на это скажет. – Игорь на секунду запнулся. – Слушай, а ты сама могла бы расстаться с Ником? Если бы вы еще встречались?

Лера отвела глаза. Ответ казался очевидным – конечно, смогла бы, легко! – но она, непонятно почему, медлила.

А ему позарез нужно было это знать!

- Мне кажется, или ты старательно уводишь разговор в сторону от твоей матери?

- А тут нечего рассказывать, – усмехнулся Игорь. – Зато тебе представился шанс познакомиться с моей родней – самый эксклюзив для журналиста!

- Обещаю не печатать ничего из того, что тебе не понравится. Ты говорил про отца, он хочет помириться?

- Давай это все до завтра отложим, а? Не хочу лишний раз себя накручивать, да и подумать надо, не то опять завтра что-нибудь ляпну, рассоримся с ним еще больше...

- Почему ты не скажешь ему, что тебе так важно его одобрение?

Вопрос застал Игоря врасплох.

Вот уж не думал, что эта журналистка окажется такой же прозорливой, как и его мать!

- Потому что добиться у него одобрения – особенно после того, как я сам пошел против его воли – почти нереально. Такой уж он человек. Все, Лер, давай не будем об этом. Ты, кстати, так мне и не ответила. Про Ника.

- Давай про него тоже не будем.

Он выругался про себя.

Неужели, несмотря на все ее слова, их с этим Никитой все же связывало что-то кроме отношений без обязательств? Еще вчера она говорила, что слава богу, что они расстались, а утром... Ему показалось, что утром она даже жалела об этом.

А, может, о случившемся вчера она тоже жалела? А он-то, дурак!..

Глава девятнадцатая

Они вошли в дверь под вывеской «Осторожно, хищники!» и тут же оказались словно в лесу – по крайней мере, так показалось Лере. Смесь запахов соломы и шерсти напоминала ей лес, и разом вспомнились все походы с отцом за земляникой и клюквой: как они срывали сочные алые ягоды, как отец пробирался через мелкое болото, а она стояла на безопасном берегу и голодными глазами смотрела на ярко-красный от ягод кустарник, и как эти ягоды они потом ели с сахаром.

У вольера с волками ее еще больше накрыла ностальгия. Отец всегда мечтал о собаке, внешне похожей на волка – этакая хулиганская мечта мальчишки, ведь на человека с такой собакой не решится напасть ни один грабитель, а выглядит-то как здорово! Но вместо собаки он купил Лере хомячка, и она тогда пообещала себе, что, как только выучится, обязательно купит отцу ту собаку.

- О, ребят, вы чего тут? – сначала раздался из-за вольеров голос Дэна, а потом на свет вышел и он сам.

Лера только открыла рот, как Игорь вдруг пошел на Дениса с угрожающим видом, отчего тот попятился.

- Ты чего?.. – мямлил он.

- Говоришь быстро и по делу, – прорычал Игорь. – Что у вас было с Настей?

Лера смотрела на него во все глаза, Денис побледнел.

- Да ничего не было, ты с ума...

- Я все знаю, всю правду! Она к тебе от меня ушла, да? Вы с ней расстались, когда? Кто у нее был?

- Да не знаю я! – заорал Денис. – Да, встречались мы с ней, и ушла она ко мне, признаю! А тебе решили не говорить, знали, что ты слегка бешеный! Ты хоть помнишь, какая она была до вашего развода?! Ты же неуправляемый! Она была несчастна, а ты даже не замечал!

Игорь сжал челюсти, и Лера предостерегающе ухватила его за рукав, даже на себя потянула.

- Когда вы разошлись?

- Месяца четыре назад. И прежде, чем ты спросишь – мы остались друзьями, и я ее не убивал.

- А у нее был кто-то?

- Был, – буркнул Дэн, – но кто, не знаю, она не говорила.

Игорь тяжело вздохнул и сел на ящики, в которых лежал реквизит. Усталость накатила тяжелой, вязкой волной, стало так противно от самого себя, что он прикрыл глаза и поморщился. Дэн отряхивал рубашку, за которую Громов успел его схватить, и косился на дрессировщика.