Львиная западня

- Совсем уже с катушек съехал? Тебе к доктору надо! Мало того, что из наших почти никого не слушаешь, делаешь, что вздумается, так теперь еще и на людей кидаешься. А дальше что будет, тигров на нас своих натравишь?!

- Прости, Дэн, – устало извинился Игорь. – Знаю, не стоило так резко обо всем спрашивать, но я подумал, лучше так, чем дать тебе время придумать ответы.

- Придумать?! А ты в сыщика не заигрался? Я думал, мы с тобой друзья, коллеги, я бы и так все рассказал, если бы ты просто спросил!

- Я же извинился!

- Да пошел ты со своими извинениями...

Дэн поднял упавшую тряпку, которую держал в руках, когда вышел к ним, и скрылся среди клеток, громко топая и бурча себе под нос. Волк в ближайшем вольере тихо заскулил.

- Это так ты хотел осторожно все выяснить? – спокойно поинтересовалась Лера, но он услышал в ее тоне легкий укор.

- Давай. Скажи, что я полный кретин, ни в грош не ставящий других людей, не ценящий ни их, ни дружбу. Давай, тебе же хочется.

- Хочется, – не стала отрицать Лера. – Но не скажу.

Она аккуратно присела рядом, подвинув куски веревки и коробки с непонятным содержимым, вытерла ставшие пыльными руки о свои джинсы и затихла. Он почувствовал исходивший от нее едва уловимый аромат жасмина.

Она была непривычно правильная. Сильная, умная, в меру бойкая – особенно, когда злилась. Даже смущалась она и то как-то по-другому, не так, как другие, по-настоящему.

В его жизни мало что было действительно по-настоящему. Работа почти вся состояла из масок и грима. Он считал настоящей Настю, но и она оказалась не такой, как он думал. Были еще родители, и вот в их чувствах он не сомневался ни секунды, но у него самого ничего подобного не было. А тут вдруг объявилась Лера с невероятно искренним желанием ему помочь, и он толком не знал, как к этой искренности относиться. Да он вообще уже ничего не знал, ни о ней, ни о себе!

- Скажешь что-нибудь?

- Только то, что ты имел на все это право, – она пожала плечами, едва слышно барабаня пятками по стенке ящика. – После предательства всегда так. Тяжело принять правду о человеке, который был для тебя идеалом.

- Настя никогда не была для меня идеалом, – улыбнулся Игорь. – Я всегда знал, что она более легкомысленна, более мечтательна и своевольна, чем я хотел ее видеть. Просто продолжал любить вопреки всему, вот и все.

- И все еще любишь?

- Ты уже спрашивала. Нет. Давно уже нет.

Он протянул руку, осторожно коснулся ее пальцев и замер, привыкая к ощущениям.

Ощущения были необычными, какими-то странными, но тоже правильными, словно два паззла вдруг сошлись вместе – по форме и даже по рисунку. Хотелось сидеть так и дальше и ни о чем не думать, чтобы было так же тихо и спокойно.

Зазвонивший телефон прорезал хрупкую тишину, заставил их вздрогнуть и насмешливо залился своей трелью, вконец все испортив. Лера отдернула руку и полезла в карман.

Щеки преступно горели, хорошо хоть в помещении полумрак.

- Рудакова, привет. – Борис Петрович был, по обыкновению, весел. – Я к тебе с новостями. Поговорил я с Витькой. Был у них один товарищ, интересовался твоим Громовым, хотел, чтоб он у них в шоу выступал, они по стране гастролируют.

- И что? – от нетерпения Лера вскочила и заходила по узенькому коридору.

- Что-что, – передразнил ее Кузнечик. – Послал его Витя. И вроде как они все полюбовно решили, но мало ли...

- Как его зовут-то?

- Корнеев Юрий Владимирович. Приезжайте ко мне через час, я вам встречу организовал. Только не вздумай спрашивать, как мне это удалось. Все, давай, Рудакова, я вас жду.

Он отключился.

Пару мгновений Лера смотрела на мобильный, как если бы он вдруг заискрился всеми цветами радуги, потом перевела растерянный взгляд на Игоря.

- У нас встреча с вашим конкурентом.

- Так. – Игорь развернул ее к выходу. – По пути расскажешь, заодно все обдумаем.

- Что обдумаем?

- Что нам Дэн рассказал, – отозвался Игорь. – Был все же у Насти кто-то, а я и вправду не заметил...

Они пошли к дверям, провожаемые хищными глазами животных. Едва они скрылись в конце коридора, из-за стеллажей вышел человек, проводил взглядом закрывающуюся дверь и ударил кулаком по прутьям решетки. Волки жалобно взвыли.

Они его ищут. Еще чуть-чуть, и все пойдет насмарку, а этого допустить никак нельзя...

Значит, придется переходить к активным действиям.

Они не должны узнать.

Он грубо усмехнулся.

Терять ему уже нечего – теперь, после Петра. Паренька жалко, вернулся бы он на пару минут позже. А теперь – одним трупом больше, одним меньше, какая, в принципе, разница?..

Глава двадцатая

В редакцию они приехали на полчаса раньше – сказались пустые дороги и то, что Игорь гнал, как сумасшедший. На проходной дрессировщику оформили пропуск, проводили до лестницы и даже услужливо предложили кофе. Леру чуть не стошнило от приторного взгляда Марины, которым та смотрела на Громова, но он будто ничего и не заметил, холодно отказался от предложенных напитков и подтолкнул Леру к лестнице. На верхней площадке она обернулась. Марина стояла возле перил, надув губы, и глядела им вслед оскорбленным до глубины души взглядом.