Львиное сердце

– Инга, ой, Инга! – подскочившая Лютик поддержала ее под локти. – Водички? Наверное, нашатырь надо!

Инга потрясла головой и выпрямилась.

– Ничего, все нормально, голова просто закружилась…

– Когда голова кружится, это уже не нормально, – возразила Хруцкая. – Ты, случайно, не беременная?

– Нет. – Инга крепко потерла ладонями лицо, глубоко вдохнула и выдохнула. – Я не беременная, и со мной все нормально. Люда, давай работать!

Рабочий день потек своим чередом. Гудели центрифуги, пощелкивали реле термостатов, хлопали двери, текла вода… Инга занесла результаты замеров в журнал и перевела дух. Можно передохнуть и попить кофейку…

В комнату заглянула Клара Семеновна, немолодая улыбчивая женщина, сотрудница соседнего отдела.

– Инга, – позвала она и заговорщицки улыбнулась: – Выйди-ка на минутку!

Инга удивилась, но отставила в сторону кружку с недопитым кофе и вышла в коридор.

– Это тебе! – Клара Семеновна протянула ей букет из трех бордовых роз и еще что-то в яркой подарочной упаковке.

Инга недоуменно взглянула на Клару Семеновну.

– Не поняла…

Та засмеялась:

– Да не от меня, не бойся! От мужчины! Просил передать…

Инга спрятала руки за спину.

– Все равно не поняла. Какой мужчина?

Клара Семеновна посмотрела на нее с жалостью, как на идиотку:

– Ну чего не понять-то? Внизу, на вахте, стоит мужчина. Наша вахтерша его не пускает, естественно. Я иду… Вот он и попросил передать. Тебе! Там, в цветах, записка. Держи! Эх, Инга, Инга… Другая бы хватала да радовалась!

– Это не ошибка? Он точно сказал, что мне?

– Да точно, точно! Инге Гусевой, так и сказал. Другой такой у нас нет!

Клара Семеновна повернулась и бодро зацокала каблучками по коридору, а Инга осталась стоять с букетом и красивым пакетом в руках.

– Ого! – поразилась Юля, когда Инга вернулась в комнату. – Откуда дровишки?

Она подскочила и выхватила клочок бумаги, торчавший в букете.

– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, от кого, от какого принца-дринца?

– Юля, верни, пожалуйста! – возмутилась Инга.

– На, на. – Юля сунула записку обратно в букет, фыркнула и отошла к своему столу. – Кому он нужен, твой веник!

– Инга Константиновна! – подскочила к ней Лютик. – Давайте я цветы в водичку поставлю! Красивые какие! А как пахнут! Супчик!

Инга отдала ей букет и развернула записку. На согнутом вдвое листке плотной бумаги было написано:

«Очень хотелось сделать приятное. Л.»

Инга положила записку на стол и развернула пакет. Коробка конфет, удлиненно-овальная, изящная, на темно-синем фоне серебристая россыпь звезд и затейливые буквы названия: «Созвездие». Ничего себе сюрприз!

– Ой, Инга Константиновна, супчик, я такие конфеты видела, они дорогие, но, говорят, очень вкусные. Я, правда, не пробовала… – Лютик водрузила на стол большую конусовидную колбу с широким дном, в которой уже стояли розы.

Прикусив губу, она с интересом разглядывала коробку. Ей явно очень хотелось попробовать конфеты.

– А слабо сослуживцев угостить? – Юля Хруцкая тоже подошла и встала позади Инги. – Или будешь одна лопать, под одеялом?

– Ой, супчик! Давайте правда попробуем, – заулыбалась Лютик и даже стала слегка подпрыгивать от предвкушения.

Но Инга решительно сунула конфеты обратно в пакет и спрятала его вместе с запиской в ящик своего стола.

– Нет, Люда. Это может быть ошибкой. Пока я не выясню, от кого этот подарок, трогать его не буду.

– Да это же от Леши, тут написано… Ой, извините!

Лютик прикусила язык и отошла.

– О‐о! У нас какой-то Леша появился! – ехидно пропела Юля. – Как много я пропустила!

Инга промолчала. Юлька недовольно фыркнула и отошла.

Она и сама не сомневалась, что конфеты принес Баженов. Кто же еще? У нее не имелось других знакомых мужчин, чье имя начиналось бы на «Л». И в то же время она была озадачена. Странное подношение посреди рабочего дня, можно сказать на глазах у сослуживцев, какое-то вызывающее, картинное, показушное… Нелепый поступок. Так непохоже на Лешу… И к тому же она вчера сказала ему, что не любит, когда ей дарят букеты… Пропустил мимо ушей? Услышал, но проигнорировал? Или это все-таки не он? Тогда кто? Почерк? Она понятия не имеет, какой он у Баженова. В сущности, она ничего не знает о нем. Что можно узнать о человеке, пообщавшись с ним два дня? Пять студенческих лет не в счет…

Нет, тут же возразила она себе. В тот день, когда они убегали от человека с пистолетом, о Леше Баженове можно было узнать многое… А что касается сегодняшнего непонятного поступка, то нужно выяснить, чем он вызван. И может быть, все станет понятнее…

Она набрала номер Баженова, но тот был недоступен. Ну да, вчера он упоминал, что в их институте сейчас проходит конференция молодых ученых. Наверное, во время заседаний они отключают телефоны…

Ничего, вечером они все равно созвонятся, как условились вчера. И Боб Нечитайло должен позвонить, рассказать, что ему удалось нарыть. Надо немного подождать…

Она вспомнила вчерашний вечер. Расставшись с Лютиком и Бобом, они с Баженовым пошли на набережную и влились в толпу гуляющих. Солнце уже скатывалось к горизонту, жаркий день догорал. С реки тянуло прохладой, работали фонтаны, пахло сиренью…