Львиное сердце

– Тихо!!! – крикнула она во весь голос, резко развела в стороны руки, как будто отталкивая их друг от друга, и почувствовала, как они разом обмякли, тяжело дыша. – Что происходит? – не снижая голоса, спросила она и повернулась к Нечитайло. – Боб, к чему ты клонишь?

– Скорее всего к тому, – процедил Баженов, – что это я похитил Натали и, очевидно, сделал с ней что-то плохое. При этом отнял у нее зажигалку, а потом сделал вид, что нашел ее. Так, господин детектив?

– Не исключаю такого варианта, – точно таким же тоном ответил Боб Нечитайло. – Так какие отношения связывали вас и Натали, господин Баженов?

– Боб, прекрати! – крикнула Инга. – При чем здесь это?

– Тихо, Гусь, – придержал ее за руку Баженов. – Я отвечу. С Натали мы вместе учились, были в одной тусовке, приятельствовали. Никакого интима, если вас, гражданин начальник, интересует именно это, у нас не происходило, и вообще Натали не была легкодоступной женщиной. Языком трындела, изображала из себя раскрепощенную и суперсовременную, но не более… После окончания университета и до того дня я ее не видел. Столкнулся случайно, Инга свидетель. В гости к ней не напрашивался, Инга свидетель. Денег я у нее не занимал, сам в долг не давал. Шантажировать меня ей было нечем. У меня нет мотива ее похищать. Да, после кафе мы уехали вместе, Натали подвезла меня до Южной площади, ей было по пути. Там мы с ней расстались, дальше я поехал на автобусе. У вас все, господин детектив?

– Нет, не все. – Боб откинулся на спинку скамейки и забросил ногу на ногу. – Остается еще то, о чем вы сейчас рассказали – странный подарок для Инги с запиской от какого-то «Л». Инга, в твоем окружении есть еще какой-нибудь «Л», кроме этого вот господина?

– Ну а это-то тут при чем? – возмутилась Инга. – Какое отношение букеты-конфеты имеют к Наташке и к психу, да вообще ко всему?

– Просто это странно. – Боб посмотрел в упор на нее своими немигающими глазами. – Вокруг тебя много странного, и это тоже… Так есть у тебя еще знакомые «Л»?

Вопрос был явно риторическим, и Инга промолчала.

Она подвинулась ближе к Баженову. Это был протест, адресованный Бобу, и тот понял. Он хмыкнул и снова обратился к ней:

– Ты можешь сейчас позвонить той женщине, которая передала тебе эти букеты-конфеты?

Инга покачала головой.

– У меня нет ее номера. Она работает в другой лаборатории, мы просто знаем друг друга, вот и все. Она гораздо старше, мы не общаемся накоротке.

– Ладно, завтра порасспроси ее о том мужике – рост, сложение, приметы…

– Слушаюсь, босс! – Инга постаралась, чтобы в ее голосе прозвучало побольше иронии.

Она и сама собиралась завтра расспросить Клару Семеновну, но командирский тон Боба бесил ее.

– Ну а кто мог спереть у тебя эти чертовы конфеты? – продолжал допытываться он.

Инга замялась. Язык не поворачивался говорить про Яшкину. А вдруг не она? Никто ведь никогда ее за руку не ловил… А кто тогда?

Все-таки, запинаясь, сомневаясь и оговариваясь, она рассказала, что время от времени происходит в их лаборатории и кого все подозревают.

– Где эта Яшкина живет? – сразу же насел на нее Боб.

– Не знаю. Где-то снимает жилье…

– Еще и без регистрации, поди?

– Ну откуда я знаю, Боб?

– Не знаю, не ведаю! – раздраженно передразнил ее Боб. – Никакой пользы от тебя! Все надо самому, все своим горбом!

Он поднялся со скамейки, сунул руки в карманы и покачался на носках, фальшиво насвистывая сквозь зубы.

– Ладно, я пойду, у меня еще дела есть. Вечером позвоню.

И он двинулся через сквер в сторону своего офиса.

Инга сидела понурившись. На душе у нее было тяжело. Все плохо – Наташка пропала, Боб с Баженовым поссорились, о странном происшествии в лесу ничего толком узнать не удалось, неприятный инцидент с подарком так и остался загадкой…

Рядом с ней сидел примолкший Баженов. Его молчание было тяжелым, оно прямо-таки давило на Ингу. Она чувствовала себя виноватой. Это она уговорила Лешу обратиться за помощью к Бобу, а тот не только не помог, но еще и почти обвинил Баженова черт знает в чем. Конечно, Леша обиделся! Сейчас он встанет и уйдет, и она останется одна. Может быть, это и к лучшему…

За эти три дня она как-то слишком привыкла к Баженову. Можно сказать, прикипела, стала зависимой… Скоро она вообще не сможет без него обходиться! Да, наверное, будет лучше, если он сейчас уйдет. Она останется одна и подумает над своей жизнью…

Что с ней происходит? Какие-то странные видения, которые совершенно выбивают ее из колеи, зависимость от другого человека… Что дальше? Буйное помешательство? Где ее прежняя жизнь, спокойная и безмятежная? Где ее нормальная жизнь?

Вдруг она почувствовала, что Баженов взял ее за руку. Она повернулась и встретилась с ним глазами. Он смотрел на нее с сочувствием, и ей это не понравилось.

Сейчас он скажет, как ей не повезло с другом детства – что-нибудь оскорбительное для Боба, и тогда ей придется самой с ним поссориться. Потому что Боб, несмотря на всю его вредность, все-таки старый друг, почти брат, и предавать его она не может.

Но Баженов сказал совсем не то, что она ожидала: