Львиное сердце

Он настоял на последней встрече, на последнем свидании… И эта встреча состоялась. Аккурат после того, как вы втроем столкнулись в кафе на Театральной и Наталья пригласила вас в гости… Видимо, ваша сокурсница хотела после тяжелого разговора с любовником отвлечься, потусить с друзьями… Она, наверное, чувствовала, что разговор будет тяжелым, но не подозревала, что тот день станет последним днем ее жизни. Иначе бежала бы от этого упыря куда глаза глядят…

– Да за что же он ее убил? – воскликнул Баженов.

– А он не собирался ее убивать. – Боб посмотрел на него немигающим взглядом. – Он всего-навсего хотел убить ребенка. Представляете, он так и выразился: «всего-навсего»! Он решил, что самое подходящее в данном случае – медикаментозный аборт. Ну, это когда женщина принимает препараты, вызывающие выкидыш…

– И Наташка согласилась? – с ужасом спросила Инга.

– Нет. Она ничего не знала. Торопцев ждал ее в той самой квартире, которую он снимал для тайных свиданий. Заказал ужин из ресторана, какой-то безалкогольный коктейль… Романтик!.. И в этот самый коктейль он добавил нужный препарат…

– Жесть… – пробормотал Баженов.

Инга всхлипнула и закрыла лицо руками…

– Да, – согласился Боб. – Как вы уже догадались, Торопцев оказался не таким знатоком лекарственных средств, каким себя возомнил. То ли он превысил дозу, то ли не учел каких-то побочных эффектов препарата, но Наталье стало плохо. «Скорую» Торопцев вызвать и не подумал, пытался оказать помощь сам, но безуспешно. Земляникина умерла…

– У Натали были проблемы с сердцем, – расстроенно произнес Баженов. – Ее от физры всегда освобождали… Может быть, дело в этом…

– Не исключено, – согласился Боб. – Медики в этом разберутся. Как бы то ни было, но Торопцев вместо легкого, как ему казалось, решения одной проблемы огреб другую, куда более серьезную. У него на руках оказался труп, с которым надо было что-то делать…

Он отогнал машину Натальи и бросил ее на какой-то улице в районе площади Южной, где ее потом и нашли… После этого вернулся в квартиру. Он пробыл там до глубокой ночи, тщательно прибрался, как мог, уничтожил все следы… Натальин телефон и зажигалку, которую та перед ужином, по своей всегдашней привычке, вместе с сигаретами выложила на стол, машинально сунул себе в карман. Ночью он вынес труп, загрузил в багажник своей машины и поехал домой…

Там он загнал машину в гараж. Уже светало, и он отправился в лес, искать место для могилы… Он спешил и не мог позволить себе отдохнуть, хотя и валился с ног от усталости… Он дошел до болота – легче всего было бы скрыть труп там, но понял, что на руках такой груз не донесет, а машина туда не пройдет… Он вынужден был отложить похороны и вернуться домой. Видимо, во время этих блужданий по лесу случайно потерял Натальину зажигалку…

Дома его ждал неприятный сюрприз – его сумасшедшая маменька сбежала из-под надзора сиделки. Он отправил людей искать ее, а сам принял душ и привел себя в порядок. И вовремя, потому что вскоре его вызвали из дому – двое каких-то прохожих привели его мать…

– И тут он увидел Ингу, – догадался Баженов.

Боб недовольно зыркнул на него, но не возразил.

– Он сказал, что сразу ее узнал. Во‐первых, она очень похожа на своего отца, а во‐вторых, на ней был крестик, который ее мать, Вероника, когда-то купила для дочки в его присутствии… И он был уверен, что Инга тоже сразу узнала его. Он говорит: она как-то особенно на него смотрела…

– Ну, тут он сильно ошибается… – сказала Инга. – Он показался мне похожим на какого-то артиста, и я, как дура, глядя на него, вспоминала, на какого именно…

– Ну а он это понял по-своему и испугался. Сильно испугался, запаниковал… Перед ним стояла его несостоявшаяся жертва, уже не беспомощный ребенок, а взрослый человек, с нормальной речью, без всяких следов психотравмы… А тут еще экономка Земляникиных упомянула, что вы приехали в гости к Наталье… Представьте себе состояние Торопцева: у него в гараже стоит машина с трупом любовницы, а к ней приехали гости, и одна из них – его несостоявшаяся жертва, которая знает, что он – убийца! Он же был не в курсе, что у нее память отшибло… Он понял: не застав Наталью, они будут искать ее, поднимут шум! Он-то рассчитывал, что у него есть немного времени, прежде чем Наталью хватятся, а тут… Явится в полицию несостоявшаяся жертва и расскажет не только о том, давнем, деле, но и наведет на след нового преступления… Хотя он и считал, что в смерти Земляникиной совсем не виноват…

Он сразу же решает убить Ингу и прикидывает, как это сделать… И вот тут как будто черт ему наворожил! Злая судьба вывела на сцену несчастного художника Владлена Оброкова, поселкового сумасшедшего… Это было роковое стечение обстоятельств. Безобидного бедолагу, бродившего по лесу с этюдником, угораздило лоб в лоб столкнуться с загнанным в угол убийцей…

Владлен вел себя странно, его поведение можно было принять за угрожающее. Для Торопцева это был шанс, он сразу решил его использовать и подставить Владика. Имелся свидетель – экономка, она в случае чего подтвердит, что Владик вел себя подозрительно…