Львы Аль-Рассана

– Внутри есть еще один ключ, – предупредила Джеана. – Тебе надо воспользоваться им и толкнуть наружную дверь.

Он проскользнул за кусты, а потом протиснулся в узкий проем в толстой каменной стене города. В темноте он на ощупь нашел второй ключ, а потом и замочную скважину. Вставил ключ, повернул и толкнул. Кусок внешней стены отошел в сторону, и Альвар выполз наружу. Он почувствовал траву, встал, огляделся, в его руке тут же оказался клинок.

Только сумерки, влажная земля у реки, первые звезды да восходящая белая луна. Впереди плескалась вода, отражая бледный лунный свет.

– Идите, – произнес он, нагнувшись к отверстию в камнях.

Затем из тайного прохода по одному выбрались все остальные. Альвар помог им выскользнуть наружу и встать у стены между камнем и темной водой. Родриго, который шел последним, снова положил ключ внутрь и закрыл отверстие.

Они немедленно переправились через реку; те, кто умел плавать, помогали другим. Весенняя вода была очень холодной. Они взобрались на противоположный берег в темноте. Альвар упал в высокую траву и тростник, глубоко вдыхая чистый воздух. У него саднило лицо; оно казалось ободранным и обожженным.

Тут он кое-что заметил. Медленно снова поднялся на ноги. Родриго отошел на несколько шагов в сторону от остальных и пристально смотрел в темноту. Он уже обнажил меч.

– Кто там? – позвал Капитан.

Молчание. Аммар ибн Хайран тоже встал.

Затем из темноты пришел ответ:

– Друг. Здесь кое-кто хочет поприветствовать тебя, сэр Родриго. – У говорившего был низкий, спокойный голос.

Но не тон, а язык, на котором был произнесен ответ, заставил Альвара шагнуть вперед и встать рядом с Родриго. Сердце его снова сильно застучало.

Он стоял так близко, что услышал, как Капитан перевел дыхание.

– Тогда зажгите факел, – ответил Родриго. – Темнота не годится для искренних приветствий.

Они услышали приказ. Вспыхнула щепка. Зажегся огонь.

– Искренне приветствую, – произнес очень высокий, бородатый человек, освещенный факелом. Альвар видел его два раза в жизни. Он перестал дышать.

– Мой государь, – через секунду ответил Родриго. – Какая неожиданность.

Король Рамиро Вальедский, окруженный отрядом своих людей, довольно улыбнулся.

– Я надеялся на это. Так редко кому-нибудь из нас удается тебя удивить.

– Как вы оказались здесь? – спросил Родриго. Его голос звучал сдержанно, но Альвар стоял близко и видел, каких усилий ему это стоило. Он услышал, как ибн Хайран бесшумно подошел и остановился рядом с ними.

Улыбка короля Рамиро стала еще шире. Он махнул рукой, и кто-то вышел из группы людей за его спиной.

– Привет, папа, – сказал юноша, останавливаясь рядом с королем.

Родриго ахнул, потеряв самообладание.

– Фернан? Ради бога, что…

– Это все Диего, – ответил мальчик как-то чересчур весело. У него были легкие доспехи и меч. – Он знал, где ты находился сегодня утром, и сказал нам, где ждать тебя ночью. – Родриго молчал. – Он иногда знает, где ты находишься, помнишь? – Голос мальчика выдавал неуверенность. – Ты не рад видеть меня, папа?

– О, Джад! – услышал Альвар голос Капитана. А потом Родриго Бельмонте обратился к королю Вальедо: – Что вы сделали? Почему мои сыновья находятся в войске?

– Еще будет время все объяснить, – невозмутимо ответил Рамиро. – Здесь не место. Ты поедешь с нами? Мы можем предложить сухую одежду и еду.

– А мои спутники? – Тон Родриго был холодным как лед.

– Они – мои гости, если ты за них ручаешься, кем бы они ни были. Ну же, сэр Родриго, поздоровайся со своим сыном. Он так мечтал об этой минуте.

Родриго быстро открыл рот, потом закрыл. Медленно вложил меч в ножны.

– Иди ко мне, – позвал он мальчика, и Фернан Бельмонте, невольно вскрикнув, выбежал вперед, и отец горячо обнял его. Альвар видел, как Капитан закрыл глаза, сжимая в объятиях сына.

– Твоя мать, – сказал Родриго, когда в конце концов отпустил его, – убьет нас всех за это, ты же понимаешь. И начнет с меня.

– Мама с королевой, папа. Мы ее еще не видели, но пришло сообщение, что она приехала на юг и присоединилась к королеве Инес, которая следует за нами вместе с остальной частью войска. Мы пытались перехватить тебя до того, как ты въедешь в город. Вот почему мы прискакали так быстро. Зачем ты здесь, папа? Что случилось с твоими усами?

– Моим друзьям грозила опасность. Я приехал, чтобы их увезти. Где Диего?

– Его так берегут, – ответил Фернан. – И он очень злится. Ему не позволили приехать сюда. Они оставили его с обозом продовольствия, в какой-то деревне у реки, к западу отсюда.

– Ашар, нет! Только не там!

До самой смерти Альвар будет помнить эти слова и выражение лица Аммара ибн Хайрана, у которого вырвался этот крик. Родриго резко повернулся к нему.

– В чем дело? Говори!

– Засада! – резко бросил Аммар, уже на бегу. – Мувардийцы. Альмалик задумал это много лет назад. Молись своему богу и поехали!

Родриго уже бежал к коням.